[시인과 경제학자]보들레르와 슘페터-기존을 부수는 창조적 파괴와 혁신

비트코인 열풍이 잦아들지 않는다. ‘화폐’에 초점을 맞추자면 변동성이 너무 커서 회계수단으로서 전혀 기능할 수 없다. 특히 실물경제에 닿아 있지 않고 거래소에서 상품으로서만 다뤄지고 있는 까닭에 명백히 투기거품이다. 그렇다고 해서 그 근저의 ‘기술’을 무시할 수는 없다. 실물경제에 착근된다면 분산원장기술은 기존 거래방식을 틀림없이 바꿀 것이다. 자율주행차들이 정보를 교환할 때에도 이를 활용한다. 우리가 예전부터 쓰고 있는 공인인증서도 마찬가지다. 이 기술은 이미 있던 암호와 분산저장 등이 새롭게 결합된 것인데, 기술의 새로운 조합은 사회체제를 끊임없이 변화시킨다. 기술혁신은 완전히 새로운 것을 만들어내는 것뿐 아니라 있던 것들의 재조합, 판로 개척, 제도나 체제의 변화까지도 포함한다고 역설한 경제학자가 있다. 그는 이를 ‘창조적 파괴’라고 불렀다. 창조적 파괴는 곧 현대경제학과 경영학에서 강조하는 혁신이 됐다.

(왼쪽)조지프 슘페터 / 미국 하버드대 자료, (오른쪽)샤를 보들레르 / 위키백과

조지프 슘페터(1883∼1950)는 1942년에 쓴 <자본주의 사회주의 민주주의>에서 자본주의의 죽음을 예언했다. 그러면서도 자본주의 생산엔진은 쉽게 멈추지 않을 것으로 내다봤다. ‘기존 기술의 재조합’을 통해 창조되는 혁신은 무궁무진한 동력이 되었다. 슘페터는 자본주의를 진화하는 체제로 보았다. 자본주의는 주어진 상황에서 반복적으로 균형에 이르는 정태적 체제가 아니라 점진적이거나 급격한 기술혁신이 지속적으로 생겨나는 동태적 체제라는 것이다. 진화의 원동력을 이루는 것은 바로 ‘변화’다. 그의 이런 연구는 일반균형을 바탕으로 한 경제이론과 역사에 대한 조망에 근거한다. 뿐만 아니라 거대한 사회의 흐름부터 생활의 미세한 변화까지 놓치지 않고 관찰했다. 그는 자신의 철학에는 마르크스의 자국이 있다고 했고, 변화에 대해 미세하게 반응하는 태도는 유년시절 시인 보들레르에게서 영향을 받았다고 말했다.

프랑스의 위대한 시인 샤를 보들레르(1821∼1867)는 현대시의 본령인 ‘언어’와 ‘관찰’의 뿌리로 평가된다. 산문의 특징을 촘촘히 걸러냈고, 급변하는 도시 파리의 선악·미추·영원무상을 다양한 사람들을 통해 선명하게 그렸다. 그런 탓에 외설적이라며 벌금형을 받기도 했다. 산업혁명으로 도시가 성장하고 부르주아가 시민이 되어가던 그때, 물질가치만을 최고로 평가하던 그때, 불평등이 개인의 처절함으로 나타나던 그때, 그는 언어적 상상을 ‘혁신’했다. 그 상상으로 추악하고 고통스런 현실의 뒤에 버티고 있는 영혼의 안식처를 묘사했다. “어둠처럼, 또 빛처럼 광막하고/ 어둡고 그윽한 조화로움 안”에서 “긴 메아리가 멀리서 들려오듯/ 향기와 색채와 소리는 서로 화답”하는 것을 상상했다(‘교감’).

보들레르는 자신의 시집 <악의 꽃>을 ‘시작과 끝이 있는’ 이야기라고 평했다. 여섯 장(章)의 이 시집은 ‘우울과 이상’으로 시작해 ‘죽음’으로 끝난다. 그런데 죽음은 패배를 은유하는 것이 아니라, 변화 끝의 새로운 시작을 뜻하며 무한한 세계로의 새출발을 의미한다. 이러한 보들레르 시의 꾸밈없는 현실과 음울하고 역설적인 느낌, 그리고 이상향을 추구하는 태도는 슘페터에게 짙게 배어들었다.

시인과 경제학자

기술 발전이 끝없이 기존을 부수고 새로운 체계를 쌓아가는 과정(창조적 파괴)이라고 봤던 슘페터. 그는 보들레르의 모든 시를 외우고, 다른 경제학자들 앞에서 암송하고 다녔다. 세계대전으로 대표되는 격변의 시대, 경제학계를 이끈 학자가 변화를 추동하고 분석하는 힘은 시적 혁신에 있었던 게다.

<김연 (시인·경제학자)>