[세계의 명문학교를 가다] (10)영국 세븐옥스 스쿨

600년 전통 자부심에 인성교육 접목

더 타임스 선정 ‘최우수 학교’ 영예… 사회봉사 의무화 ‘이기적인 인재’ 방지

런던에서 30분 거리의 한적한 교외에 있는 세븐옥스스쿨. 전통과 현대의 조화와 인성교육으로 영구 최고 명문학교로 자리매김하고 있다.

600년 전통의 세븐옥스(Sevenoaks) 스쿨은 영국 런던에서 60㎞ 정도 떨어진 켄트(Kent)에 있다. 런던에서 켄트로 가는 길은 편도 1차선 도로였다. 의외였다. 그런데 런던이나 교외의 도로가 대부분 1차선에서 3차선 정도로 대로가 아니었다. 이러한 모습은 영국 경제의 정체성을 말하는 것이라고도 볼 수 있겠지만, 자연과 전통 중시의 단면으로 비쳤다. 또한 600년 가까운 전통을 가진 학교가 현대적인 학풍을 유지하기란 쉽지 않다. 남녀공학인 세븐옥스 스쿨과 달리 인근에 있는 톤브리지(Tonbridge) 스쿨의 경우 450여 년의 역사를 갖고 있지만 남학교여서인지 전통적 학풍이 강한 편이라고 한다.

우리나라 대학 캠퍼스 능가하는 시설

위_실내 암벽타기인스포츠 클라이밍 시설을 최근 설치했다.<br>가운데_학생들은 공부뿐만 아니라 예·체능도 필수과목으로 이수해야 한다. 세븐옥스스쿨은 25m 대형 수영장을 갖추고 있다.<br>아래_9학년인 원정윤양은 2004년에 영구에 조기유학을 와 지낸해 8월부터 세븐옥스스쿨에 들어왔다. 오른쪽은 가디언인 김종해씨.

위_실내 암벽타기인스포츠 클라이밍 시설을 최근 설치했다.
가운데_학생들은 공부뿐만 아니라 예·체능도 필수과목으로 이수해야 한다. 세븐옥스스쿨은 25m 대형 수영장을 갖추고 있다.
아래_9학년인 원정윤양은 2004년에 영구에 조기유학을 와 지낸해 8월부터 세븐옥스스쿨에 들어왔다. 오른쪽은 가디언인 김종해씨.

세븐옥스 스쿨은 최근 100년 새 비약적으로 성장하면서 세계적인 명문학교로 알려졌다. 이 학교는 특히 전통과 현대의 조화 속에서 교육을 추구한다. 600년 된 학교라고 하면 으레 보수적인 학풍이 지배할 것이라고 생각하지만 그렇지 않다. 이 학교에는 최근 실내암벽타기 시설인 스포츠 클라이밍을 오픈했다. 이 학교의 입학 및 홍보담당관인 사이몬 테일러 는 “웬만한 학교에는 이 시설을 찾아볼 수 없다”고 자랑했다. 그만큼 전통에 안주하지 않고 현대와 접목을 시도하고 있다는 말이다.

세븐옥스 스쿨은 영국 공·사립학교 가운데 최고의 학교로 선정됐다. 영국 더 타임스가 최우수학교로 선정해 우리나라에도 알려졌다. 흔히 우리나라에서는 이튼(Eton) 칼리지가 최고의 명문학교로 알고 있지만 최근 발표된 랭킹을 보면 세븐옥스 스쿨이 1위로 최고 성적을 냈다.

세븐옥스 스쿨은 1차선 도로를 사이에 두고 캠퍼스가 양분돼 있다. 우선 그 규모가 우리나라 대학 캠퍼스를 훨씬 능가한다. 강의실 건물과 체육관, 기숙사, 운동장 등이 산재해 있는데 마치 공원에 온 기분이 든다. 존슨도서관은 3만 권의 장서를 보유하고 있다. 전체 학생은 1000명 정도로 연령은 11세에서 18세 사이다. 7개 동으로 구성된 기숙사에는 40개국에서 온 외국 학생을 포함해 남녀 학생 350명 정도가 생활한다. 우리나라에서 유학온 학생은 2명 정도로 다른 학교에 비해 한국 학생 수가 적은 편이다. EU 국가에서는 독일 학생이 가장 많고 아시아권에서는 중국과 말레이시아가 각 4명, 일본 3명, 인도 2명 등이다.

