“이낙연의 개혁미래당에 실망했다.”

이준석 개혁신당 대표가 지난 2월 1일 전남 순천을 방문해 기자간담회를 열고 이렇게 말했다. 이날 이 대표는 민주당을 탈당한 이낙연 전 민주당 대표를 겨냥해 “지금까지 이재명 대표와 이견이 있어서 나왔다고 주장하면서 정작 이준석을 개혁하려 달려든다”며 “개혁이라는 이름을 썼으면 대한민국을 어떻게 개혁할 것인지 더 나은 의견을 내놓으면 같이 갈 의사가 있지만, 현재까지는 윤핵관과 다를 바 없다”고 비판했다. 그러면서 “저는 이러한 상황을 벗어나고 싶다”고 덧붙였다.

이낙연 전 대표를 겨냥한 이 대표의 발언은 연일 이어지고 있다. 지난 1월 31일에도 “지향점이 같아야 합당을 할 수 있는데, 지금까지는 (개혁미래당의) 그런 지향점을 확인하지 못했다. 신중하게 지켜보고 있는 상황”이라며 “단순히 호남지역 출마자를 확보하기 위한 그런 수단으로서의 합당이나 연대라는 것은 지역민의 공감을 사기 어려울 것”이라고 말했다.

제3지대 간 통합 논의에 진척이 없는 상황을 두고는 다양한 해석이 나온다. 역시 민주당을 탈당한 조응천 미래대연합 공동창당준비위원장은 “저희가 기득권이 싫어서 양당에서 나왔다. 국민께 마치 도토리들이 기득권 다툼을 하는 듯한 그런 느낌을 준다면 저희는 폭망”이라며 “갈라져서는 그걸 할 수가 없다”라고 말했다.

<김찬호 기자 flycloser@kyunghyang.com>