“담배 끊었더니 잇몸에서 피가 나요.”

금연 후 잇몸에서 피가 난다는 사람이 종종 있다. 피가 나는 건 잇몸병 증상 중 하나인데, 그렇다면 담배가 잇몸질환을 예방해왔다는 말일까? 답은 ‘아니다’다.

흡연자는 일반인보다 잇몸병 발생률이 높고 진행속도도 빠르다. 하지만 담배에 들어 있는 니코틴과 일산화탄소 등 수많은 유해성분이 입 속 말초혈관을 수축하고 혈류속도를 늦추므로 잇몸질환이 있어도 겉으로 피가 안 날 수 있다. 그러나 잇몸 속은 염증 때문에 계속 곪는다.

담배는 염증 치유 속도를 늦추고 뼈 재생도 방해한다. 치과 치료시 금연해야 하는 이유도 여기 있다. 흡연은 잇몸수술, 임플란트 등 치과치료 실패의 가장 큰 원인이다.

따라서 담배를 못 끊는 애연가라면 항시 잇몸 건강에 촉각을 곤두세워야 한다. 만약 잇몸이 근질근질하고 조금만 피곤해도 잇몸이 붓는다면, 그리고 잇몸에서 고름이 나오고 구린내가 난다면 치과로 직행해야 한다.

잇몸병은 경미한 경우 치석을 제거하고 잇몸과 치아 사이 골짜기에 들어찬 치석과 세균을 긁어내면 증상이 호전된다. 하지만 중증 치주염으로 발전하면 잇몸 절개 후 염증과 세균을 완벽히 제거하는 수술을 해야 한다. 최근엔 잇몸절개 없이 콜드레이저로 치주낭 6㎜까지 통증과 출혈 없이 치료할 수 있으니, 치과 공포 때문에 병을 키우는 일은 없어야 하겠다.

애연가는 잇몸 치료부터 후관리까지 정기적으로 관리해주는 ‘잇몸관리프로그램’을 이용하는 게 효과적이다. 잇몸병은 한번 치료해도 관리가 부실하거나 계속 흡연하면 재발하기 쉬워 평생 관리대상 질환으로 인식해야 하기 때문이다.
(www.eromdental.co.kr)

안홍헌〈이롬치과 원장〉