[건강설계]아킬레스건염일까? 후방충돌증후군일까?

환자가 뒤꿈치에 통증이 있어서 내원하여 신체 검진과 검사를 해보면 의외로 발목의 문제인 경우가 많다.

초등학교 축구선수였던 A군은 학교에서 중요한 선수로, 외국에 있는 유명 프로 팀에 초청을 받아 방학을 이용해 코칭을 받기로 했다. 그러나 최근 들어서 뛰거나 공을 찰 때 발목 뒤쪽으로 통증이 심했고, 특히 발을 차고 달려나갈 때 더 심해 아킬레스건의 문제가 의심돼 타병원에 내원했다.

아킬레스건염으로 보존적인 치료를 받았으나 호전이 없었던 환자는 본원에 내원해 실시한 검사 상에서 발목 뒤쪽의 삼각부골이 관찰되었고, 그 주변으로 염증이 심했다. 보존적인 치료로 호전이 없었기에 관절경을 이용해 삼각부골을 제거하고 주변의 염증을 제거한 후 상태가 호전돼 수술하고 2~3일 지난 뒤부터는 통증 없어 정상보행이 가능했다. 3주가 지난 후에는 유럽으로 떠나 훈련을 잘 받고 다시 한국에 돌아와 선수생활을 지속했다.

후방충돌증후군을 보이는 발목 X-ray 사진. 발목 뒤쪽(화살표 표시 부분)에 골극이 보인다. / 강북연세사랑병원 제공

최근 들어서 발뒤꿈치 통증으로 내원하는 경우가 많아지고 있다. 대부분의 경우 뒤꿈치 통증은 아킬레스건염과 같이 과사용 증후군이 많은 경우를 차지하고 있다. 그러나 환자가 뒤꿈치에 통증이 있어 내원해 신체 검진과 검사를 해보면 의외로 발목의 문제인 경우가 많다. 아킬레스건염은 주로 첫 보행 시 아킬레스건 주변이 아프며, 더 보행을 지속하면 통증이 줄어드는 양상을 보인다. 하지만 운동을 할 때 발목은 치고나가는 동작이나 족저굴곡(발 끝을 내리는 동작) 시 통증이 느껴지며, 발목을 비틀거나 돌릴 때 마찰음이나 마찰되는 느낌이 드는 경우, 후방충돌증후군일 가능성이 높다.

과거에 발 끝으로 서는 동작을 많이 하는 발레 댄서의 경우도 과도한 족저굴곡 동작으로 인해 발생하는 경우가 많았다. 그리고 이러한 후방충돌증후군 환자는 대부분의 경우 발목 뒷부분에 골극이나 삼각부골이라는 뼈가 있는 경우가 많다(전 인구의 약 15%). 또한 후방충돌증후군의 경우 대부분 발목 뒤쪽에 통증이 있으나 해부학적으로 삼각부골 주변에서 무지로 내려가는 장무지굴곡건 바로 옆에 위치하고 있어 삼각부골에 의한 자극 증상이 있으면 발바닥 내측과 엄지발가락 쪽으로 활액막염이나 방사통이 발생할 수 있다.

이러한 후방충돌증후군은 심체검사 상에서 비골건과 아킬레스건 사이의 발목 후방에 압력을 가할 때와 발목 족저굴곡 시 통증이 느껴진다. X-ray 상에서 골극이나 삼각부골이 보이며 MRI 상 골 부종이 있거나 주변과 힘줄에 염증 소견이 보인다.

치료로는 부목을 하여 쉬거나 약물치료, 충격파 등을 할 수 있다. 그리고 발목의 안정성을 확보하기 위해 근력강화 운동 등 도수치료도 효과가 있다.

건강설계

그러나 호전이 없는 경우에는 관절경으로 삼각부골을 제거하고 주변의 염증을 제거하는 게 효과적이다. 수술은 간단하며, 수술 후 보통 1~2주 정도 석고 고정을 하면 회복에 도움이 된다. 삼각부골은 기능을 하는 부위가 아니며 주변에 중요한 조직과 연결성이 없는 잉여뼈이기 때문에 제거해도 후유증은 거의 없는 편이다. 그러나 수술 시 주변에 중요한 신경이 지나가기 때문에 경험이 없는 경우 신경 손상이 발생할 수 있으므로 경험이 있는 족부 정형외과 의료진과 상담한 후 결정하는 게 좋다.

<조준 강북연세사랑병원 족부센터 소장>