[신간]공정이란 무엇인가

‘공정’을 외치는 이들에게

벤 펜턴 지음·박정은 옮김·아이콤마·1만8000원

전 세계적으로 ‘공정(公正)’이 화두임에 틀림없다. 바이든 미국 대통령은 외교와 무역에 있어 ‘공정관계’를 강조했다. 세계적인 축구 리그에는 공정한 판정을 위해 VAR(비디오판독)이 도입됐다. 윤석열 대통령의 집권 기치 역시 ‘공정과 상식’이다.

그렇다면 공정의 진정한 의미는 무엇일까. 저자는 인류에게 내재된 본성으로 ‘경쟁’과 ‘협력’을 꼽으며 이 둘 사이의 균형을 찾기 위해 ‘공정’이란 개념이 생겨났다고 파악한다. 이 같은 공정에 관한 공동의 합의를 바탕으로 법과 민주주의, 자본주의 등 인류의 발전이 이뤄졌다고 분석한다.

책에서는 공정의 원칙부터 시작해 신경학·심리학에서는 공정을 어떻게 바라보고 해석하는지, 인류 연사를 거치며 공정이라는 개념이 어떻게 발전돼 왔는지를 차근차근 살핀다. 단지 정치적 수사 개념에서 벗어나 비즈니스, 인간관계, 정부, 스포츠 등 사회 모든 영역에서 공정이 어떻게 적용되고 있으며 문제점이 무엇인지도 파헤친다. 이를 통해 오늘날 모든 문제의 궁극 질문이자 답변으로 ‘공정’에 왜 주목해야 하는지를 설명한다.

저자는 공정을 통해 인류가 발전하는 과정에서 발생한 문제점으로 권력집단을 꼽는다. 민주주의에서는 선거와 투표로 이들에게 권력이라는 ‘권리’를 부여했지만, 이들은 공정의 개념을 자신들을 위해서만 작동시킨다는 것이다. 예컨대 이 같은 정치 리더들이 권한을 통해 현실을 개선하고 바꾸려는 노력 자체는 공정하다. 하지만 이를 명목으로 그들이 가장 먼저 공격하는 대상이 만약 ‘자신들의 권력에 제약을 가하는 것’들이라면 이야말로 불공정의 시작이라는 주장이다.

이에 저자는 “공정한 사회에서 권한을 위임할 필요성은 인정해야 하지만, 권한을 버릴 필요는 없다”고 지적한다.

▲KBS 죽이기
정영주 외 지음·스리체어스·1만4000원