[문화내시경]차세대 한류 주자 ‘K 뮤지컬’

우리 창작 뮤지컬의 중국 투어 공연이 화제다. 불교계 이야기를 그린 창작 뮤지컬 <쌍화별곡>이다. 선전과 광저우에 이어 신년 초에는 베이징에서 막을 올린다. 지난해 CJ E&M의 <김종욱 찾기>와 뮤지컬서비스의 <광화문연가2>에 이은 반가운 소식이다.

두 송이 꽃이란 의미인 ‘쌍화’(雙花)는 원효와 의상을 일컫는 표현이다. 신라시대 명승으로 이름을 알렸던 두 사람은 정반대의 삶과 구도(求道)의 궤적으로 유명하다. 전자가 모든 깨달음은 마음에서 비롯된다는 일체유심조(一切唯心造)에 근간을 둔 종교인이라면, 후자는 당나라로부터 금강삼매경을 가져와 소개하고 훗날 화엄사상을 완성한 화엄종의 개조(開祖)이다.

한 사람이 자유로운 기행의 천재적 성향을 보였다면, 다른 사람은 손꼽히는 유학생에 엘리트 우등생으로 요즘 말로 하자면 ‘엄친아’였던 셈이다. 너무 다르지만 서로 엇비슷한 이들의 모습은 다시 현대적 표현양식의 뮤지컬에 담겨 흥미롭게 얽히고설키는 이야기를 만들어냈다.

뮤지컬 <쌍화별곡> | 로네뜨 제공

뮤지컬 <쌍화별곡>이 국내에서 첫선을 보인 것은 2012년의 일이다. 안무가로 유명한 이란영이 연출가로 변신해 주목을 끌었는데, 역시 발레리나이자 춤꾼이었던 본인의 장점을 잘 살려 역동적인 움직임과 춤사위가 일품인 무대로 완성시켰다.

요즘 브로드웨이에선 안무가 출신 연출가의 작품이 인기 상한가를 기록하는 경우가 많다. 그런 의미에서 보자면 <쌍화별곡>은 뮤지컬계의 세계적 유행이 잘 반영된 작품이라고도 평가할 수 있다.

사실 원효대사와 요석공주의 이야기를 그린 뮤지컬은 이 작품이 유일한 것은 아니다. 2011년 MBC가 주축이 되어 만든 뮤지컬 <원효>도 있다. <원효>가 디즈니식 감성에 기대어 깔끔하고 대중적인 무대 양식에 치중한 반면, <쌍화별곡>은 기존의 무대예술가들이 주축을 이뤄 묵직하고 예술적인 완성도를 지향하는 무대가 됐다는 점이 차이다.

이번 중국 투어에 올린 <쌍화별곡>은 길이를 압축하고 현지 관객을 고려해 당나라의 저명한 고승인 지엄대사를 등장시키는 등 여러 배려들을 녹여 넣은 현지화 버전이다. 덕분에 투어 공연에서도 현지 관객들의 반응이 열광적이다.

뮤지컬 <쌍화별곡> | 로네뜨 제공

특히 엔딩 신에서 원효의 일체유심조를 표현한 안무가 앙코르로 재연될 때면, 관객이 모두 일어나 동작을 따라하며 즐기는 모습을 만날 수 있다. 중국어로 개사된 노랫말까지 등장했으면 얼마나 좋았을까 싶은 아쉬움도 있지만, 그래도 우리 뮤지컬의 가락과 흥을 따라하며 즐기는 중국 관객들의 모습을 보는 것은 남다른 즐거움이다.

배우들의 열정도 근사한 볼거리를 만들어낸다. 한국 공연에서부터 의상 역을 맡아 무대에 등장하는 미성(美聲)의 김순택이나 <빌리 엘리어트>에서 예사롭지 않은 몸놀림을 보여줬던 아역배우 이성훈의 무대는 미소를 짓게 한다. 특히 성악가에서 뮤지컬 배우로 변신한 원효 역의 안갑성은 노래마다 박수가 쏟아지는 인기를 누린다. 차세대 뮤지컬 스타의 등장이라고까지 말하고 싶을 정도다.

문화내시경

한국 뮤지컬의 미래 먹거리가 중국에 있다는 말이 오르내린 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 그러나 머리로 이해하는 것과 실제로 구현해내는 것에는 엄연한 차이가 있다. 지난해부터 등장하고 있는 몇몇 한국 뮤지컬들의 중국에서의 성과는 그래서 남다른 반가움이다. 한국 드라마와 대중음악이 그랬듯이, 우리 창작 뮤지컬이 중국에서 한류의 차세대 주자가 되면 한두 명의 스타가 이끌어가는 매니지먼트 사업과는 비교조차 힘들 정도로 부가가치를 극대화할 수 있다. K 뮤지컬의 선전을 바란다.

원종원<순천향대 신방과 교수·뮤지컬 평론가>