자유교육연합 인사들 대부분 현정권 참여인맥 형성

사학재단의 소유·경영권 수호를 공공연하게 주장한 이명박 정부의 등장은 구 재단으로선 복귀의 호기였을까. 구 재단 측 인사나 우파 교육단체 관계자는 “지금까지는 딱히 도움받지 못했다”는 주장이다.

하지만 비리로 물러난 과거 재단 이사장과 현 정부와 현 정부를 지지하는 세력과는 정서적·실제적으로 같은 인맥을 형성하고 있다.

현재 논란이 되는 4개 대학 이사장 중 이명박 대통령과 가장 많은 ‘인연’을 가진 사람은 주명건 세종대 전 이사장이다. 그가 이사장으로 있던 세종연구원은 1993년 경부대운하를 만들자고 제안했다. 최승구 세종대학교 전 사무총장은 “1995년 이 대통령이 국회의원을 할 당시 국회 내 운하연구 동호회가 있었고, 그때 주 전이사장이 함께 했다”라고 말했다. 그러나 국회의원 이명박은 선거비 초과 지출로 낙마했고 미국으로 떠났다.

현재 과거 재단의 복귀를 위해 앞장서고 있는 자유교육연합의 상임대표를 지낸 조전혁씨는 한나라당 국회의원이 됐다. 자유교육연합은 2005년 7월, ‘고교평준화와 3불(不)정책 반대’, ‘친북반미 성향의 전교조 반대’ 등을 주장하며 250여 명의 회원으로 창립한 단체다. 지난 7월 31일 자유주의교육운동연합에서 자유교육연합으로 단체명을 변경했으며 2008년 10월 현재 현재 회원은 전국적으로 1070명이다. 조 대표가 정치권으로 진출한 뒤에는 이명희 공주대 역사교육과 교수가 상임대표를 맡고 있다. 단체의 상임고문은 조전혁 의원, 정범모 한림대 석좌교수, 김진홍 두레교회 목사, 류근일 전 조선일보 주필, 김진성 명지대 겸임교수, 김선호 전 경희대 교육대학원장 등으로 대부분 보수·뉴라이트 등 현 정부 주변에 참여하거나 현 정부 정책을 지지하고 있는 인물이다.

구 재단 “정치탄압 때문에 비리 낙인”
구 재단 측은 자신들이 비리재단으로 몰리게 된 것은 정치 탄압의 성격이 강하다고 공통적으로 주장한다. 학생들의 113일에 걸친 농성과 당시 문교부 종합감사로 1988년 물러나게 된 박철웅 전 조선대학교 총장(사망) 측은 당시 정치자금 제공 요청을 거절한 노태우 정권에 의한 정치보복이라고 주장한다. 김명현 조선대학교 동문회 사무국장은 “당시 농성하던 학생들이 ‘노태우에게 80억 정치자금을 줬다’ ‘부인 정애리씨가 2조 원을 사채놀이를 한다’ 등을 주장했는데, 사실 그 당시 5공 실세가 박 총장을 방문했던 것으로 안다”라며 “박 총장은 공금이니 지불할 수 없다고 거절했고, 그로부터 보름 후 ‘목적감사’가 들어와 전부 450억 여 원을 횡령했다고 굴레를 씌웠다”고 주장했다.

