브래드 프레이저 작, 오경택 연출의 연극 <킬 미 나우>는 선천적 장애를 가진 조이와 아들을 위해 자신의 인생을 포기한 채 살아가는 아버지 제이크의 이야기이다. 여기서 이미 관객의 눈물을 자극할 만한 설정으로부터 시작하고 있기는 하지만, 이 작품은 단순히 장애인과 그 가족의 아픔을 표면적으로 그리는 데 그치지 않고, 한 명의 인간으로서 그들이 지닌 보편적인 욕망과 좌절을 섬세하게 그리고 있다는 점에서 시선을 끈다.
특히 이 작품은 장애를 지닌 아들이 점차 성장해가면서 자연스레 느끼게 되는 성적 욕망과 신체적 변화, 이를 어떻게 받아들여야 할지 고민하면서 동시에 자신의 욕망에 대해서도 생각하게 되는 아버지의 선택 등 다소 민감한 문제들을 솔직하게 다룸으로써 장애인이기 이전에 똑같은 사람인 누군가의 삶을 다른 각도로 바라보고 생각할 여지를 남겨준다. 그리고 이러한 주제를 효과적으로 보여주기 위해 <킬 미 나우>는 대립되는 것들 사이의 경계를 무너뜨리는 방식으로 이야기를 풀어나간다.
/ (주)연극열전
공연의 첫 장면과 마지막 장면은 모두 욕조에서 시작하고 끝난다. 첫 장면에서는 아버지 제이크가 장애를 지닌 아들 조이를 욕조에서 씻기면서 아들의 육체적·성적 성장을 알아채게 되고, 마지막 장면에서는 아들 조이가 욕조 안에서 아버지 제이크의 안락사를 돕는 모습이 은유적으로 등장한다. 성적인 욕망이 새로운 생명을 만들어내기 위한 가장 기본적인 전제임을 생각할 때, 이 극에서 욕조는 생명과 죽음이라는 가장 대조적인 삶의 순간을 극적으로 보여주는 장소가 된다. 적어도 이 욕조 안에서 삶과 죽음은 하나로 겹쳐진다.
조이가 친구 라우디와 즐겨 하는 좀비 게임 속에서 사람들은 좀비에게 물려 자기도 좀비가 되기 직전, “킬 미 나우”라고 외치고, 조이는 종종 이를 따라 외친다. 작품의 제목이기도 한 이 대사가 아버지 제이크의 귀에는 “힐 미 나우”로 들린다. 일차적으로는 신체적 장애를 지닌 조이의 발음상의 문제로 인한 것이지만, 작품 후반부에서 병에 걸린 아버지 제이크가 인간답지 못한 삶을 지속하는 대신 죽음을 택하는 것을 생각할 때, 이 오해는 어느 정도 극적인 복선의 기능을 담당한다고 볼 수 있다.
/ (주)연극열전
이렇듯 이 작품 안에서는 ‘킬(kill)’과 ‘힐(heal)’의 의미가 교차한다. 누군가를 죽이는 것과 치유하는 것은 분명 대립되는 행위이지만, 극의 마지막에 이르러 제이크의 죽음을 돕는 행위는 곧 그를 더 이상 고통스럽지 않게, 더 이상 원하지 않는 상태로 삶을 지속하지 않게 치유하는 행위가 된다. 게임 속 좀비가 되고 싶지 않은 사람들이 “킬 미 나우”를 외쳤던 것처럼, 제이크는 좀비처럼 무의미한 생존을 끝내고 사람다운 모습으로 자신의 삶을 마무리 지을 수 있도록 자신을 도와달라고 부탁한다. “킬 미 나우”가 “힐 미 나우”와 겹쳐지는 순간이다.
욕조 안에서 이루어지는 생명과 죽음의 순환, “킬 미 나우”가 “힐 미 나우”로 겹쳐지는 순간, 첫 장면과 마지막 장면에서 서로의 달라진 위치로 드러내고 있는 아버지와 아들의 바뀐 역할 등 이 작품은 서로 반대의 지점에 위치하고 있던 것들이 어느 순간 하나로 합쳐지는 모습을 의도적으로 보여줌으로써 작품의 주제를 더욱 선명하게 부각시키고 있다. 그리고 이렇듯 경계를 무너뜨리는 방식은 이 작품이 말하고자 하는 테마 중 하나인 ‘정상’과 ‘장애’의 경계에 대해 다시 한 번 생각하게 만든다는 점에서 더욱 흥미롭다. 4월 25일부터 7월 16일까지, 충무아트센터 중극장 블랙.
<김주연 연극 칼럼니스트>
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점점 커지는 채 상병 의혹
‘이채양명주’ 의제로 올려야
