[주목! 이 사람]고광섭 목포해양대 교수 “이순신 장군의 흔적 기리고 싶어”

1597년 명량해전에서 승리한 뒤 충무공 이순신 장군은 수군을 이끌고 법성포와 고군산도 등 남·서해안 몇몇 곳을 전전했다. 큰 승리를 거뒀지만, 수군을 재건하기 위한 전략의 일환이었다. 그해 10월 11일(음력) <난중일기>에는 이렇게 적혀 있다.

“낮 12시쯤, 안편도(安便島) 발음(發音)에 도착했다. 바람이 도움이 됐고, 날씨도 화창했다. 뭍에 내렸다. 상봉에 올라가 배를 감춰둘 곳을 빠짐없이 생각하며 살펴보았다. 동쪽을 살펴보니, 앞에 섬이 있어 멀리 바라볼 수 없었다. 북쪽은 나주와 영암 월출산까지 막힘 없이 틔어 있고, 서쪽은 비금도까지 틔어 있어 눈앞이 시원하게 확 틔어 있었다.”

이순신 장군은 이곳에서 음력 10월 29일까지 18일간 머물렀다. 막내아들 면의 죽음을 알리는 편지를 받고 통곡한 곳은 바로 안편도였다. 그러나 이곳이 현재 어디인지는 고증되지 않았다. 이런 지명이 존재하지 않기 때문이다. 학계에서는 전남 신안군의 장산도, 팔금도라는 추측만 제기됐다.

지난 3월 발표된 <한국해군과학기술학회지>에서는 ‘이순신 장군의 안좌도 수군기지에 대한 해양전략적 분석’이 발표됐다. 고광섭·박태용·김득봉 목포해양대 교수는 이 논문에서 현재의 신안군 안좌도가 당시 안편도라는 해양학적 근거를 증명해냈다. 연구를 주도한 고광섭 교수(해군사관학부)는 “2012년 목포해양대로 옮겨오면서 이순신 장군의 수군 행적에 대해 관심을 가졌다”면서 “몇 년 동안 안좌도·장산도·팔금도를 실제로 답사하면서 안좌도가 안편도라는 사실을 밝혀냈다”고 말했다.

고 교수는 해군사관학교를 졸업한 뒤 한국해양대 대학원에서 항법학을 전공했다. 미국 클락슨대 대학원에서는 전자항법공학 박사 학위를 취득했다. 항법 전문가인 그는 2011년까지 해사 교수로 재직했다.

2018년 고 교수는 박태용·김득봉 교수와 함께 <한국항해항만학회지>에 <난중일기> 속 안편도가 안좌도라는 지리적 근거를 제시했다. 논문에 따르면 장산도·팔금도는 <난중일기> 속 설명과 달랐다. 동쪽 앞에 섬이 있어 목포 쪽을 바라볼 수 없다는 내용과 맞지 않았다.

안좌도 역시 마찬가지였다. 하지만 여기에는 과거의 지리 상황을 간과한 측면이 있었다. 안좌도는 원래 서쪽에 기좌도, 동쪽에 안창도로 나뉘어 있었다. 안좌도는 1970년대 간척사업이 이뤄지면서 두 섬이 연결돼 한 섬이 됐다.

고 교수는 안좌도 중 서쪽 기좌도에 있는 매봉산에 올라가 보았다. 지금은 같은 섬이지만, 동쪽으로 예전에는 다른 섬이었던 안창도가 있어 동쪽 시야를 가렸다. <난중일기>에서 이순신 장군이 묘사한 세 가지 조건(동쪽 섬 시야 가림, 북쪽 나주와 영암, 서쪽 비금도)이 모두 일치했다. 안좌도 매봉산의 존재로, 이순신 장군의 ‘잃어버린 18일’이 역사 속 사실이 된 것이다.

주목! 이 사람

올해 3월 논문에서 고 교수는 안좌도 매봉산 일원이 조선 수군의 전선을 은폐하고 정박은 물론, 자유로운 항해를 할 수 있는 천혜의 요새지라는 점을 밝혀냈다. 고 교수는 이순신 장군이 안편도(안좌도)에 상륙한 매년 음력 10월 11일이면 목포해양대 학생들을 데리고 이곳을 찾아 추모 행사를 갖고 있다. 고 교수는 “잃어버린 이순신 장군의 흔적을 밝혀 후세에 장군의 얼을 이어가는 데 도움을 주고 싶다”고 말했다.

<윤호우 선임기자 hou@kyunghyang.com>