열린우리당 대선 예비주자인 정동영 전 의장의 거취에 대한 결단이 임박했다. 정 전 의장은 5월 2일 ‘뉴스메이커’와 한 인터뷰에서 “열린우리당은 지난 2월 전당대회에서 약속했던 대로 5월에 당을 해체하고 통합신당으로 가야 하지만 당 사수파(친노세력)들 때문에 불가능하다”며 “결국은 당이 분화 과정으로 갈 수밖에 없다”고 진단했다. 정 전 의장은 “우리당 내에서 후보경선이 이뤄졌을 때 참여할 의미가 있는지에 대해 회의적”이라며 열린우리당 틀 속에서 경선에 나서지 않을 것임을 분명히 했다. 정 전 의장은 손학규 전 경기지사와의 연대 등 범여권 재편과정에서 주도권 싸움에 돌입했다.

- 정운찬 전 서울대 총장이 대선 불출마 선언을 했다. 정 전 총장의 불출마가 범여권 재편과 대선 구도에 어떤 영향을 미치나.

“영향을 분명히 준다. 우선은 안타깝고 아쉽다. 정 전 총장에 대한 신망과 기대가 있었기 때문에 함께 협력하고, 경쟁할 수 있었다면 큰 힘이 됐을 것이다. 한편으로 생각해보면 4월이 가기 전에 입장을 정리한 것은 범여권에 시간을 준 것이라고 생각한다. 원래는 5월 말쯤 결정한다고 했는데 불확실성이 줄어들었다. 지금은 외부에 계신 분을 계속 쳐다보고 있을 상황은 아니다. 돌파구를 만들어야 한다. 시간이 촉박하다는 점에서 5월을 의미 있는 변화의 시기로 만들어야 한다.”

- 이른바 ‘정(정동영)·정(정운찬)·손(손학규)’ 연대를 위해 노력해왔는데, 손 전 지사와 2자연대를 계속 추진할 것인지.

“곧 만나겠다. 허심탄회하게 얘기하고 무너져 있는 희망을 일으켜 세우는 데 같이 협력하고, 파트너로서 흉금을 터놓고 얘기하려고 한다. 손 전 지사는 지난 상반기에 의미 있는 정치적 행동을 했다. 손 전 지사가 가고자 하는 길과 방향이 분명했고, 한나라당의 본질이 수구적 보수세력이라는 것이 드러났다. 손 전 지사의 과감한 결단에 대해서 존경심을 갖는다. 손 전 지사가 ‘선진평화포럼’을 발족시키는 등 독자적인 영역을 키워가는 것은 당연하다. 같이 접점을 만들어야 한다.”

- 4·25재보선 결과에서 나타났듯이 열린우리당은 국민들에게 ‘해체되는 정당’으로 인식되고 있다. 소속 의원들의 2차 탈당도 임박했다는 설도 나온다. 수십 명의 의원이 탈당을 결행할 것으로 보나.

“열린우리당은 5월 말이 분기점이 될 것이다. 지난 2월 전당대회에서 통합신당을 만들자는 것과 4개월 뒤에 당을 영속화(강화)하는 조치를 한다는 두 가지 결의가 있었다. 만약 당을 강화하지 못하면 당을 해체하고 통합신당으로 가야 한다. 하지만 당의 해체는 고수파(사수파), 즉 친노세력 때문에 안 된다. 그렇기 때문에 분화의 과정으로 갈 수밖에 없다. 5월에는 현 상황을 변경해야만 희망이 생긴다. 현상이 고착되면 이명박-박근혜 구도가 12월까지 이어질 것이다.”

- 열린우리당에 끝까지 남아서 범여권 통합을 지원할 것인지, 적당한 시기에 당적을 버릴 것인지.

“초점을 탈당에 맞추는 것은 정확하지 않다. 문제는 당이 결의사항을 이행하느냐 여부다. 거기에 정치적 결단이 뒤따를 것이다. 4·25재보선 결과 한나라당의 높은 지지율이 반사이익이었다는 것이 증명됐고, 우리당은 후보도 못 냈고 우리당으로는 안 된다는 것을 확인했다. 당적은 본질이 아니다. 우리당의 틀을 고집하는 것도 또 하나의 기득권이다. 우리당의 틀을 유지하면 가장 유리한 사람이 당 의장을 두 번 한 나라고 할 수 있다. 국민들이 우리당을 해체하고 대통합하라는 것이다. 이런 관점에서 우리당 내에서 후보 경선이 이뤄졌을 때 참여할 의미가 있는지에 대해 회의적이다. 결국 해답은 통합의 판을 만드는 것이다. 기득권을 버리는 데 주저하지 않을 것이다.”

