보수세력은 궤변을 동원해 MBC가 망가지는 것을 방조했는데, MBC가 망가지는 만큼 자신들이 영달할 줄 알았지만, 결과는 정반대였다.

MBC에서는 지금도 메인 뉴스에서 ‘박근혜씨의 허리가 아프다’는 동정뉴스를 보도한다. 방송 3사 중에 유일하다. 태극기 집회에 참가하는 극소수 시청자에게 자신들의 정체성을 호소할 일이 아니라면 있을 수 없는 뉴스 편집이다. 자유한국당이 현 MBC 경영진, 김장겸 체제를 껴안고 가려는 이유도 이런 뉴스 때문이 아닐까. 김장겸 체제는 이렇게 해서 보수세력에 큰 도움이 될 거 같지만 사실을 따져보면 오히려 정반대에 가깝다.

새누리당 붕괴는 2016년 4월 총선 참패가 시작이었다. 과반은커녕 원내 1당마저 잃은 완패는 2004년 노무현 대통령 탄핵 직후의 선거 이후 12년 만이었다. 가장 큰 원인은 친박들의 발호로 공천이 엉망이 되었기 때문이었고, 무엇보다 유승민 의원의 공천 배제와 탈당사태였다. 친박 핵심들과 정기모임을 갖는다는 김장겸 당시 보도본부장이 장악한 MBC 뉴스는 완벽하게 친박의 입장에서 선거보도를 했는데, 가령 ‘친박 패권’이라는 비판은 한 번도 언급하지 않았을 정도였다. 심지어 유승민 의원의 새누리당 탈당 직후에도 당사자의 입장은 수세적으로 간략하게 소개하면서 공천 배제를 지시한 이한구 당시 공천위원장의 입장은 2배 이상의 분량으로 싣는 등 균형을 찾아볼 수가 없었다. 이 사건은 총선에서 합리적 보수유권자가 새누리당에 등을 돌리는 결정적 계기가 되었다. MBC 뉴스는 큰 일조를 한 셈인데, 정작 그 뉴스의 책임자였던 김장겸 보도본부장은 MBC 사장이 됐다.

유승민 의원은 합리적 보수주의자의 이미지가 있다. 그런 그가 2012년 MBC의 170일 총파업을 공정방송에 대한 당연한 요구로 보고 MBC 파업사태의 가장 큰 원인이 ‘김재철 사장의 전횡’이라는 점을 밝힌 것은 그의 당연한 선택으로 보였다. 파업의 정당성을 나름대로 옹호했던 그의 선택은 MBC 뉴스 수뇌부를 상당히 자극했다. MBC 뉴스는 ‘유승민 죽이기’에 나섰다.

유승민 죽이기에 나선 김장겸의 뉴스

2015년 1월 원내대표 선출 때부터 유승민 의원과 친박세력의 충돌 가능성을 노골적으로 부추기더니 2015년 7월 유승민 새누리당 원내대표와 박근혜 대통령의 갈등이 전면전으로 치닫자 박근혜 대통령의 호위무사, 유승민의 저격수가 되었다. 박근혜 대통령은 여야가 합의한 국회법 개정안에 대해 ‘거부권’을 행사했고, 이 합의를 주도한 유승민 원내대표를 향해서는 “배신의 정치를 선거에서 국민들이 심판해야 한다”며 살의가 느껴질 정도의 감정을 여과 없이 내뱉었다. 국민의 여론은 싸늘했다. 친박계를 제외하고는 3분의 2 이상의 국회의원들이 찬성하고 있던 법안이었다. 심지어 박근혜 전 대표 시절에는 그가 직접 유사한 국회법을 낸 적도 있었다. 이런 사실들을 MBC 뉴스에서는 찾아볼 수 없었다. 이 사건은 사실상 새누리당 붕괴의 전조(前兆)였다. 김장겸의 MBC 뉴스는 합리적 보수주의조차 용납 못하는 프로파간다였다.

낙하산임을 스스로 증명한 사장들

JTBC <썰전>에 출연 중인 박형준 교수는 유독 이명박 정부와 관련된 이슈만 나오면 ‘우리만 그런 게 아니었다’는 논리를 자주 펴는데, MBC 언론인들이 참여하는 유례 없는 총파업과 김장겸 사장에 대한 체포영장 청구에 대한 그의 논평 역시 마찬가지였다. 그렇지만 그의 이런 논리야 말로 MBC를 망친 주요한 이유 가운데 하나였다.

