[커버스토리]국정원 출신 한나라당 이철우 의원 인터뷰

“국회와 국정원 사이 가교역 할 것”

<경향신문>

이종찬, 김근수, 김영광, 정형근, 서수종(작고)….
이들은 국가정보원 출신으로 국회의원을 지낸 사람들이다. 여기에 한 명의 이름이 더 올랐다. 한나라당 이철우 의원(김천)이다. 18대 국회에서 유일한 국정원 공채 출신인 그가 주목받고 있다. 최근 광우병 사태, 금강산 피살사건, 독도 영유권 파문 등에서 드러난 외교 라인 시스템이 제대로 작동하지 못하고 있다. 이러한 비난에 대해 국정원도 자유롭지 못하다. ‘국정원 밖의 국정원 요원’으로 이철우 의원의 역할이 기대되는 이유는 그 때문이다. 그도 “국정원 출신으로서 유일한 만큼 국회와 국정원의 가교 역할을 해야 할 것”이라면서 “국회 상임위도 정보위를 신청했다”고 밝혔다.

그는 “국정원 문제라면 NCND(수긍도 부정도 않는)다”라고 말문을 열면서도 “어려울 때일수록 국정원에 대해 언급하지 않는 게 도와주는 것”이라고 말했다. 그는 대신 “빨리 국회 상임위 배정을 끝내고 국회 정보위에서 외교 시스템에 관한 문제를 신중하게 다루는 게 바람직하다”고 밝혔다.

유일한 국정원 출신이라는 점에서 주목받고 있는데.
“국정원 재직 당시 국회 정보위에 파견 근무했다. 국회 안에 있는 것과 밖에 있는 것은 엄연한 차이가 있다. 국정원 출신이라는 점이 부각되는데 299명 중 한 명의 의원으로 봐달라.”

국회 상임위는 정보위를 신청했는가.
“정보위는 겸임 상임위고 선수가 높은 선배 의원들도 꼭 해보고 싶어 하는 상임위다. 한나라당 몫이 6명인데 나를 포함해 41명이 신청했다고 들었다. 정보위에 배속되든, 되지 않든 국회와 정보위의 가교 역할을 할 수 있길 기대한다. 정보위는 다른 상임위보다 국가전략 정보에 접근이 용이하다. 하지만 정보는 노출되면 가치가 떨어진다. 정보위원도 국정감시에 꼭 필요한 정보만 접근한다는 자세가 필요하다고 본다.”

정보기관의 입장만 강조하는 것은 아닌가.
“아니다. 정보기관의 정보 보안은 선택이 아니라 필수다. 어떤 사안에 대해 정보기관이 잘 했느냐, 못 했느냐조차 보안사항이다. 그것마저 정보가 되기 때문이다.”

국정원 파견 근무를 한 홍준표 원내대표는 ‘국정원이 제대로 일을 못하고 있다’고 지적했다.
“당 원내대표의 말에 내가 뭐라고 하겠는가. 일종의 정치 행위로 해석한다.”

금강산 사건이나 독도 사태를 국정원과 연관시키는 시각이 있다.
“말하기 어렵다. 만일 금강산 사건에 대해 알고 있었다 해도 안다고 말하면 안 되고, 개입했다 해도 개입했다고 말해서는 안 된다. 그렇게 말하는 순간 정보기관원이 노출되는 것은 물론 정보 수집 경로가 차단되고 말 것이다.”

이명박 대통령이 국정원의 정보 수집 업무를 강조한 것은 정치 개입 배제로만 해석하지 않는 분위기도 있다.
“그렇지 않을 것이다. 정보 없이 좋은 정책이 나올 수 있는가. 국민과 괴리되는 정책이 나올 것이다. 국민의 뜻을 파악해서 국민과 함께 가는 정책을 내놓을 수 있도록 각계 각층, 국내외 정보를 모은 뒤 정책을 선택해야 한다. 물론 국민이 반대하는 정책을 대통령이 선택할 수 있다. 그것은 대통령의 정책 의지와 선견지명이 작용한 결정이 될 것이다. 이런 사안마저도 정보 없이 결정할 수 없다. 과거 중요한 정보를 정권 유지와 정적 탄압 혹은 개인적 이익을 위해 오남용하던 것과 다르다.”

이명박 대통령과 국정원의 소통은 잘 되고 있다고 보는가.
“국정원 정보의 유일한 사용자는 대통령이다. 대통령이 보고받는다고 봐야 하지 않겠나. 과거에도 한 주에 한 번씩 독대한 것으로 안다. 아마 지금도 국정원장이 보고하는 시간이 별도로 있을 것이다.”

<김경은 기자 jjj@kyunghayng.com>