[신간]압록강은 휴전선 너머 흐른다 外

북·중 접경지역 활발한 교류와 교역

<압록강은 휴전선 너머 흐른다 >강주원 지음·눌민·1만8000원

한반도 남쪽, 그러니까 휴전선 이남에 국한된 것은 현재 대한민국의 실효적 영토만이 아니다. 북한이 ‘닫혀 있다’고 생각하는 우리 국민의 생각 역시 닫혀 있기는 매한가지다. 책은 오랜 세월 동안 휴전선을 넘나드는 대북교류 패러다임에만 갇힌 나머지 이미 중국 방향으로 활발한 교류와 교역이 이뤄지고 있는 북한의 현실을 보지 못하는 현실부터 일깨운다. 휴전선이 남한 사람들에게는 실제 폐쇄된 국경선 노릇을 하지만, 북한 사람들은 다른 방향의 국경인 압록강과 두만강을 넘나들며 변화를 만들어가고 있다는 것이다. 저자는 북한과 국경을 맞댄 중국의 단둥을 비롯해 국경 일대에서 남한과 북한, 중국의 다양한 구성원들이 어떤 활동을 벌이고 있는지를 인류학자의 시선으로 기록했다.

2010년 ‘5·24 조치’로 남북 교역이 중단되고 방북과 대북 신규투자가 금지되는 등 말 그대로 휴전선이 닫혀버렸다. 그러나 이후에도 남북 민간인들은 압록강과 두만강을 배경으로 끊임없이 만나왔다. 단둥의 시가지에 붙어 있는 서울-단둥-평양을 잇는 수많은 택배 광고는 이 활발한 교류 현장을 여실히 증명한다. 남북관계가 정치상황에 따라 요동칠 때도 민간인들, 특히 왕래가 쉬운 해외동포를 통한 민간 교류는 여러 방면에서 닫힌 물꼬를 틔워왔다.

때문에 한국이 대북 사업에서 독점적 지위를 차지할 수 있다는 생각이야말로 우물 안 개구리의 시각이다. 중국인들은 우호관계와 자본·노동력을 바탕으로 북한에서 활동한 지 이미 오래다. 북한의 경제 파트너는 중국은 물론 유럽·일본·미국 등 다양하게 등장하고 있으므로 향후 북한에 진출해도 치열한 경쟁을 해야 한다. 한국이 휴전선에, 정부 중심의 교류 채널에만 갇혀 있는 동안 민간에선 다양한 교류의 길이 만들어졌다. 이젠 그 다양한 통로들을 얼마나 효과적으로 활용할지부터 고민해야 할 때다.