“공부만 잘해서는 적응 못 해”
세븐옥스는 영국에서도 톱 랭킹에 속하는 명문학교여서 그만큼 입학하기가 쉽지 않다. 입학하기 위해서는 반드시 학교에서 하루 넘게 묵으면서 면접을 본다. 이는 학생의 인성을 종합적으로 보기 위해서라고 한다. 사이몬 테일러는 “학생이 다른 학생들과 하루 정도 생활하면서 어떤 행동을 취하는지를 통해 학생의 생활방식, 인성, 교우관계 등을 꼼꼼히 점검한다”고 말했다. 물론 이러한 자료가 학생의 입학 여부에 결정적인 영향을 미치는 것은 두말할 나위 없다. 이튼 칼리지와 라이벌 관계인 윈체스터 스쿨의 경우 3박 4일에 걸쳐 기숙사에서 숙식하며 입학 전형을 치른다. 이렇게 학교에 들어오면 학생들은 지식과 인성이 조화로운 학생이라는 자신감과 최고의 학교에서 공부하고 있다는 자부심을 갖는다고 한다.

현재 대부분 영국의 명문 보딩스쿨에 입학하려면 2년 전에 시험을 봐야 한다. 그만큼 세계 각국에서 온 조기유학생들로 경쟁이 치열하다. 지난해 8월부터 이 학교에 다니고 있는 원정윤양(9학년)은 입학시험을 치르기 위해 하룻밤 세븐옥스 스쿨에 지냈다고 한다. 원양은 인터뷰와 지능검사를 받으면서 교사의 관찰대상이 되기도 한다. 교사가 학생을 관찰하는 목적은 지식뿐 아니라 인격 형성이 제대로 되어 있는지 보기 위해서다. 원양은 “한국 학교에서는 공부만 잘하면 되지만 세븐옥스에서는 공부만 잘한다고 학교생활을 잘 할 수 없다는 것을 알았다”고 말했다.

원양은 조기유학 중에서도 아주 빠른 조기유학에 해당한다. 영국이 보딩스쿨이 가장 잘돼 있는 나라라면서 지식과 인성교육을 제대로 받으려면 영국에서 공부해야 한다는 부모님의 권유로 초등학교 5학년 때인 2004년 초에 조기유학을 왔다고 한다. 하지만 영어 실력이 부족해 곧바로 세븐옥스 스쿨에 입학할 수 없었다. 원양은 다른 초등학교에 다니면서 영어 공부도 더 하고 영국 문화도 익혔다.

“처음 영국에 유학 와 무조건 명문학교에 갈 수도 없어요. 한국 부모들은 처음부터 명문학교를 고집하는 경우가 있는데, 자칫 적응하지 못하고 오히려 학생에게 손해가 되기도 합니다. 원정윤양처럼 초등학교 때 유학 올 경우 다른 학교에 다니면서 적응기간을 거치는 게 바람직합니다. 세븐옥스 스쿨과 같은 최상위권에 있는 학교들은 학비가 아주 비싸기 때문에 학비 부담도 만만치 않아요.”

원양의 가디언인 김종해씨(켄월드유학정보센터 영국지사장)는 “처음부터 명문학교를 고집하기보다 수준이 좀 떨어지더라도 일정 기간 적응에 유리한 학교에서 다니다 명문학교로 갈아타는 게 바람직하다”면서 “학비 부담도 줄일 수 있기 때문에 오히려 일석이조의 효과를 볼 수 있다”고 조언한다. 영국에서 부모가 같이 지낼 수 없다면 부모 역할을 대신하는 가디언을 두어야 한다.

세븐옥스 스쿨은 전통이 현대와 살아 숨쉬는 지식과 인성이 조화로운 교육을 하면서도 명문대 입학 성적에서도 단연 최상위에 속한다. 사이몬 테일러는 “매년 옥스퍼드대와 케임브리지대에 35명 정도 진학하고 미국의 명문대에 15명 이상 진학한다”고 밝혔다. 평균적으로 졸업생의 20% 이상이 영국과 미국 등 세계 최고의 명문대에 진학한다는 것이다.

졸업생 20% 영미 최고 대학에 진학
반면 영국은 등록금이 세계에서 가장 비싼 편에 속한다. 미국이 5000만 원 수준이라면 영국은 6000만 원 수준이다. 여기에 사교육비와 잡비까지 합하면 한 학생당 연간 1억 원에 육박한다. 우리나라 학생들은 유학을 가도 대부분 과외를 한다. 방학 중에도 귀국하지 않고 영어 에세이 작성법이나 수학 등을 과외하면서 취약한 부분을 보완한다. 기자가 취재 중에도 가이드인 조돈일씨(런던유학닷컴 런던지사 실장)의 휴대전화를 통해 한국 학부모들로부터 전화가 쉼 없이 걸려왔다. 대부분 방학 중에도 공부할 수 있도록 에세이나 수학 과외교사를 구해달라는 부탁이었다.