권영상 상지대 전 사무국장은 “김문기 이사장이 물러날 당시 지금의 한나라당 전신인 민자당 국회의원이었다”라며 “3선 의원인데다 민자당 강원도 선거대책본부장에 당무위원을 역임한 사람인데 당시 ‘개혁’ 이미지를 갖고 싶었던 YS로부터 표적 사정을 당한 것”라고 주장했다. 그는 “당시 교육부 주무과장이 사법 경찰관 행세를 하며 협박했고, 당시 이사들에게사 강제 날인을 받아 허위확인서를 만들어 이사 확인을 받은 것으로 둔갑시켰다”고 목소리를 높였다. 이에 박정원 임시이사파견대학공대위 공동대표(상지대 교수)는 “지난 7월 1일 김영삼 전 대통령을 찾아갔는데, 김 대통령이 회고하길 ‘대통령에 취임했을 때 사학비리가 엄청났고, 그 대표 격이 김문기였다’라고 밝힌 바 있다”라며 “김문기 쪽에서는 현 상지학원 쪽을 좌파라고 매도하는데, 김문기를 처벌한 사람이 가장 대표적인 보수 인사인 김영삼 전 대통령이라는 점이 역설적이었다”라고 말했다. 그는 “김문기는 DJ정부 때는 ‘YS에게 정치적으로 당했다’며 정치권에 접촉했고, 지금은 다시 ‘좌파에 당했다, 도와달라’고 말을 바꿨다”고 주장했다. ‘좌파 노무현 정부에게 학교를 뺐겼다’고 주장하는 주명건 전 이사장은 노 정권과 협상하면서 임시이사 추천권을 얻었다. 일각에서는 당시 학교 소유 땅을 평택 미군기지 이전 부지로 제공하는 것이 ‘협상’의 조건이었다는 설이 흘러나오고 있다. 임시이사 추천권 협상 여부는 교육부를 상대로 낸 소에서 스스로 밝히고 있다. 실제 법무법인 바른을 통해 제출한 소장을 보면 “(주명건 이사장이) 피고(교육부)와 협의하에 자진사임하면서 임시이사 후보자를 추천하는 권한을 가지게 되었고, 실제로 임시이사 4명을 추천하기도 하였으므로”라는 대목이 나온다. 최승구 이사는 “당시 김호진 이사장을 비롯해 4명이 우리 TO로 온 것은 맞다”면서도 “하지만 함세웅 신부라든가 민변 변호사 등 다른 임시이사는 골수 노무현 세력인 것은 사실 아닌가”라고 강변했다.

보수·기독교 시민사회 인맥 뚜렷
반면 시민사회나 언론을 통한 이들의 로비·우회 압력은 확연히 드러난다. 이와 관련해 가장 폭넓은 인맥을 과시하는 사람은 상지대 김문기 전 이사장이다. 김 전 이사장 측은 “김지길 목사(전 한국기독교교회 협의회 회장, 공동체의식개혁국민운동협의회 고문)이나 이자현 정신개혁시민협의회 대표, 강태욱 전국NGO연대회의 상임대표 등이 자발적으로 상지학원·상지대학교 진실 규명 및 설립자 학교 찾아주기 운동본부를 결성해 김 전이사장을 돕고 있다”고 주장하고 있다. 특징적인 것은 김 전 이사장을 지지하는 명단 중에는 박찬성 과소비추방운동시민연합 대표나 이철승 자유민주민족회의 대표와 같은 우파 인사도 있지만 보수·진보를 떠나 명망 있는 사람들도 거론되고 있다는 점이다. 전국NGO연대회의 상임대표로 소개되어 있는 강태욱씨는 전 흥사단 심사회장이라는 직함을 사용했다.

구 재단 주변에서 특히 주목해야 할 인사는 서경석 목사다. 김문기 측 권영상 상지대 전 사무국장은 “학교에서 쫓겨난 상태에서 15년간 읍소할 데가 없었는데, 2003년 9월 진정서를 들고 경실련을 찾아가니 당시 사무총장이 만나줬다”고 말했다. 서 목사는 당시 경실련 상임집행위원장이었다. 공대위 박정원 대표는 특히 “서 목사 등은 초기부터 상지대 사태에 대해 (우리 쪽에) 협조적이지 않았던 것으로 기억한다”고 회고했다.

서 목사 등의 주도로 지난 16일 발족한 교육선진화운동은 아예 사학법 폐지를 목표로 하고 있다. 서 목사가 자신의 홈페이지에 올린 글에 따르면 상지대 주명건 전 이사장은 준비 과정부터 함께 해오고 있다. 커넥션이 수면 위로 떠오르고 있는 것이다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>