[IT 칼럼]새로운 이해진과 네이버를 기다리며

공정거래위원회(이하 공정위)는 네이버를 공시대상기업집단(준대기업집단)으로 지정했다. 이해진 전 네이버 창업자는 ‘동일인’으로 지정됐다. 그가 네이버와 여러 계열사에 실질적인 영향력을 행사한다는 공정거래위원회의 판단이었다. 그는 어쩌다 ‘총수’가 되었다.

이번 준대기업집단에는 ‘넥슨코리아’도 지정됐고, 김정주 현 NXC 회장도 ‘총수’가 됐다. 계열사인 네오플의 ‘던전앤파이터’ 매출 호조에 힘입어 자산규모가 5조원을 넘었기 때문이다. 특히 김정주 회장과 부인인 유정현 NXC 감사가 보유한 지분은 NXC의 70% 이상이다. 카카오도 김범수 의장의 친인척과 특수관계인들이 36% 지분을 갖고 있고 다음커뮤니케이션, 멜론 등을 인수·합병하면서 같은 상황이다.

이해진 네이버 이사회 의장이 지난해 10월 24일 오전 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘데뷰 2016’ 콘퍼런스에 참석해 인사말을 하고 있다./네이버 제공

인터넷 붐을 타고 등장한 네이버는 1997년 12월에 서비스를 시작했다. 카카오는 다음커뮤니케이션과 합병해 현 사명을 쓰지만 2008년께 김범수 NHN 대표가 사임하고 만든 회사가 모태다. 넥슨은 이 두 업체보다 빠른 1994년 설립됐다.

지분 구조나 지배력에서 본인과 친인척 위주로 화사를 운영하는 ‘재벌식’ 모델에서 보면 네이버는 예외적이다. 넥슨과 카카오라는 유사업종의 종사자들에 비하면 전혀 다른 방식으로 회사를 운영해 가고 있는 건 명확해 보인다. 그렇기 때문이었을까. 네이버만 이와 관련해서 공정거래위원회의 이번 행보에 행정소송을 검토 중이라고 한다. 카카오나 넥슨은 담담하다.

특히 이번에 발표된 네이버의 71개 계열사 중에는 변대규 이사회 의장이 일군 휴맥스홀딩스도 들어갔다. 괜히 남의 회사 이사회 의장에 참여했다가 17개 정도의 휴맥스 관계사들이 대거 따라 들어갔다는 것이다. 네이버는 바로 이런 지점에 대해 문제제기를 하고 싶어한다.

네이버 관계자는 “한국 사회에서 투명하고 새로운 방식으로 운영해 왔다. 또 그 의견에 동의해 동참한 이가 뜻하지 않은 상황에 맞닥뜨려야 하는 일이 벌어졌다. 우리는 바로 이 지점을 문제제기하고 싶은 것이다. 물론 현재 행정소송은 검토 중인 사안일 뿐이다”라며 확대해석을 경계했다.

어쩌면 한국 사회의 많은 이들은 1979년 설립된 마이크로소프트나 1988년 9월에 설립된 구글, 2004년에 등장한 페이스북, 2011년 등장해 북미지역 10대의 사랑을 듬뿍 받은 스냅챗처럼 경영과 소유가 분리된 회사들을 동경해 오고 있는 건 아닌지 모르겠다. 인터넷과 모바일이라는 새로운 흐름에 올라타고 등장한 기업도 궁극적으로 ‘재벌’과 유사한 방식으로 세를 확장하고 지배력을 키우는 것 아니냐는 우려 때문에 네이버의 이번 지정에 대해서 많은 토론들이 일어나는 것 같다.

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그런데 정작 생각해봐야 할 건 다른 데 있는 게 아닐까. 거의 20여년 전 등장한 국내 인터넷과 게임의 대표주자들 말고 신진세력이 판을 뒤흔들었는가. 미국은 거대한 사업자가 있어도 새로운 신진세력이 또 등장해서 무섭게 크고 있다. 이번 기회에 ‘네이버’의 투명경영이 아니라 왜 네이버를 긴장시킬 새로운 서비스와 인물이 한국 사회에서는 찾아보기 힘들까 하는 것도 함께 논의해봐야 될 사안이라고 생각한다. 역동성이 떨어지는 나라에 미래는 없다.

<도안구 테크수다 발행인 겸 편집장>