[북리뷰]작은 도전이 큰 변화를 만든다

독재자를 무너뜨리는 법
스르자 포포비치 지음·박찬원 옮김·문학동네·1만5000원

<독재자를 무너뜨리는 법>의 저자 스르자 포포비치는 한국어판 출간을 앞두고 특별히 서문을 추가했다. 그 첫 문장은 다음과 같다. “미국의 에이전시로부터 한국의 한 저명한 출판사가 이 책을 출간하고 싶어한다는 내용의 편지를 받았을 때, 맨 처음엔 한국의 북쪽에 있는 이웃-2500만명의 인구가 세계 최악의 독재 아래 고통 받고 있는 곳-때문이겠거니 했습니다.”

물론 농담인 것은 잘 알고 있다. 어쨌건 대한민국은 1987년 6월 항쟁으로 군사정권의 무릎을 꿇리고 대통령 직선제를 얻어냈으며, 이후 수평적 정권교체를 통해 오늘에 이르고 있는 동아시아 최고의 민주주의 국가이니 말이다.

이런 소리를 하는 사람이 누굴까 해서 책날개를 보니 옛 기억이 났다. 2000년대 중·후반, 미국의 국제정치 전문지 <포린폴리시(Foreign Policy)의 한국어판을 만들 때 나는 이미 스르자 포포비치의 존재를 알고 있었다. 세르비아의 독재자를 ‘유쾌한’ 방식으로 몰아낸 대중운동의 지도자. 한동안 잊혀져 있던 스르자 포포비치는 단행본으로 내 책상 위에 돌아왔다. 미국의 리버럴 독자들의 눈높이에 맞춰 ‘혁명’과 ‘저항’을 포장해주는 장사꾼이 아닐까 하던 의혹은 접어둔 지 오래였다. 그는 실제로 독재 권력과 맞서 세르비아를 넘어 동유럽 전체의 정치적 변화를 견인해낸 중요 인사 중 한 명이기 때문이다. 그러므로 우리는 <독재자를 무너뜨리는 법>의 표지와 짐짓 유쾌한 척하는 그의 말투에 지나치게 현혹되어서는 안 된다. SNS에 ‘웃기는 짤방’ 몇 개 올린다고 세상이 알아서 바뀔 것처럼 떠드는 그런 종류의 책이 절대 아니다. 오히려 정반대로, 이 책은 사회 변화를 꿈꾸는 이들이 진지하게 검토해야 할 내용으로 가득차 있다.

독재자를 그럼 대체 어떻게 무너뜨려야 하는가? “뭔가 사소한 것, 적절한 것, 그러면서도 성공적일 수 있는 것, 그것 때문에 죽거나 심한 폭력을 당하지 않는 것부터 시작하는 것이 핵심이다.”(34쪽) 엘리베이터에 스티커를 붙이는 것 같은 아주 사소한 일이어도 괜찮다. ‘작은 성공’을 쌓아나갈 수 있다면, 그래서 독재자의 권위에 작은 균열을 낼 수 있다면 말이다. 그러한 작은 도전이 가장 큰 변화를 낳은 사례로, 저자는 간디의 ‘소금 행진’을 꼽는다. 간디는 인도의 독립을 꿈꾸었지만, ‘인도를 독립시키라’며 영국에 총부리를 겨누지 않았다. “단순하고 논란의 여지없는 대의를 위해 모든 인도인이 그들의 정치적 성향이나 신분과 상관없이, 그의 곁으로 모여들어 싸울 필요가 있었다. 1930년, 간디는 결국 답을 찾았다. 소금이었다.”(55쪽) 영국에 세금을 내는 대신 바닷가까지 걸어가 소금을 만들겠다는 간디의 행진은 처음에는 77명의 추종자로 시작했으나, 결국 수만 명이 동참하는 대규모 시위가 되고 말았다.

웃음을 잃지 말라, 독재자에게 겁을 먹지 말라. 모두 맞는 말이고, 좋은 말이다. 하지만 그게 전부가 아니다. 핵심은 점점 더 많은 사람이 참여할 수 있도록, 작은 비폭력 투쟁을 하나씩 승리로 이끌어가다가 결정적인 순간에 임계점을 넘겨버리는 것이다. 풍자에 힘을 쏟는다며 냉소만 퍼뜨리고, 모든 투쟁을 ‘이번 투표를 위한 것’으로 만든다면, 오히려 변화는 멀어진다.

북리뷰

쫄지 마? 그건 기본이다. 더 중요한 건 웃음을 터뜨리되 냉소하지 않는 것이다. 간디의 소금 행진 이후 인도의 독립까지는 17년이 걸렸다.

<노정태 자유기고가>