중소기업은 문재인 정부의 키워드다. 아직 윤곽이 드러나지 않았지만 ‘J-노믹스(문재인 정부의 경제정책)’의 핵심인 일자리 창출과 저성장 극복의 역할이 중소기업에 있기 때문이다. 중소기업청을 중소기업벤처부로 승격시키는 것도 그런 이유에서다.

중소기업을 말할 때 ‘9988’이라는 숫자가 인용되곤 한다. 중소기업이 전체 기업 수의 99%, 전체 노동자의 88%를 차지한다는 의미다. 우리나라에는 중소기업이 312만개 있다. 근로자 1500만명을 고용하고 있다. 대기업 못지않은 경쟁력을 갖춘 중소기업이 얼마나 되느냐에 따라 국가경쟁력도 달라진다는 얘기다.

경쟁력 있는 중소기업을 집중적으로 육성하는 게 기업도 살리고 국가경제도 살리는 길이다.

국내 중소기업의 고충으로 손꼽히는 것 중 하나가 물류서비스다. 기업의 영세성으로 인해 물류 인프라 확충이 어렵다. 그에 따라 수수료 등 수많은 추가부담을 해야 한다. 중소·중견 물류기업의 서비스 수준조차도 대기업의 60% 정도로 평가받고 있다. 이에 따라 일본에서 크게 유행하고 있는 ‘횡청(요코가케)협력’도 쉽지 않다. 횡청이란 중소기업과 중소기업이 서로 협력, 자신들의 약점을 보완하는 시스템을 말한다. 이런 상황에서 수출에 특화된 물류서비스를 하는 것은 더 어려운 게 사실이다.

이런 한계를 극복하기 위해 우정사업본부가 중소기업을 돕는 ‘유통닥터’ 역할을 자임하고 나섰다. 우정사업본부가 중소기업청과 손잡고 수출기업에 특화된 물류서비스를 제공하는 수출 지원사업에 나선다. 두 기관은 지난 5월 24일 서울지방우정청에서 ‘중소·중견기업의 해외물류 경쟁력 강화를 위한 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 새 정부의 주요 공약인 중소·중견기업 육성정책의 일환으로 기업의 수출경쟁력 강화와 경제활성화를 위해 마련됐다. 이를 위해 우정사업본부는 중소기업청이 추천한 중소·중견기업에 대해 ▲우체국 국제특송(EMS) 요금할인 등 우대서비스 제공 ▲수출신고 간소화 서비스 제공 ▲수출 물류비 절감에 관한 컨설팅 지원 ▲수출 확대 및 시장 다변화를 위한 맞춤서비스 개발사업 등을 추진한다.

또한 중소기업청에서는 중소·중견기업이 ▲국제우편 서비스의 손쉬운 활용을 위한 여건 조성 ▲중소기업청의 온라인수출 플랫폼과 우체국 물류시스템 연계 ▲우정사업본부와 공동으로 설명회·간담회 등의 개최를 통해 수출 및 물류정보 제공 ▲우체국 물류서비스와 연계한 수출 촉진 및 시장 다변화를 추진한다.

우선 우정사업본부는 7월부터 중소기업청이 추천하는 약 1만개의 중소·중견기업에 대해 우체국 국제특송(EMS) 요금을 기본 8%에서 최대 16%까지 할인한다. 8월에는 수출기업에 대해 수출 물류비 절감에 관한 컨설팅을 지원할 계획이다.

우체국 국제특송(EMS)은 우체국의 신뢰도와 안전성을 바탕으로 물품을 가장 빠르고 안전하게 전세계의 우편 네트워크를 통해 배송하는 특송 서비스다. DHL, UPS 등 민간 특송에 비해 요금이 저렴하고 세관 신고서 작성이 어렵지 않아 쉽게 이용할 수 있다는 장점이 있다. 서비스 품질 또한 우수해 만국우편연합(UPU)의 2016년 서비스 품질 평가에서 최고상(Gold Level)을 수상한 바 있다.

김기덕 우정사업본부장은 “이번 업무협약으로 우체국 EMS의 빠르고 안전한 해외배송 서비스가 중소·중견기업의 해외시장 경쟁력 강화에 획기적으로 기여할 것”이라면서 “우정사업본부는 정부기업으로서 중소기업청과 앞으로도 계속 협력해 기업이 수출하기 좋은 물류환경을 구축하도록 하겠다”고 밝혔다.

<김경은 편집위원 jjj@kyunghyang.com>