[그 남자의 Place]자연과 사람을 이어주는 음식점

- 성수동 이탈리아 식당 ‘이음’

오징어먹물리조또.

좋은 음식점이 갖추어야 할 덕목은 무엇일까? 두말할 나위 없이 일단은 ‘맛’이다. 맛없는 음식점은 노래 못하는 가수나, 애정 없는 애인처럼 존재의 가치가 없다. 두 번째는 서비스다. 국수 한 그릇, 김밥 한 줄을 먹더라도 그것을 내어놓는 정성스런 손길과 따뜻한 배려는 때때로 맛없는 음식도 맛있게 느끼게 만드는 마력을 가지고 있다. 세 번째는 장소다. 여전히 다만 한 끼의 밥을 해결하기 위해서, 말 그대로 살기 위해서 먹어야 하는 눈물나는 삶이지만 어디서, 어떤 분위기에서, 어떤 풍경을 바라보며 밥을 먹느냐는, 음식의 양과 질을 포기하더라도 결코 포기할 수 없는 가치가 되고 있음도 분명하다.

오늘 이야기할 주제가 바로 이 ‘장소’다. 지난주 성수동의 한 이탈리아 식당에 가보자는 말에 대뜸 “성수동에 무슨 이탈리아 식당이야?”라고 묻지 않을 수 없었다. 내가 기억하는 성수동은 이런저런 중소 규모의 공장지대와 높은 고가와 다소 허름한 주택단지들이 질서 없이(혹은 나름의 질서대로?) 늘어서 있는 그런 곳이기 때문이다. 평소엔 가 볼일이 별반 없기도 하려니와 밥을 먹으러 갈 일은 더더욱 없는, 그런 곳이다. 좁은 골목길을 들어서면서 이런 생각은 확신이 되어 ‘아, 정말 이거 뭐야 여기에 제대로 하는 이탈리아 음식점이 있다면 압구정동에도 고랭지 배추밭이 있지 않을까?’ 하는 돼먹지 못한 혼잣말을 중얼거리고 있었다. 그런데 골목길이 끝나는 어디쯤에 갑자기 잘 정돈된 깔끔한 공원이 하나 보이더니 그 왼편으로 무척 멋지고 깔끔하고 어마어마한 통유리를 보이는 밝은 건물이 느닷없이(?) 나타났다. ‘이음’이다.

“뭐야 이건 너무 비현실적이잖아!” “맨해튼 첼시에서 본 풍경 같다. 오래된 공장지대에 이런 무삼무삼한 이탈리아 식당이라니” 낯섦은 그 공간을 더욱 매력적으로 만든다는 사실을 새삼 깨달으며 안으로 들어섰다. ‘이음’, 그곳은 알고 보니 딱히 상업적 목적으로 만들어졌다기보다는 건강식에 관심이 있는, 어느 기업이 직원들의 건강한 식사를 위해 만들었다가 비교적 최근부터 점심시간엔 유기농으로 만드는 한식 뷔페를, 저녁에는 이탈리아 음식을 전문으로 하는 레스토랑으로 운영하고 있는 곳이다. 그런데 사실 이렇게 두 개의 콘셉트로 운영하는 음식점이 대부분 어떤 퀼리티를 가지고 있는지 본능적으로 알고 있는 그 남자의 입장에서는 내심 ‘뭐 그냥 그렇겠지’ 했다는 것을 고백하지 않을 수 없다. 하지만 완전히 오픈된 멋진 주방에서 박명일 셰프가 만들어낸 ‘오징어먹물리조또’를 한입 먹어본 순간 그 남자는 이제까지 먹었던 리조또가 얼마나 형편없는 리조또였는지 깨달았다(박명일 셰프가 얼마나 유명한 사람인지는 굳이 말을 보태지 않겠다). 밥알 한 톨 한 톨이 살아 있어 탱탱하게 입 속에서 구르고 도대체 먹물에 무슨 짓(?)을 했는지 입 속을 완전히 물고 놓질 않았다. 적지 않은 양의 리조또 한 그릇을 해치우는 데 5분도 채 걸리지 않았다면 믿겠는가?

식자재는 물론 그릇까지 유기농, 건강을 모티브로 하여 자연과 사람을 이어준다는 의미로 ‘이음’이라는 이름을 붙였다는 박경진 대표의 조근조근한 말투는 딱 이 집 음식의 맛과 닮아 있다.

제철 식재료만으로 음식을 만들기 위해 계절별로 메뉴가 교체되고 어차피 돈을 많이 벌기 위해 만든 곳이 아니기 때문에 큰 욕심 없이 문을 열고 있는 ‘이음’. 욕심을 뺀 자리에는 낯선 풍경의 멋스러움과 사람과 자연을 이어가겠다는 소박한 정성이 대신하고 있다.

이음

위치 서울시 성동구 성수동 2가 302-4 에코넷센터

그 남자의 Place

문의 02-460-8871

그 남자 탁현민 (tak0518@hanmail.net)
맛집과 가고 싶은 곳을 멋대로 소개한다. 정말 괜찮은 Place는 주소와 전화번호까지 알려주는 친절함도 갖추고 있다. 한양대 문화콘텐츠학과 겸임교수, (주)피당 Creative director로 일하고 있다.