[커버스토리]“정치적 비전이 없다” 대권행보 약점

정몽준, 대중적 지명도와 글로벌 인적 네트워크는 장점

2007년 대선에서 이명박 대통령의 춘천시청 앞 유세에서 정몽준 최고위원(당시 고문)이 선창으로 구호를 외치고 있다. <박민규 기자>

대권을 거머쥐기 위해선 시대적 요구 혹은 국민적 어젠더가 필요하다. 역대 대통령을 보면 한결같이 시대적 요구에 부응했다. 심지어 전두환 전 대통령은 오랜 장기집권을 끝낸 단임 의지, 노태우 전 대통령은 직선제 개헌 수용을 통한 국민주권 환원, 김영삼 전 대통령은 군인 정치시대를 끝내는 군정 종식이라는 시대적 요구에 부응했다. 또 김대중 전 대통령은 평화적 정권 교체라는 시대적 어젠더로 대권을 잡았고, 노무현 전 대통령은 자발적 정치 참여라는 새로운 국민적 어젠더를 통해 대권을 잡았다. 현 이명박 대통령도 과거에 없던 CEO 리더십으로 대권을 잡았다.

‘CEO형 리더십’ MB 이미지와 중첩
그렇다면 다음 대권의 시대적 요구는 무엇일까. 정몽준 최고위원이 추구하는 시대적 소명 혹은 국민적 어젠더는 무엇일까. 많은 사람은 정 최고위원의 경우 명확한 ‘그 무엇’이 없다는 데 의견을 같이한다. 설사 있더라도 그것을 명확하게 부각시키지 못하는 점도 문제다. 많은 정치 전문가는 공통적으로 바로 이 점을 문제삼았다. 홍형식 한길리서치 소장은 “박 전 대표처럼 고정적 지지층을 가지지 못했다면 시대정신과 정치적 비전을 명확히 해야 리더십을 발휘하고 대권을 노릴 수 있다”면서 “하지만 아직도 조직이나 세에 의존하려고 한다”고 지적했다. 유창선 정치평론가는 정 최고위원의 정체성을 문제삼았다. 정 최고위원은 지난해에는 “한나라당은 중도진보적이어야 한다”고 주장하다가 2월 18일에는 국가보안법 사수 국민대회를 주도했던 ‘아스팔트 우파’인 서정갑 국민행동본부장을 적극 옹호했다. 유 평론가는 “대선 행보를 시작하려면 국민에게 일관된 철학과 메시지를 보여야 하는데 어떤 노선이나 방향을 지향한다는 것인지 불분명하다”고 비판했다. 2002년 대선 정국에서 ‘정풍(鄭風)’이 한계를 드러낸 것도 구체적인 비전이 없었기 때문이라는 게 유 평론가의 지적이다.

‘정치적 비전이 보이지 않는다’는 약점은 뚜렷한 지지층이 없다는 것으로 드러난다. 지난해 말 한국언론인연합회가 여론조사기관 비전코리아에 의뢰해 차기 대통령 후보에 대해 전화 여론조사(전국 20세 이상 유권자 900명을 대상, 신뢰 구간 95% 오차범위 3.1%)를 한 결과, 응답자의 35.2%가 박근혜 전 대표를 선호하는 것으로 나타나 1위를 차지했다. 박 전 대표는 경북·대구에서 확고한 지지율을 나타냈다. 이 조사에서 정 최고위원은 4%의 지지율에 머물렀다. 반기문 유엔 사무총장, 이회창 자유선진당 총재, 정동영 전 열린우리당 의장보다도 낮다. 한귀영 한국사회여론연구소 분석실장은 “여론조사에서 4%의 지지율은 큰 의미가 없다”면서 “이 수치만으로 특정 지지층을 언급하기 힘들다”고 말했다.

