성적도, 성격도 좋은 김연아(22)씨. 그러나 취업반이 되면서 고민이 많다. 첫 대면에서 호감을 주지 못하기 때문이다. 문제는 집안 대대로 내려오는 주걱턱. 할머니부터 엄마, 이모들까지 아래턱이 죽 길게 나온 모양이다.

주걱턱은 유전적인 영향을 많이 받는 턱의 형태다. 주걱턱인 경우 치아의 교합이 안 맞아 식생활 등에도 불편을 줄 뿐 아니라 외모에 미치는 영향은 더욱 심각하다. 김씨의 경우도 주걱턱 때문에 사납고, 신경질적인 인상과 함께 나이가 들어 보인다는 얘기를 자주 듣는다.

주걱턱 교정을 생각하는 경우 가장 고민하는 문제는 치과를 가야 하는지, 성형외과를 가야 하는지다. 주걱턱이나 무턱 등 턱에 문제가 있는 경우 턱 성장이 끝난 이후에는 교정 치료와 턱뼈 수술을 함께 받아야 하기 때문에 교정치과를 먼저 가야 한다. 턱 수술의 종류와 양 밑 부위의 결정을 교정치과에서 하고, 재발 방지와 씹는 기능에 문제가 없게 하려면 교정 치료가 제대로 되야 하기 때문이다.

최근에는 ‘선수술 교정’을 통해 주걱턱을 빠르고 확실하게 교정할 수 있어 효과적이다. 과거 교정을 먼저 진행한 경우에는 교정기간이 길고, 수술 전 교정하는 동안 얼굴 모양이 달라지는 불편이 있었지만 선수술 교정은 이러한 단점을 극복했다. 선수술 교정은 교정에 대한 전체적인 계획을 세운 후 선 교정 없이 바로 수술 교정 후 마무리 교정을 하기 때문에 얼굴모양이 곧바로 개선되는 장점이 있다. 선수술 교정의 경우 치아의 이동속도가 빨라져 교정기간이 6~12개월가량 단축된다. 부수적인 효과로 얼굴이 갸름해지고, 어려보이는 이미지까지 얻을 수 있는 장점이 있다.

한편 주걱턱뿐 아니라 돌출된 입, 무턱, 안면 비대칭 등에도 효과적이기 때문에 턱수술을 원하는 대부분 환자에게 희소식이라고 할 수 있다.