- 일부에서는 이번 대선에서 승산 없는 게임이 될 것이니 차기를 노리는 편이 낫지 않느냐는 얘기도 있는데.

“세상에 변화하지 않는 것은 없다. 2005년 초에 이명박 전 서울시장의 지지율이 내 뒤에 있었다. 지금부터 올 12월까지 대단히 격동적인 8개월이 될 것이다. 아직은 ‘이명박=대통령’이라는 말을 하기는 이르다. 국민들이 바라는 시대정신이 1960~70년대로 돌아가는 것, 토목사업자에게 나라를 맡기는 것은 아니다. 이명박 전 시장은 진정한 CEO(최고경영자)가 아니고 특정 재벌의 가신이었다. 이 전 시장은 정주영이라는 황제 밑에서 의사결정 권한이 전혀 없었다. 또한 이 전 시장은 제2의 김영삼 대통령이라고 말할 수 있다. 김 전 대통령이 1인당 국민소득 1만 달러, 경제개발협력기구(OECD) 가입 등을 외쳤던 것처럼, ‘747(7% 성장, 국민소득 4만 달러, 7대 경제대국)’ ‘운하건설’을 얘기하고 있다. 보잉 ‘747’은 이미 단종됐다. 전문가들이 ‘7% 성장시키려고 4년 내내 운하만 파다가 7년 동안 국민 고생만 시키는 것이‘747’이라고 말한다. 그 분은 CEO라고 하는데, 개인사업을 해서는 사기당하고 부도가 나는 등 실패했다. CEO라고 내세운 현대건설도 부도난 회사다. 이명박 후보가 1997년 이회창 후보보다 강하지 않다고 생각한다. ”

- 열린우리당, 통합신당모임, 민주당 등 범여권의 제정파와 세력들은 어떤 세력 재편과 후보단일화를 이뤄야 하는지.

“우선 국민은 대통합과 예비후보들의 협력과 연대를 원한다. 국민순종의 정치가 필요하다. 수구세력에 나라를 맡겨서는 결코 안 된다. 대통합의 과정은 개방성, 민주성, 공정한 절차에 따라 이뤄져야 한다. 이 과정이 5월부터는 본격화될 것이다. 대통합을 위해 내가 할 수 있는 일을 다 할 것이다. 후보들, 시민사회 대표 등 두루두루 만날 것이다.”

- 국민경선제 또는 오픈 프라이머리를 한다면 범여권의 최종 승자는 누구라고 생각하나.

“국민의 선택에 달려 있다고 생각한다.”

- 최근 참여정부평가포럼이 결성되고, 참정연(참여정치실천연대)이 해체되는 등 친노진영이 정치세력화를 모색하는 것 같다. 노무현 대통령과 친노진영의 이번 대선과 내년 총선에서의 영향력은.

“우선 참정연이 보여준 정치노선에 대해 문제를 제기한다. 그 분들은 정치란 ‘적을 만드는 것이다. 적과 투쟁을 해야 한다’고 표방했다. 이것은 낡은 사고다. 이제는 포용과 통합의 정치를 해야 한다. 모여서 영남신당을 만드는 건 반대다. 그것은 또 다른 지역주의 탄생이다.”

- 가장 역점적으로 추진하고 있는 정책은.

“‘평화시장론’이다. 평화가 곧 돈이라는 개념이다. 평화를 통한 경제적 번영을 이룩해야 하고, 평화체제를 시장경제와 연동해서 시너지효과를 만들자는 것이다. 이를 통한 일자리 창출, 사회복지 확대 등을 통한 양극화 해소의 의미도 있다. 교육정책에도 중점을 두고 있다. 학제개편, 현행 입시제도 폐지 등 교육시스템 개혁을 통한 국민통합론도 구상하고 있다.”

<글·권순철 기자 ikee@kyunghyang.com>
<사진·김세구 기자 k39@kyunghyang.com>