[문화프리뷰]어린이 관객에 다가가는 현대미술

‘어린이 미술’ 하면 대개 난해한 현대미술보다는 어린이들이 쉽고 친숙하게 받아들일 수 있도록 이른바 ‘어린이 맞춤형’으로 만들어진 그림체와 표현방식의 작품들을 떠올리게 마련이다. 게다가 어린이들의 관람방식과 성인들의 관람방식이 사뭇 다른 것 또한 사실이기에, 현대미술 전시장에서 관람 연령 제한을 두는 경우도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

필자 제공

개관 12년째를 맞아 서울 성동구에 새롭게 자리를 잡고 최근 재개관전을 가진 ‘헬로우뮤지움(Hello Museum)’은 국내 최초의 사립 어린이전용 미술관으로 유명하다. 특히 현대미술과 어린이들 사이에 세워져 있다고 어른들이 마음대로 믿고 있는 보이지 않는 벽을 허물고, 어린이들을 현대미술의 당당한 관객층이자 수요층으로 인식하고 받아들이고 있다. 헬로우뮤지움의 전시 프로그램들은 현대미술을 자녀들에게 알려주는 것이 ‘어려운’ 것이 아니라, 현대미술은 ‘어렵다’고 지레짐작하고 있는 학부모와 성인들 때문에 어린이들과 현대미술이 어울리지 않는다고 생각한다는 점을 알려준다.

헬로우뮤지움은 지난 10월 22일 재개관을 기념해 <미술관의 개구장이들>이라는 제목으로 한국을 대표하는 3인의 행위예술가들을 초대해 현대예술 중에서도 어쩌면 어린이들은 물론 성인들에게 가장 낯선 장르라 할 수 있는 퍼포먼스를 어린이들과 가족들이 즐길 수 있도록 하는 전시를 개최하고 있다. 최근 부산시립미술관에서 대규모 개인전을 갖기도 한 이건용 작가의 경우 내년 2월 28일까지 진행되는 본 전시를 통해 같은 사람이 같은 방법으로 무언가를 하더라도 매번 의미와 내용이 달라질 수 있다는 작가의 믿음을 보여주는 작업 <다섯걸음>을 선보이고 있다.

이건용 작가와 함께 예술은 놀이라고 말하는 윤진섭 작가나 일상도 언제나 예술이 될 수 있다는 성능경 작가 또한 전시기간 동안 직접 어린이 관객들과 만날 수 있는 퍼포먼스를 월 1, 2회 직접 진행 중이다. 헬로우뮤지움의 김이삭 관장은 “한국 예술계의 원로 작가들에게 어린이를 위한 퍼포먼스를 해달라고 요청을 드렸을 때, 흔쾌히 수락해주는 모습에서 너무나 큰 포용력을 느낄 수 있었다”며 “특히 이건용 작가가 2시간에 걸친 퍼포먼스를 마친 후 ‘내 작품이 어린이 관객을 만날 수 있게 해주어 고맙다’고 말씀하신 것이 기억에 남는다”고 말했다.

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현재 위치로 이전하기 전에 있었던 전쟁을 주제로 하는 전시 <#NOwar>도 하태범·전준호와 같이 현재 매우 활발하게 활동하는 작가들의 영상 작업 등을 소개한다. 성인들도 일부러 찾아보기 어려운 작가들의 작업을 전쟁이라는 주제로 어린이들에게 소개하기 위해 많은 노력을 기울였다. 전시 전에 숙명여대 유아복지학과 정선아 교수 등에게 어린이들을 대상으로 ‘전쟁’에 관한 전시가 가능할지 자문을 구한 것은 물론 전쟁에 대한 어린이들의 인식을 확인하는 설문조사도 진행한 것이다. 이런 노력이야말로 이건용·성능경·하태범 등의 작가들의 작품이 ‘어려운 현대미술’이라는 족쇄를 벗어나 어린이 관객들을 만날 수 있게 된 원동력일 것이다.

<정필주 독립기획자>