[IT 칼럼]오프라인 가게의 스마트한 변신

지난 20년간 온라인 상거래 분야는 지속적으로 성장해 왔다. 해외의 아마존과 이베이를 비롯, 국내의 지마켓·11번가·옥션, 더 나아가 그루폰과 티켓몬스터 등 소셜커머스까지, 전자상거래는 꾸준히 진화해 왔다. 그러한 진화 덕에 전체 시장에서 온라인 부문이 차지하는 비중은 커져갔다. 물론 반대로 월마트나 베스트바이, 이마트, 그리고 지역 기반 소상공인들의 가게인 중소 오프라인 유통업체들까지 온라인 상거래 시장의 성장에 절치부심하며 대책 마련에 쫓겼던 것이 사실이다.

사실 온라인 쇼핑은 편리하다. 다리품을 팔지 않고도 손가락만 한 번 까딱하면 생필품 코너에서 과일코너와 생선코너를 왔다갔다 할 수 있다. 게다가 자주 구매하는 상품을 쉽게 찜하고 장바구니에 넣을 수 있고, 새로 나온 신상품의 확인이나 쿠폰과 할인 정보도 쉽게 찾아볼 수 있다. 물론 자주, 많이 이용하면 단골로 관리되어 여러 가지 혜택이 제공되기도 한다.

오른쪽에 설치된 비콘을 통해 매장을 방문한 소비자의 스마트폰으로 할인정보 등의 혜택을 전송할 수 있다. | 에스티모트 제공

반면 오프라인 쇼핑은 온라인 쇼핑과 같은 편리함이 없다. 가게 주인이 내 얼굴을 기억해줄지 알 수 없고, 쿠폰과 같은 경제적 혜택 또한 매번 찾아나서야 얻을 수 있을 뿐 저절로 쿠폰함에 담기지 않는다. 디지털이 주는 편리함과는 반대로 오프라인 가게가 가지는 경쟁력은 갈수록 떨어지고 있다. 그저 주인의 푸근한 인상이나 직접 보고 만지고 살 수 있다는 점만이 오프라인 쇼핑의 장점일 뿐이었다.

그런데 그런 오프라인 가게가 변신하고 있다. 디지털과 연계되도록 가게를 똑똑하게 만드는 기술들이 등장하면서 오프라인 쇼핑이 온라인 쇼핑 못지않은 편리성을 제공해줄 수 있게 되었기 때문이다. 페이팔이 발표한 블루투스 기반의 비콘(beacon)이나 신흥 스타트업 에스티모트의 비콘을 가게에 설치하면 이 비콘이 매장에 방문한 소비자의 스마트폰을 깨워 다양한 혜택 정보를 제공하게 된다.

가게 주인의 판매관리 단말기(POS)에는 매장에 들어온 손님의 최근 방문 내역과 상품 선호도, 구매 이력 같은 정보가 뜨기 때문에 단골인지 아닌지를 금방 알 수 있다. 손님이 특정한 구역에 들어서면 그 판매구역에서 보이기 적합한 상품 정보와 혜택들을 표시하도록 가게 주인이 프로모션 구성을 미리 설정할 수 있다. 손님에 따라 일종의 미끼상품 같은 적절한 혜택을 구매성향에 맞게 제공할 수도 있게 되는 것이다.

매장을 이렇게 변신시키는 데에는 고객의 주머니 속 스마트폰과 가게에 설치한 특정한 기기의 상호 연결이 중요한 역할을 수행한다. 이때 사용되는 기술로는 애플이 주도하고 있는 BLE 기반의 아이비콘이나 안드로이드 진영이 제시한 NFC, 그리고 Li-Fi(빛을 이용한 연결), 소리를 이용한 방식 등이 있다.

오프라인 유통업자와 소비자 간 커뮤니케이션을 스마트하게 만들어줄 수 있는 시도는 이전에도 이미 있었다. 소리를 이용한 샵킥, 빛을 이용한 이마트의 프로토타이핑 등이 대표적이다.

대표적인 오프라인 유통 관련 서비스 제공업체인 OK캐시백은 NFC를 이용해 포인트 적립 및 다양한 매장·상권정보 제공 서비스를 하고 있다. 또 국내의 디지털 스탬프 솔루션 업체인 에코스는 스마트폰에 디지털 도장을 찍은 단골 고객에게 혜택을 주는 등 다양한 고객관리 서비스를 제공하고 있기도 하다.

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오프라인 가게들도 모바일 시대를 맞이해 디지털 기술을 적극 적용하면서 변화의 바람이 불고 있다. 변화와 혁신의 주제는 소비자가 스마트한 쇼핑을 할 수 있도록 도와주는 것이고, 이를 통해 경쟁에 나설 만반의 준비태세를 갖춘 셈이다. 2014년 다가올 오프라인 유통업체와 온라인 상거래 업체들 간의 한판 대결이 기대된다.

김지현 <카이스트 정보미디어경영대학원 겸직교수>