[허브에세이]음탕한 양이 먹는 풀 삼지구엽초

난임 부부가 진료를 받고 마지막에 묻는다. “음양곽이 양기에 좋다고 친척이 보내주었는데, 먹어도 될까요?”

삼지구엽초는 한방에서 ‘음양곽’이라 하여 자양강장제로 쓴다. 보통은 물에 달여 마시지만 술을 담가 먹어도 효과를 볼 수 있다./위키피디아

음양곽(淫羊藿)은 약간 낯부끄러운 설화가 있다. 암컷 양들에게 인기 많은 수컷이 있었는데 정력이 좋았다. 특이하게 관계를 하고서 비틀거리며 어딘가 다녀오면 다시 생생해졌다. 따라가 봤더니 음양곽을 뜯어 먹고 있었다. 이에 음탕한 양이 먹는 풀이라는 이름이 붙었다.

음양곽은 매자나뭇과에 속한 다년생 삼지구엽초의 전초다. 약성이 따뜻하고 맛이 매우면서 독이 없다. 이름처럼 효능도 노골적이다. 양위불거(양기가 쇠약해져서 발기가 안 되는 것). <동의보감>에는 “주로 모든 냉증, 풍증, 노쇠한 기운을 치료한다. 허리와 무릎을 보익하고, 남자의 양기가 끊어져서 발기되지 않은 것과 여자가 음기가 끊어져서 자식이 없는 것, 노인이 노쇠해 어지러운 것, 중년의 건망증을 치료한다”고 되어 있다. 읽어만 봐도 기력이 넘칠 것 같다. 그 효능이 오죽 신통방통했으면 신선이 먹는 영묘한 풀이라는 뜻의 선령비(仙靈脾)라는 별명이 붙었으랴.

양위증은 고령이 아님에도 발기가 힘들거나 단단하지 않은 것을 뜻한다. 성생활이 과다하거나 마음을 과도하게 사용해 정신적 피로감이 높을 때 생긴다고 되어 있다. 소변을 봐도 잔뇨감이 있고, 무릎이 시리면서 손발이 차갑고, 다리에 힘이 잘 빠지고, 설사병이 잘 생기는 증상을 나타낸다. 무기력해지고 자신감이 없어서 삶에 흥이 나지 않는다.

정력은 생식기계의 힘을 뜻하는 것이 아니다. 이는 원기(原氣)라 하여 생명의 원동력이 되는 정신과 오장육부의 시스템을 안정화시키는 정기(正氣)를 모두 포함한다. 이러한 기운이 제 기능을 하고 충만할 때 비로소 생식활동이 활발해지는 이치를 생각한다면 음양곽을 단순한 정력제로만 볼 일은 아니다.

음양곽을 사용해 생리통 진통제를 열 알에서 두 알로 줄인 30대 여성의 사례다. 처음에는 한 알부터 시작했고, 하루 정도 거뜬했다. 그러나 해가 갈수록, 스트레스가 쌓일수록 생리통에 대한 민감도가 높아진다. 아랫배만 아프다가 점차 골반으로 퍼지더니 어느새 생리 기간만 되면 무릎과 허리가 시려서 핫팩을 끌어안고 자야 한다. 그렇게 고등학생 때부터 늘린 생리통약이 열 알이 됐다.

권혜진 청효대동한의원 원장

생리 주기도 점점 느려지고, 나이가 있어서 결혼하자마자 임신계획을 잡았는데 난임이 될까봐 걱정이라고 한다. 진맥을 하려고 손을 잡는데 얼음장처럼 차갑고, 복진을 하는데 아랫배가 딱딱한 얼음처럼 굳어 있다. 맞벌이 부모에 3남매 첫째로 자란 환자는 늘 동생을 챙겨야 하며, 모범을 보여야 한다는 압박감 속에서 살았다. 그래서 늘 눈치 보고, ‘착한 아이’처럼 지내야 한다는 강박관념이 생겼다. 이런 생활패턴이 몸을 굳게 만들었고, 자연스럽게 자궁의 순환력이 약해지면서 월경불순과 생리통이 만성화됐다. 이에 체질에 맞는 맞춤처방에 음양곽을 넣었다. 몸이 따뜻해지면서 생리통약은 두 알 정도로 줄었고 주기가 잘 잡혔다.

허브에세이

음양곽은 몸이 허한 경우, 즉 차갑고 약한 경우 효과를 발휘한다. 한의서에는 정혈이 부족해 피가 메말라 있고, 허화가 뜬 상황에서는 절대 억지로 사용하지 말라고 되어 있다. ‘벼의 모를 잡아당겨 빨리 자라게 하는 무모한 시도’라는 것이다.

<권혜진 청효대동한의원 원장>