세븐옥스 스쿨은 재력 있는 집안의 소수 엘리트 학생만 다닐 수 있는 ‘귀족학교’임에는 틀림없다. 우리나라에서 이명박 당선인이 공약으로 내세운 ‘고교다양화 300프로젝트’의 일부 내용이 귀족학교를 조장한다고 비판하는 것도 소수에게만 혜택이 돌아가기 때문이다. 더욱이 그 소수의 학생들은 자칫 엘리트 의식이 강해 타인의 아픔을 외면하고 소외계층과 사회적 약자를 배려하지 않는 ‘이기적인 인재’가 될 가능성도 있다. 이 점이 엘리트 교육의 가장 큰 문제점이라고 할 수 있다.

세븐옥스 스쿨은 귀족학교의 역기능을 방지하기 위해 입학 때 하루 동안 학교에 묵으면서 학생들의 인성을 유심히 관찰해 반영하고 학교에 들어온 학생들에게 사회봉사활동을 의무화하고 있다. 즉 명문학교의 자부심과 엘리트 의식을 부여하되 사회적으로 고립되는 존재가 되지 않도록 인성교육 방침을 분명히 하고 있는 것이다.

‘학교 서열화’ 금지가 교육문제 해결책인가
영국 공·사립학교 랭킹 매년 발표… 전통명문사학의 서열화 자연스럽게 수용

600년 전통의 세븐옥스스쿨은 공원 같은 캠퍼스를 자랑한다.

독일의 피히테는 옛 독일 제국이 몰락한 것은 ‘전통의 단절’에 그 원인이 있다고 주장했다. 물론 피히테가 이렇게 주장한 데는 위대한 제국에 대한 향수를 불러일으켜 제국의 전통을 부추기려는 민족주의적·극우주의적인 색채가 깔려 있었다. 하지만 전통의 단절이 거대 제국의 몰락으로 이어졌다는 주장은 곰곰이 되짚어볼 만하다.

일제는 우리나라를 식민지배하면서 전통을 단절시켰을 뿐 아니라 우리의 기억 속에서 부정적이고 자기혐오적인 민족이라는 굴레를 덧씌웠다. 우리 민족에게 자기긍정적인 기억이 아니고 자기부정적인 기억을 강요했다. 지금도 우리의 의식에는 민족적 열등의식이 내면화되어 있다. 이것은 아직도 일제에 의한 전통의 단절과 함께 자기 부정적 기억의 굴레에서 자유롭지 못하다는 증거다.

7개의 기숙사는 캠퍼스 곳곳에 위치해 있는데 40개국의 학생이 생활하고 있다.

전통의 단절과 기억을 조작하기 위해 일제는 민족 교육을 말살했을 뿐 아니라 전통교육 또한 단절시켰다. 1910년 일본이 한국을 강제병합하면서 공교육은 말할 것도 없고 민간교육도 문을 닫아야 했다. 대표적으로 300년 정도 내려온 민간학교인 종학당도 문을 닫을 수밖에 없었다. 종학당은 미국의 하버드대학교와 비슷한 시기인 1630년대에 문을 연 우리나라의 대표적인 민간학교였다. 종학당은 엄격한 학칙(종약)을 만들고 내외척, 처가의 자녀들이 합숙을 하며 체계적인 교과과정에 따라 교육했다. 종학당은 당시 관학인 성균관과 대조를 이루는 사학(私學)의 대표적인 기관으로 요즘의 초·중·고와 대학이 함께 있는 원스톱 캠퍼스였다. 그러나 종학당보다 10년 정도 앞서 설립된 하버드대학이 단절 없이 전통을 유지하면서 지금까지 이어져 미국의 대표적인 사학으로뿐 아니라 세계 최고의 사학으로 자리매김하고 있다.

전통교육 하면 영국을 빼놓을 수 없다. 영국에는 지금도 500년이 넘은 명문 사립학교들이 즐비하다. 헨리 6세가 1440년에 세운 이튼(Eton) 칼리지를 비롯해 1572년에 새운 해로우(Harrow) 스쿨이 대표적이다. 이보다 먼저 세워진 세븐옥스(Sevenoaks) 스쿨은 전통이 무려 600년에 이른다. 세븐옥스 스쿨은 영국 더 타임스가 1위(A-level 기준, 대입 자격시험으로 우리나라의 수능에 해당)에 선정한 학교로 최근 더 유명세를 치르고 있다.