한나라당 내부에서도 마찬가지다. 그를 지지하는 한나라당 내 인사는 대부분 현대와 관련이 있는 인사다. ‘정 전 최고위원계’와 관련해 홍정욱 의원은 정 최고위원이 극복해야 할 점을 지적했다. 홍 의원은 “정 최고위원이 사실 전과가 있다”면서 “2002년 당시 국민통합21에서 일했던 분을 챙겨주지 못한 것”이라고 말했다. 홍 의원은 박 전 대표와 비교하면서 “친박계 의원들은 어떤 어려움이 있더라도 박 전 대표가 지켜준다는 신뢰감을 갖고 있다”면서 “정 최고위원이 의원들에게 이런 신뢰감을 준다면 앞으로 대권주자로서 자리매김할 것”이라고 내다봤다.

정 최고위원의 대권 행보에서 최고 걸림돌은 이명박 대통령과 중첩된 이미지다. 이 대통령이 CEO형 리더십을 내세우며 대통령에 당선했지만 경제 분야에서 큰 성과를 내지 못하고 있는 상황에서 국민들이 또다시 CEO형 리더십을 갖춘 대권 후보를 선호할 것인가라는 벽에 부딪힌 것이다. 홍 소장은 “정 최고위원은 누구보다 이 대통령의 성공을 위해 노력해야 자신의 가치를 올릴 수 있다”면서 “기업 경영과 국가 경영은 다르다는 것이 이 대통령의 재임 기간 드러나면 치명적인 이미지 손실을 낳을 것”이라고 주장했다. 유 평론가 역시 “정 최고위원은 이 대통령의 성공 여부에 따라 많은 영향을 받을 것”이라고 예측했다.

정치자금 얽매이지 않는 점도 강점
CEO형 리더십에 대해 홍정욱 의원은 다른 견해를 피력했다. 홍 의원은 “경영자로 성공한 이 대통령의 CEO형 리더십과 기업의 오너로 자리 잡은 정 최고위원의 CEO형 리더십은 전혀 다르다”면서 “경영자 리더십은 어떤 사람이라도 자신의 사람으로 만들어 기용하지만 오너형 리더십은 주위에 친위그룹이 형성된다는 점에서 주변 여건이 전혀 다르다”고 설명했다. CEO형 리더십 자체만으로 이 대통령과 정 최고위원을 연결할 수 없다는 것이다. 홍 의원은 “다만 정 최고위원이 국민의 눈에는 이 대통령처럼 현대그룹 출신이고 기득권 세력을 대표하는 인물로 비친다는 점에서 이명박 정부의 성공 여부에 따라 영향을 받을 것”이라고 전망했다.

물론 강점도 적지 않다. 정 최고위원의 강점은 지명도라는 것이 여러 전문가의 공통적인 의견이다. 유창선 정치평론가는 “정 최고위원은 대중적인 지명도가 대표적인 장점”이라고 평가했다. 정 최고위원은 현대그룹 정주영 전 회장의 아들이자 현대중공업이라는 세계적 대기업의 오너다. 축구협회장으로 월드컵 4강의 성과를 거뒀다. 여론조사기관인 한길리서치의 홍형식 소장은 “정 최고위원의 지명도는 박 전 대표에 못지않으나 지지도는 낮은 편”이라면서 “마치 유명 탤런트가 지명도가 높음에도 선거에서 지지율이 낮은 것과 비슷한 현상”이라고 비유했다.

또 하나의 강점으로 한나라당 홍정욱 의원은 글로벌 시대의 글로벌적 인적 네트워크를 꼽았다. 현대중공업의 오너로 세계적인 기업을 소유한 만큼 글로벌 경제에 밝은 정치지도자라는 것이다. 그는 또한 FIFA 부회장으로 세계 유명인사와 교류하고 있다. 전 세계에 넓은 인적 네트워크를 갖고 있는 것이다.

대기업의 오너인 정 최고위원은 정치 자금에 얽매이지 않는다는 장점도 지니고 있다. 대선을 4년여 앞두고 정책연구소 ‘해밀을 찾는 소망’을 설립하고 아산정책연구원을 확대개편한 일도 정 최고위원이기에 가능한 것으로 보고 있다.

<윤호우 기자 hou@kyunghyang.com>