[문화내시경]<광화문연가2> 중국서 ‘대박’

중국에서 낭보가 들려왔다. 우리 창작 뮤지컬 <광화문연가2>가 중국 투어에서 현지 관객들의 열띤 호응을 이끌어내더니, 결국 60회 이상의 장기 공연 계약을 성사시켰다.

내년 5월 상하이와 항저우, 베이징 등지에서 막을 올린다는 소식이다. 적어도 35억원을 상회하는 매출이 예상되는, 국내 창작 뮤지컬로서는 전대미문의 ‘대박’ 수출계약이다.

게다가 이번 투어 공연을 마칠 때까지 다른 지역에서의 공연도 계속 논의될 예정이라 결과에 따라서는 더욱 새로운 신화가 수립될 수도 있다.

뮤지컬 <광화문연가2> | 뮤지컬서비스 제공

뜻밖으로 들릴지 모르지만 <광화문연가2>의 흥행은 어느 정도 예상된 결과였다. 스토리에 집착하는 일부 국내 공연 관계자들이나 공연 담당 기자들의 입맛과 달리 사실 요즘 글로벌 문화시장에서 뮤지컬은 형식적 재미와 파격이 큰 매력이자 볼거리로 인정받고 있기 때문이다.

‘보이는 음악’을 표방했던 뮤지컬 <광화문연가2>는 8인조 밴드를 정방형 세트 위에 시각화하며 한국형 콘서트 뮤지컬의 새로운 실험을 시도했던 작품이다.

정형화된 오페라 같은 음악극에 익숙한 중국 관객들은 <광화문연가2>의 실험을 신선하게 받아들였고, 형식의 파격이라는 묘미 덕에 좋은 흥행 결과로도 이어지고 있는 셈이다. 예술에 있어서 발상의 전환이 얼마나 중요한 덕목인가를 미루어 짐작케 한다.

중국이 한국 뮤지컬의 미래 시장이 될 것이라는 것은 오래 전부터 자주 거론되던 예측이다. 한정된 규모의 한국 시장에서는 흥행을 기록해도 벌어들일 수 있는 매출에 한계가 있고, 따라서 경쟁력을 갖춘 창작 뮤지컬 콘텐츠가 규모의 경제를 실현하는 방법은 해외 시장에서의 흥행과 외연의 확장 밖에 없다는 설명이다.

문제는 해외 시장에 대한 정확한 정보도 많지 않거니와, 글로벌한 흥행을 기록할 만한 완성도의 작품이 흔치 않다는 점이다. 대형 수입뮤지컬이 시장을 주도하는 한국의 뮤지컬 환경 속에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 창작 뮤지컬의 실험이나 도전이 등장하기를 바라는 것도 사실 어불성설이다. 하지만 그렇기에 척박한 현실에서 이번 <광화문연가2>가 달성한 성과는 가히 기념비적이라 할 만하다.

뮤지컬 <광화문연가2> | 뮤지컬서비스 제공

편곡·안무·세트 등을 담당한 주요 제작진을 고스란히 활용하면서 중국 공연에 맞게 변신한 것도 칭찬받을 일이다. 전신이었던 대극장용 뮤지컬 <광화문연가>가 주로 1980년대 학생운동을 다룬 관계로 중국 진출에 적합하지 않다고 판단, 극중 등장하는 콘서트의 제작과정을 이야기의 중심 뼈대로 바꾸고 논란이 있을 만한 정치색을 모두 지워버린 것이 주효했다.

영상과 달리 공연은 무대에 따라 신축적으로 변화시킬 수 있다는 측면을 적극 활용한 현지화 전략인 셈이다. 이번 <광화문연가2>의 중국 공연은 문화체육관광부의 창작 뮤지컬 지원사업의 대상이기도 했다. 뮤지컬 <궁>의 일본 공연, <쌍화별곡>의 중국 공연과 더불어 해외 공연 지원 대상으로 선정되었기 때문이다.

<광화문연가2>의 성공적인 중국 진출은 향후 예정되어 있는 우리 창작 뮤지컬들의 중국 공연에도 적잖은 영향을 미칠 것 같다. 이미 막을 올린 CJ E&M의 <김종욱 찾기>와 <공주의 만찬>, 그리고 새로운 합작을 추진하고 있는 뮤지컬 <뮬란> 등이 그렇다.

투자배급사인 뮤지컬서비스 측은 앞으로도 국내 공연 시장에서 검증된 창작 뮤지컬을 지속적으로 발굴해 중국 진출을 도울 예정이라고 밝혔다.

문화내시경

드라마와 대중음악에 이어 이번에는 무대예술이 새로운 한류의 대안으로 부상할 가능성이 높다. 이래저래 행복한 상상에 앞으로의 변화가 궁금해지는 세밑 우리 뮤지컬 산업의 정경이다.

원종원 <순천향대 신방과 교수·뮤지컬 평론가>