더 타임스는 영국 내 공·사립 명문학교 2000곳의 랭킹 리스트를 매년 발표하는데 우리나라 학부모들의 조기유학에도 활용되고 있다(도표 참조). 여기에는 명문학교 탐방에 소개되는 세븐옥스 스쿨이 1위를 차지한 것을 비롯해 23위에 배드민턴 스쿨(Badminton School), 38위에 톤브리지 스쿨(Tonbridge School), 56위에 차터하우스 스쿨(Charterhouse School)이 차지했다. 이들 학교는 미국과 영국 등 세계적 명문대 진학률이 모두 20% 이상이다.

더 타임스는 중·고교뿐 아니라 매년 글로벌 대학 랭킹 리스트도 발표하고 있다. 교육관련 다국적 컨설팅기업인 QS와 공동으로 매년 ‘세계 200대 대학 순위’를 발표하는데 2007년 순위에서는 미국 하버드대가 1위를 차지했고 서울대는 51위에 올랐다. 또 영국의 유력지인 ‘가디언’도 중·고교, 대학의 랭킹을 발표한다. 영국은 고교나 대학의 서열화를 아주 자연스럽게 받아들인다.

반면 우리나라는 대학뿐 아니라 중·고교도 서열화를 조장한다면서 아예 순위를 발표하는 것을 금기시했다. 물론 영국의 경우도 서열화로 인해 공교육이 붕괴되고 빈부간 교육 양극화가 심각한 사회문제가 되고 있다며 서열화의 부작용을 지적하는 목소리가 높다. 그렇다고 해서 우리나라가 그동안 고수해온 ‘평등화 교육’만이 교육문제를 해결하는 정답일 수는 없다. 평등화 교육을 해오고 있는 독일과 프랑스의 경우 경제의 가장 큰 걸림돌이 되고 있다면서 비판의 목소리도 만만치 않은 실정이다.

교육이 새해 화두로 떠오르고 있다. 이명박 대통령 당선인이 경제살리기와 함께 ‘교육살리기’에 매진할 것이라고 밝힌 가운데 그가 제시한 기숙사형 학교에 대해 논란이 뜨겁다. 일부에서는 사교육을 더욱 조장하고 빈부간 교육 기회의 격차를 더 늘릴 것이라며 반대하고 있다. 벌써 이 당선인의 교육정책이 ‘귀족학교’라는 섣부른 예단마저 나오는 상황이다. 최근 여론조사에서 일부 3불정책은 폐지해야 한다는 데 공감하면서도 ‘엘리트 학교’인 자율형 사립고 150개를 짓겠다는 이 당선인의 교육정책에 대해서는 사교육비가 더 늘어날 것이라며 반대가 주류를 이루었다.

기숙사형 학교가 우열이 정해지고 영국과 같이 귀족학교가 되면, 다시 여기에 들어가기 위해 사교육이 판을 친다며 반대한다는 것은 문제 해결을 위한 방안이 아니다. ‘평등화 교육’과 ‘서열화 교육’ 모두 문제가 있지만 어차피 교육이란 학생과 학교의 ‘서열화’를 비켜나갈 수 없다. 교육을 통해 개인의 서열화가 매겨지는 것은 푸코가 말한 대로 ‘규율권력’을 행사하기 위해 불가피한 것이다. 수능등급제에서 보듯이 합리적인 방법으로 서열화가 제대로 이루어지지 않으면 인재를 선발할 마땅한 방법이 없다.

장기적으로 한국식 사교육의 해법은 영국과 같이 경쟁력을 갖춘 ‘기숙사형 학교’에서 대안을 찾을 수도 있을 것이다. 지금 한 해에 중·고교생들이 지출하는 사교육비는 최소 500만 원에서 1000만 원 선이다. 심지어 매달 200만 원 이상씩 사교육비로 지출하는 경우도 많다. 여기에 학교 등록비를 합치면 대부분 연간 1000만 원을 지출하는 셈이다.

세계의 명문학교를 가다

세계 각국은 교육문제로 골치를 앓고 있다. 미국도 그렇고 영국, 일본, 프랑스, 독일 등 대부분 국가가 정도의 차이는 있지만 마찬가지다. 독일은 등록금이 없어 대학생 천국이라고 말하지만 그 속을 들여다보면 ‘게으른 대학생’으로 인해 여간 심각한 상황이 아니다. 영국은 성적이 좋지 않은 공립학교는 폐교를 하겠다고 으름장을 놓고 있다. 그만큼 공교육이 제대로 이루어지지 못하고 있다는 얘기다. 이와 달리 영국을 비롯해 세계 각국의 명문 사립학교들은 ‘교육 붕괴’를 찾아볼 수 없다.
세계 각국에서 우수한 인재가 쇄도하고 있어 즐거운 비명을 지르고 있다. 교칙이 살아 있고 룰이 엄격하다. 우리나라도 언제까지 공교육을 핑계로 사립학교에 빗장을 걸어놓을 수는 없을 것이다.