[인물연구]전광우 금융위원회 초대 위원장

‘시장친화정책’ 옹호하는 국제금융통

초대 금융위원회 위원장으로 전광우(59) 딜로이트코리아 회장이 임명됐다. 전 위원장의 임명에 대한 재계와 금융가의 반응은 두 가지다. “다소 의외의 인물이 아니냐”는 쪽과 “캐리어 면에서 그보다 더 적합한 인물은 드물다”는 것이 그 반응이다.

새 정부는 기존의 금융감독위원회를 금융정책과 감독 기능을 통합한 금융위원회로 확대 개편하기로 결정했다. 금융산업 선진화와 금융규제의 획기적 완화가 개편의 목표다. 금융위원회는 재정경제부가 맡았던 금융 법령의 제·개정과 금감위가 담당했던 금융감독과 관련한 주요사항을 심의 의결한다. 동시에 민간 감독기구인 금감원의 지휘까지 맡는다.

관료에 번번이 밀린 ‘만년 은행장 후보’
민간 출신인 전 위원장을 임명한 것이 우선 이명박식 인사 스타일이다. 금융산업의 규제를 풀고 선진화하기 위해서는 기존 관료의 시각으론 안 된다는 대통령의 의중이 작용한 결과다. 그가 금융가에서도 손꼽히는 국제금융통이란 점 역시 이 대통령의 낙점을 받는 데 성공한 요소다. 임명된 후에 나온 인물평이긴 하나 금융이론과 시장에 두루 정통한 그는 금융 패러다임을 선진화할 수 있는 적임자라는 평을 받고 있다.

그는 1986년부터 1998년까지 세계은행(IBRD)에서 국제금융팀장과 수석연구위원을 맡았고, 2000년에는 국제금융센터 소장으로 재직했다. 또 외환위기 때는 경제 위기 극복 프로그램에 참여하기도 했다. 관료 경험은 없지만 한때 재정경제부 장관 특별보좌관으로 외환·금융정책 수립에 참여했다. 이어 2001년부터 2004년까지 우리금융지주 총괄부회장을 지냈고, 최근에는 포스코 이사회의장으로 선임된 바 있다.

그는 이명박 정부가 그동안 강조해온 ‘시장친화적 금융정책’의 열렬한 옹호자다. 화려한 경력에도 불구, 그는 관료 집단의 강력한 도전에 밀려 번번이 금융기관장 경선에서 쓴 잔을 마셨다. 금융기관장 인선이 ‘시장친화적’이었다면 벌써 그는 금융사 CEO에 올랐을 것이란 평가도 있다. 우리은행장, 국민은행장(2004년), 한국투자공사 사장(2006년), 우리금융 회장(2007년) 등 지금까지 그가 여러 경로를 통해 CEO 하마평에 오른 것만 무려 4~5차례다. 관료 출신이나 관료들이 미는 후보에 밀려 번번이 탈락한 그에게는 ‘만년 은행장 후보’라는 달갑지 않은 별명이 붙기도 했다.

공식적인 확인은 어렵지만 원래 금융위원장 자리는 황영기 전 우리금융그룹 회장이 유력한 것으로 알려졌다. 삼성 비자금 문제로 유탄을 맞은 그가 마지막 순간 낙마하면서 전 위원장이 급부상했다는 것이다. 공교롭게도 두 사람은 2004년 3월에 우리금융 회장 자리를 놓고 격돌한 적이 있다. 우리금융 부회장으로 근무하던 전 위원장과 삼성증권 사장을 맡았던 황 전 회장이 우리금융의 회장 자리를 놓고 막판까지 경합을 벌였던 것이다.

황 전 회장은 재벌그룹 출신이라는 약점에도 불구하고 외부의 민간 금융전문가라는 평가를 받으며 우리금융 회장에 선임됐다. 작년 2월 황 전 회장이 연임을 노릴 때도 당시 딜로이트코리아 회장으로 재직하고 있던 전 위원장은 다크호스로 부상, 우리금융 회장의 후보군에 이름을 올렸다. 이때는 박병원 전 재정경제부 1차관이 우리금융 회장 자리를 꿰차 두 사람 모두 패자가 됐다.