지난 9년간 MBC에서 벌어진 폭력적인 ‘부당노동행위’들은 1980년 전두환 정권 때 언론통폐합에 이은 대규모 해고사태와 비견할 만한 일대 사건이었다. 시대와 동떨어진 언론인에 대한 수십 건의 해고와 징계에 대해 법원은 당연히 경영권 남용으로 부당하다고 판단했는데, 그 사법부의 수장은 이명박 대통령이 지명한 양승태 대법원장이었다. 박근혜 정부 시절의 고용노동부 또한 ‘부당노동행위’들에 대해 MBC 경영진에게 수차례에 걸쳐 ‘시정명령’을 내렸다. 이런 명백한 증거들에도 불구하고 고용노동부는 ‘근로감독’까지는 하지 못했다. 책임을 방기하던 고용노동부는 겨우 정권이 바뀌자 자신들의 임무를 재개한 것이다. 김장겸 MBC 사장의 체포영장 발부와 조사는 MBC 언론노동자들이 당한 초법적인 폭력에 대해 정부가, 국가가 뒤늦게 나선 당연한 결과였다.

이명박 정부 시절과 비교하면 더욱 극적이다. 당시 검찰은 정연주 KBS 사장을 횡령과 배임이라는 무시무시한 죄목으로 또, 미국산 쇠고기의 광우병 위험을 방송한 MBC PD수첩 제작진에 대해서는 공무원에 대한 명예훼손이라는 해괴한 죄목으로 체포했다. 기소도 했다. 결과는? 처참했다. 대법원은 정연주 KBS 사장의 죄가 없음은 물론이고, KBS 사장에서 해임한 것도 부당하다고 판결했다. PD수첩 역시 방송 내용의 공익성을 인정했고, 죄가 성립하지 않는다는 것을 분명히 밝혔다.

그들이 전가에 보도로 들고 나오는 ‘김대중·노무현 정부 시절에도 낙하산 사장이 있었다’는 논리 또한 사실이 아니다. MBC 이사회(방송문화진흥회)는 여야 6대 3 구조라는 법적 한계를 가지고 있는데, 이를 극복하고자 MBC에서는 방송편성규약과 노사 간 단체협약을 통해 공정방송을 구현했다. 사장이나 본부장이라도 함부로 편성이나 제작에 직접 개입하지 못하도록 ‘국장책임제’를 두었고, 공정방송협의회를 만들었으며, 이 협의회에서 전달되는 의견들을 사장이나 본부장들이 무시하지 못하도록 하는 통제장치를 두었다. 김대중·노무현 정부 당시 사장들은 이런 통제장치를 건드리지 못했다. 노무현 정부에서 잘 나가던 과학자 황우석 교수의 사기행각이 드러나고, 역시 노무현 정부가 야심차게 준비했던 한·미 FTA에 대해 비판적 목소리를 낼 수 있었던 이유였다.

이 모든 통제장치를 걷어찬 것은 바로 ‘이명박근혜 정부’ 시절 임명된 사장들이었다. 그들은 자신들이 낙하산임을 행동으로 증명했다. 김재철 사장은 ‘4대강 수심 6미터의 비밀’을 불방조치시켰다. 이명박 정부가 체결한 한·미 FTA 관련 반대집회에 대한 뉴스를 내보내지 않았다. 신경민·손석희·김미화 등 당시 권력이 불편해했던 최고의 앵커·MC들을 잘랐고, 이런 모든 이슈를 논의할 노사 간 공정방송협의회를 무력화시켰다. 단체협약을 해지했다. 수백 명의 MBC 언론인들을 해고했고, 징계했다. 안광한 전 사장은 박근혜 전 대통령의 국회의원 시절 최측근이었던 정윤회씨의 아들을 강제로 드라마에 투입했다. 박근혜 전 대통령이 방문하는 국가들에 대한 다큐멘터리를 순방 날짜에 맞춰 방영하는가 하면, 박정희 대통령의 치적을 알리는 다큐멘터리를 방영했다. PD수첩에서는 세월호 참사 때 박근혜 대통령이 나오는 장면을 삭제하라는 지시가 내려졌다. 이런 행위들이 김대중·노무현 정부 때 있었다고 주장할 수 있는가?

숫자는 거짓말을 하지 않는다. 프리덤하우스, 국경없는 기자회 등이 매년 발표하는 언론자유지수는 보수세력 집권 9년 내내 하락을 면치 못했다. 보수세력은 궤변을 동원해 MBC가 망가지는 것을 방조했는데, MBC가 망가지는 만큼 자신들이 영달할 줄 알았지만, 결과는 정반대였다. 망가진 MBC는 사회적 흉기가 되었고, 그 흉기가 자신들을 향할 줄은 몰랐을 것이다. 제발 역사를 직시하고 지금이라도 정신을 차리길 합리적 보수주의자들에게 부탁드리고 싶다.

<김재영 MBC PD (PD수첩 등 연출, 현재 송출실 근무)>