이낙연 전 국무총리가 1월 14일 차량에 올라 환송하는 이들을 향해 손을 흔들며 정부청사를 떠나고 있다. 이 전 총리는 문재인 정부 초대 총리로 2년 7개월 13일을 재임하며 역대 최장수 총리 기록을 세웠다. 이 전 총리는 이날 공식 이임식 대신 정부서울청사 출입문 계단 앞에서 부처 장관과 직원들이 모인 가운데 간소한 환송행사를 가졌다. 이 전 총리는 “원래의 제 자리로 돌아간다. 어디에서 무엇을 하건 국민과 국가, 정부에 도움이 되도록 모든 것을 쏟아 노력할 것”이라고 말했다. 더불어민주당에 복귀한 그는 오는 4월 총선에서 ‘정치 1번지’ 서울 종로에 출마할 가능성이 높다. 험지 출마를 선언한 황교안 자유한국당 대표가 종로를 선택한다면 차기 대선주자 선호도 여론조사 1위와 2위 간의 ‘빅매치’가 이뤄지게 된다.

<사진·글 권호욱 선임기자 biggun@kyunghyang.com>