애당초 이 대통령은 금융위원장 자리에 “모피아 출신(옛 재무부 관료 출신)은 절대 안 된다”는 원칙을 세웠던 것으로 알려졌다. 민간인 중에서 적임자를 찾는 일이 쉽지 않았던 것은 분명해보인다. 스스로 검증해보지 않은 사람은 잘 쓰지 않기로 유명한 이 대통령이지만 전 위원장은 이 대통령과 같이 일하거나 인맥적인 연결고리가 거의 없다.

전 위원장은 금융산업이야말로 ‘차세대 신성장동력’이란 점을 누누이 강조해왔다. 금융산업은 “고부가가치 및 지식기반 서비스업 성장을 견인할 수 있어 양질의 고용 창출이 가능하며 높은 성장잠재력을 보유해 국민경제 기여도가 높다”는 것이 그의 지론이다.

국내 금융시장을 바라보는 그의 시각 역시 이 대통령의 금융개혁론과 일치한다. “외환 위기 이후의 구조조정에도 글로벌 금융회사가 턱없이 부족하다”는 것이 한국 금융산업 위기에 대한 전 위원장의 진단이다. 국내 금융회사들은 수익 구조와 핵심 영업력이 취약한데다 해외 네트워크 또한 미흡하고 금융 전문 인력도 부족하다는 것이다. 그는 금융 선진화를 위해 “자본시장통합법 도입, 금산분리 완화 이슈 해결, 예방적 기능을 강화한 감독 체계의 선진화, 규제 완화 및 시장 자율 기능 강화 등을 추진해야 한다”고 말했다.

실력 인정받지만 조직 장악력엔 의문
국제적인 금융통으로 그의 실력에 관해서는 의문의 여지가 없으나 “관료조직을 장악하기엔 너무 대가 약한 성품이 아니냐”고 보는 시각도 있다. 이 같은 점을 지적하면서 경제개혁연대는 3월 6일 논평을 통해 “전 위원장이 금융기관 종사자 다수로부터 결코 긍정적 평가를 받지 못하고 있다는 것을 청와대가 체크했는지 의심스럽다”며 부정적인 반응을 보였다. 금융위 내에서 관료 몫이 될 것이 확실한 부위원장과 사무처장에게 둘러싸여 금융개혁과 규제완화의 업무를 제대로 추진하지 못할지도 모른다는 우려도 있다.

전 위원장은 경력이 화려한 만큼 인맥도 넓다. 학계·관계·금융계·재계 등에 그가 교분을 다진 인사들이 폭넓게 포진해 있다. 특히 세계은행(IBRD)에서 수석연구위원과 국제금융팀장 등으로 12년 동안 근무한 경험이 그의 인맥 형성에 크게 기여했다.
세계은행 근무를 마친 후 1998~2000년 재정경제부 장관 특보를 지내는 동안 관료그룹과 더욱 더 깊이 교류할 기회도 가졌다. 초대 재정경제부 장관을 지낸 이규성씨를 비롯해 강봉균·이헌재·진념 전 장관과 함께 일했다.

인물연구

대표적인 국제금융통인 권오규 전 경제부총리와도 친분이 두텁다. 세계은행 근무 시절 인연을 맺었던 권 전 부총리가 전 위원장을 지난해 국제금융대사로 추천했을 정도다. 정계 인사들과도 인연이 많다. 임태희 한나라당 국회의원이나 이상득 국회부의장과도 친한 것으로 알려졌다. 미국 인디애나대에서 석·박사를 마친 만큼 해외파 인사들과도 교분이 두텁다. 채서일 고려대 교수가 대표적 인맥이다. 아시아개발은행(ADB) 사무총장을 지낸 이영회 전 수출입은행장도 동문으로 가까운 사이다. 그는 스스로 자신을 금산분리 완화의 필요성을 공식적으로 처음 제기한 사람이라고 주장한다. 2001년 우리금융그룹 부회장으로 있을 때 금산분리의 신축적 적용을 주장했다는 것이다.

<한기홍 편집위원 glutton4@naver.com>