2002년 16대 대통령 선거 당시 이회창 한나라당 후보는 ‘옥탑방’ 때문에 낭패를 봤다. 토론회에서 한 패널리스트가 “옥탑방이 무슨 뜻인지 아느냐”고 물었는데, 그는 “잘 모르겠다”고 답했다. 패널리스트는 “서민과 관련된 단어인데 이 후보에게는 어려웠던 모양”이라고 일침을 가했고, 민주당은 “이 후보가 얼마나 서민의 삶과 동떨어져 있는지 보여주는 상징적인 일”이라고 비난했다.
건물 옥상에 있는 간이주거시설인 옥탑방(屋塔房)은 서민의 팍팍한 삶을 대변한다. 옥탑방이라는 단어를 몰랐다는 건 서민의 삶을 이해하지 못하는 것과 동일한 의미다. 그래서 대선후보에게 비난이 쏟아진 것이다. 서민의 주거공간인 옥탑방이 드라마 속에서는 ‘로맨스 증폭장치’가 된다.
위_ SBS <옥탑방 왕세자> SBS 제공
아래_ KBS <넝쿨째 굴러온 당신> KBS 제공
전형적인 로맨틱코미디물인 SBS <옥탑방 왕세자>(극본 이희명·연출 신윤섭)는 제목에서부터 옥탑방이 나온다. 꽤 노골적이다. 극중 조선시대 왕세자 이각이 세자빈을 찾아 300년의 시간을 뛰어넘어 2012년 대한민국에 오게 된다. 왕세자가 도착한 곳은 다름 아닌 옥탑방이다. 이후 옥탑방은 로맨스의 주무대가 된다. 왕세자(박유천)가 옥탑방에 사는 박하(한지민)에게 2000년대를 사는 법을 배운다. 가스레인지 불을 켜는 법도, 칫솔질을 하는 것도 옥탑방에서 배웠다. 옥탑방 마당에 있는 평상에서 소주 안주로 생크림이 잘 어울린다는 것도 알게 됐다. 왕세자는 돈이 생기자 제일 먼저 옥탑방을 박하에게 사준다. 앞으로 옥탑방은 두 사람이 시대를 뛰어넘어 사랑을 키워가는 공간으로 그려져 로맨스를 증폭시킬 것이다.
대중문화평론가 정덕현씨는 “옥탑방은 가난한 싼 집의 대명사이고, 가장 서민적인 것을 상징한다”고 말한다. 그는 “최고의 왕세자가 옥탑방이라는 서민의 지점으로 내려오면서 두 가지 시공간이 만나게 되고 조선과 현대라는 상당히 다른 가치관이 뒤섞이면서 화학작용을 하는 게 이 드라마의 시작이자 끝”이라고 말했다.
KBS2 주말극 <넝쿨째 굴러온 당신>(극본 박지은·연출 김형석)에서도 옥탑방이 로맨스의 중요한 배경으로 작용한다. 한때 잘 나가던 ‘반짝스타’ 윤빈(김원준)은 지금 옥탑방에 살고 있다. 돈벌이가 없어 가난하게 살지만 자존심만은 슈퍼스타다. 1000원밖에 없어서 1500원짜리 큰 컵라면은 사지 못하지만 900원짜리 작은 컵라면을 사고 100원은 팁으로 준다. 슈퍼마켓 주인이 신용카드 전표에 서명하라고 하는 걸 잘못 알아듣고 ‘사인’을 해주려고 한다.
그런 스타가 보증금 1000만원에 월세 30만원짜리 옥탑방에 살게 되면서 로맨스가 시작된다. 윤빈의 열렬한 팬이었던 방일숙(양정아)이 옥탑방 집주인의 딸이다. 잘 나가던 가수 윤빈이 가난한 집의 대명사인 옥탑방에 살고, 그 집주인의 딸이 자신의 팬이라는 설정이 로맨스의 출발점이다. 자존심이 센 윤빈은 “옥탑방이 배경인 드라마 주인공을 맡아서 경험상 살아보려고 한다”고 거짓말을 하고, 방일숙은 윤빈의 이런 행동에 가슴이 설렌다. 두 사람은 옥탑방에서 부딪히면서 사랑을 키워나갈 전망이다. 옥탑방이 여기서도 로맨스를 증폭시키고 있다.
<박은경 경향신문 대중문화부 기자>
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