[사람@세상]유명인사 일러스트레이션 아이디어 상품화

일러스트레이터 여운장 화백(50)은 요즘 자신의 본업인 일러스트 작품 제작과 대학 출강 외에 한 가지 일이 더 늘었다. 그는 우리 사회에서 성공한 인물들의 얼굴 초상을 인물화 작품으로 제작하여 보급하고 있다. 일러스트레이션과 아이디어 상품을 병합시키는 재주가 있는 그는 최근 자신의 이름을 따서 웹사이트(www.iyeowoo.com) 하나를 오픈했다.

강원 영월 출신인 그는 젊은 시절 한때 석탄을 실어나르는 트럭 운전사로 일했다. 그러던 중 연합광고(지금의 MBC애드컴)라는 회사에 견습사원으로 취직했다. 처음에는 선배 직원들의 허드렛일을 돕거나 잔심부름으로 하루하루를 보냈다. 1년여 세월이 지난 어느 날 그의 인생을 바꿔놓는 사건(?)이 일어났다. 광고주에게 제시하기로 약속한 일러스트 시안의 마무리가 덜 되어 선배들이 끙끙거리고 있을 때 그가 팔을 걷어붙이며 ‘해결사’를 자청했다. 선배들은 잠시 후 그의 순발력 있는 손놀림에 넋을 놓고 눈을 의심해야 했다. 너무도 힘차고 절묘한 드로잉과 신비한 채색에 매료되어 벌린 입을 다물지 못할 정도였다.

이때부터 그는 정식 직원으로 임명되어 신문 광고와 잡지 광고의 일러스트레이터로 20년 동안 내공을 쌓았다. 늦긴 했지만 만학도로서 학업에 몰두한 결과 단박에 대학원 과정을 마치고 겸임교수로 임명되어 강원 영월의 시골집을 홀로 지키는 어머니를 기쁘게 해드렸다.

“인물화 외에도 신선한 아이디어로 세계에 한국을 널리 알리는 작품을 선보이기 위해 노력하고 있습니다.”
쉰이라는 나이에도 불구하고 신세대 대학생보다 더 많은 소프트웨어를 심도 있게 구사하면서, 진화하는 그래픽 툴(Tool)을 익히기 위해 밤샘 작업에 매달리는 그에게서 미래 한국의 디자인 파워를 엿볼 수 있었다.

가순찬〈피플코리아 기자〉 ediapr@hanmail.net

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