“전임 정부는 수렁에 빠진 한일관계를 그대로 방치했다.”

윤석열 대통령이 지난 3월 21일 한·일 정상회담 후 처음 열린 국무회의 모두발언에서 이렇게 말했다. 이날 윤 대통령은 “우리 사회에 배타적 민족주의와 반일을 외치면서 정치적 이득을 취하려는 세력이 엄연히 존재한다”며 “저 역시 눈앞의 정치적 이익을 위한 편한 길을 선택해 역대 최악의 한일관계를 방치하는 대통령이 될 수도 있었다”고 말했다.

한·일 정상회담을 둘러싼 논란이 커지며 정치권의 반응도 엇갈리고 있다. 정진석 전 국민의힘 비상대책위원장은 “당당하게 일본을 대하자. 제발 좀 식민지 콤플렉스에서 벗어나자”며 “이제는 우리가 일본을 추월하는 게 시간문제”라고 말했다. 이에 대해 같은 당 소속 김웅 의원은 “나치의 인종학살에 대해 70년이 지난 지금도 이야기하는 것은 유대인 콤플렉스냐”며 “일본의 사과란 것은 고작 ‘통석의 염’이 전부다. 게다가 식민지 지배나 전쟁 책임을 두둔하는 자들이 (지금도) 버젓이 행세하고 있다”고 비판했다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 원내대책회의에서 “신을사조약에 버금가는 대일 굴욕외교를 절대 용납할 수 없다”며 “민주당은 국민의 뜻을 받들어 국정조사 추진을 본격 검토하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “낱낱이 진상을 규명하고, 굴욕외교를 반드시 바로잡겠다”고 덧붙였다.

<김찬호 기자 flycloser@kyunghyang.com>