[주목! 이 사람]<성혜의 나라> 정형석 감독 “대통령님, 독립영화도 봐주세요”

성혜는 스물아홉 취준생이다. 편의점 아르바이트와 신문 배달로 먹고산다. 한때 대기업 인턴이었지만 성추행 사건으로 퇴사했다. 반지하 셋방 값을 올려달라는 집주인이 원망스럽다. 엄마의 전화는 대체로 ‘돈 좀 부쳐달라’는 뉘앙스다. 7년간 만난 공시생 애인도 짐처럼 느껴진다. 쳇바퀴 도는 일상의 어느 날, 뜻밖의 일로 5억원이 생긴다. 성혜는 의외의 선택을 한다. ‘선택하지 않는 편을 선택한다.’ 2018년 전주국제영화제에서 한국경쟁부문 대상을 받은 정형석 감독의 <성혜의 나라>의 메인카피다. 영화는 수상 1년 7개월 만인 1월 30일 개봉했다.

“대한민국 사회, 자본주의 시스템에서 힘없는 노동자를 대변하는 인물이 성혜다. 성혜가 어떻게 살아갈 것인지는 개인적 선택일 뿐이지만, 그러한 선택이 우리 사회에 미치는 영향을 이야기하고 싶었다. 노동자들이 자본에 맞설 수 있는 무기가 노동력이다. 성혜는 어떤 갈등이 있을 때 파업으로 저항하는 것과 비슷한 방식으로 노동을 멈춰버린다. 쳇바퀴 도는 삶을 강요하는 사회에 경고의 메시지를 던지고자 했다.”

연극판에선 베테랑 연출가이자 배우지만 영화감독으로선 신인에 가깝다. 유난히 추웠던 2017년 겨울, 7회차 촬영과 제작비 2500만원으로 <성혜의 나라>를 만들었다. 유명 영화제에서 상을 받아도 개봉은 쉽지 않았다. 배급·홍보마케팅에도 돈이 들기 때문이다. 영화진흥위원회 개봉지원 사업에서도 떨어졌다. 크라우드펀딩을 통해 간신히 극장문을 두드렸다.

“영화를 만드는 것도 중요하지만 관객을 만나지 않으면 의미가 없어요. 물건을 아무리 잘 만들어도 팔지 못하면 창고에서 썩어버리듯 말이죠. 독립영화가 유일하게 관객과 만날 수 있는 창구가 영화제이다보니 수상을 목표로 할 수밖에 없습니다. 영화제에 가도 상업성이 높지 않다보니 투자받기 쉽지 않아요. 창고에 개봉 못 하고 2~3년 흘려보낸 작품이 수없이 많습니다.”

“대통령님, 대작 영화만 봐주시지 말고 작은 독립영화도 봐주세요.” 정 감독은 개봉 6일 전 국민청원을 올렸다. 대통령이 영화 <천문>을 관람했다는 기사를 본 뒤였다. 대통령이 지금까지 관람한 영화를 찾아보니 대작이 대부분이었다. 한국영화를 격려한다는 의도를 알면서도 아쉬움이 컸다. 영화계 독과점 문제가 여전하기 때문이다.

“대기업이 투자와 배급을 병행하고 상영관을 독과점하는 문제가 전혀 나아지지 못하고 있어요. 대통령님이 작은 영화들을 격려해주시면 문제가 풀릴 수 있는 계기가 생기지 않을까 싶었습니다. 대작만 찾으시면 현실이 고착화되는 느낌이 있거든요. TV드라마는 작가의 예술, 연극은 배우의 예술, 영화는 감독의 예술이라고 해요. 지금은 대한민국 소수 감독들을 제외하고는 감독예술이 아닌 지 오래됐습니다. <기생충>도 봉준호라는 재능있는 감독이 만들었지 대한민국 시스템이 만들어낸 성과라고 볼 순 없어요. ‘문화강국’이란 표현들을 쓰는데 냉정히 말하면 ‘문화산업강국’에 가깝다고 봅니다. 창작자는 버려진 상황에서 ‘영화를 감독에게 돌려달라’는 말을 하고 싶습니다.”

주목! 이 사람

전주의 한 공연팀 이야기를 담은 옴니버스 영화 <앙상블>도 올해 개봉을 추진하고 있다. “영화라는 게 어려움이 있다보니 감독 열에 아홉은 어떻게 지내냐고 물으면 ‘준비 중’이라고 말해요.(웃음)” 어찌 됐든, 그의 영화 만들기는 계속된다.

<노도현 기자 hyunee@kyunghyang.com>