[편집실에서]서울과 부산의 격차

홍진수 편집장 soo43@kyunghyang.com

한국의 수도 서울과 제2 도시 부산의 격차는 얼마나 될까요. 정도에 관한 생각은 다를지언정 격차가 있다는 사실에는 이견이 없을 겁니다.

지난 1월 벌어진 이재명 더불어민주당 대표 피습 사건은 한국인들이 생각하는 서울과 부산의 막연한 격차를 수면 위로 드러냈습니다. 목을 다친 이 대표는 부산대병원에서 응급치료만 받은 뒤 헬리콥터를 타고 서울에 있는 서울대병원으로 갔습니다. 부산대병원은 연간 수백 명의 외상환자를 치료하는 외상센터지만, 이 대표의 가족은 서울대병원에서 치료받기로 했습니다. 이 대표의 집과 가깝다는 이유 외에도 ‘서울’이라는 이름이 분명히 영향을 미쳤을 것입니다.

비극적인 사건을 둘러싸고 벌어진 소모적인 논쟁을 이 자리에서 되풀이할 생각은 없습니다. 다만, 이제까지 지방 의료를 강화해야 한다고 주장해온 야당의 대표도, 정확히는 그의 가족들마저 서울을 대체 불가능한 지역으로 생각하고 있었음이 분명해졌습니다. 어쩌면 그래서 지역 격차를 줄이는 데 더욱더 노력해야 한다는 주장에 힘이 실릴 수도 있겠네요.

사실 부산대병원과 서울대병원을 두고 벌어진 논쟁은 서울과 지역의 격차를 드러내는 아주 작은 사건에 불과합니다. 서울과 지역, 그중에서도 부산과 격차가 도대체 어느 정도인지, 부산이 서울의 자리를 얼마나 대체할 수 있을지 논의하는 일은 이제 시작입니다. 바로 산업은행 이전을 둘러싼 공방입니다.

정부는 서울 여의도에 있는 산은 본점의 모든 기능과 조직을 부산으로 이전하는 방안을 추진하고 있습니다. 윤석열 정부의 국정과제 중 하나였는데 오는 4월 총선을 앞두고 다시 논쟁에 불이 붙었습니다.

정부와 부산은 산은 이전이 한국 전체에 도움이 된다고 주장합니다. 대표적 글로벌 물류 허브 도시인 부산에 금융 허브 기능을 더해 홍콩이나 싱가포르 같은 국제적인 도시를 만들면 수도권에 버금가는 새로운 성장축이 형성될 것이라고 봅니다. 물론 부산이 서울이 해왔던 기능을 그대로 수행할 수 있도록 여러 가지 지원책도 준비하고 있습니다.

정부와 여당이 밀어붙이고 있는데 ‘이전 당사자’인 산은 직원들이 강하게 반대하고 있습니다. 가장 큰 이유는 ‘서울을 떠나기’ 때문입니다. 산은 노동조합은 지난해 7월 “산은이 부산으로 이전하면 산은 기관에 7조원의 손실이 발생하고, 국가경제적으로도 15조원의 손실이 발생할 것”이라는 연구용역 결과를 발표했습니다. 또 산은의 거래처 또는 협업기관 직원 930명을 대상으로 설문조사한 결과 산은이 부산으로 이전해 업무에 불편이 생기면 거래처를 바꿀 의향이 있다는 답변도 72.6%였다고 밝혔습니다.

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주간경향 이번 호 표지 이야기에서는 산은 부산 이전을 두고 벌어지는 논쟁을 집중적으로 살폈습니다. 산은 이전은 4월 총선을 앞두고 부산지역의 표심을 가져가기 위한 정부·여당의 판에 박힌 정치 이벤트로 비칠 수도 있습니다. 당연합니다. 그러나 시선을 달리해보면 이참에 서울과 지역의 격차를 어떻게 줄여갈지 논의하는 계기로 삼을 수도 있겠습니다. 독자 여러분도 지속해서 지켜봐 주시기 바랍니다.

<홍진수 편집장 soo43@kyunghyang.com>