[노 전 대통령 서거]‘바보 노무현’이 살아온 길

2007년 10월 남북정상회담을 위해 방북길에 오른 노 전 대통령이 통일대교 남단에서 환송나온 시민들에게 손을 들어 인사하고 있다.

노무현 전 대통령의 삶은 극적이다. 가난한 농부의 아들로 태어나 ‘노천재’로 불릴 정도로 영특했지만, 가정 형편이 어려워 대학 진학을 포기했다. 그가 선택한 것은 사법시험이었고, 네 번의 도전 끝에 합격했다. 짧은 판사 생활 후 세무·회계 전문 변호사로 이름을 얻었다. 1981년 부림사건 변호에 참여하면서 ‘인권 변호사’로 새로운 인생을 시작했다. 1988년 13대 국회의원에 당선했고, 5공비리 청문회에서 명패를 집어던지며 울분을 토해 ‘청문회 스타’로 부상했다. 1992년 총선 낙선, 1995년 부산시장선거 낙선 등 곤경도 겪었다. 그의 대권 도전은 2000년 16대 총선에서 ‘지역주의’를 이겨내겠다고 부산에 출마했다가 지역주의에 막혀 낙선한 것이 계기가 됐다. 한국정치의 고질병을 극복하겠다고 나선 그를 사람들은 ‘바보 노무현’이라고 불렀고, 정치인 팬클럽 ‘노사모’를 만들었다.

2002년 대선에서 바보 노무현은 마침내 대통령이 됐다. 하지만 재임 기간 동안 낮은 지지율과 탄핵소추된 최초의 대통령 등 많은 어려움을 겪었다. 대통령직에서 물러나 귀향했을 때, 수많은 사람이 봉하마을을 ‘성지순례‘하듯 찾았다. 유일하게 퇴임 후 오히려 인기가 더 높아진 전직 대통령이었다. 그러나 퇴임 후 1년 2개월 만에 검찰의 소환 조사를 받는 세 번째 전직 대통령이라는 불명예를 감수해야 했고, 퇴임 1년 3개월 만에 “집 가까운 곳에 아주 작은 비석 하나만 남겨라”는 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다. 파란만장한 그의 삶을 사진을 통해 재구성했다.