[아주 특별한 인터뷰]정치 코멘테이터 박상훈 후마니타스 대표

“한국사회는 보수편향, 균형 맞추려 진보에 관심”

‘위기’나 ‘불황’은 오랫동안 출판계를 수식해온 단어다. 그만큼 먹고살기 힘든 업종이 출판이다. 특히 사회과학서적을 전문으로 발행한다는 것은 돈 버는 일을 일정 정도 포기하는 것과 마찬가지다. ‘재미’와 ‘속도감’을 추구하며 영상매체에 익숙한 요즘 젊은 세대는 정치학·경제학·지리학·역사학 등 인간 집단과 개인의 사회적 삶을 연구하는 어렵고 딱딱한 사회과학서를 멀리하기 때문이다. 하지만 이런 사회 흐름에 아랑곳하지 않고 묵묵히 이 길을 걸으며 주목할 만한 성과를 내고 있는 사람이 있다. 박상훈(44) 후마니타스 대표다. 정치학 박사로, 최근 부쩍 각종 언론매체에 코멘테이터(해설자)로 자주 등장하는 그는 어떤 사람일까.

도서출판 ‘후마니타스’(Humanitas)는 서울 종로구 신문로에 위치한 서울시교육청을 오른쪽에 두고 도보로 10분 거리에 위치해 있다. 요즘 웬만한 출판사는 파주 출판단지에 둥지를 트는 추세지만 이제 갓 6살이 된 젊은 출판사인 후마니타스는 그들과 동떨어져 이곳에 자리를 잡고 있다.

그런데 왜 후마니타스일까. 이름이 낯설고 어렵다. 인사를 주고받은 후 박상훈 대표가 건네준 명함을 받고서야 그 뜻을 알았다. 명함 뒤편에 이름에 대한 설명이 자세히 적혀 있었던 것이다. 후마니타스는 ‘인문학’을 뜻하는 라틴어로, 원래는 신에 관한 학문에 대비되는 개념. 도서출판 후마니타스는 개인적·사회적 삶을 풍요롭게 하기 위해 읽고 공감할 가치가 있는 좋은 책을 만든다는 것이다.

“후마니타스는 영어로 휴머니티(Humanity: 인류애, 인간애)와 가까워요. 그런데 일반적으로 인문학이라는 의미로 쓰이죠. 출판사 이름을 라틴어로 하는 데 이견이 많았지만 한글을 안 쓰고 라틴어를 사용한 데는 나름의 이유가 있어요. 우리나라에서는 사회과학 언어가 이념에 많이 오염해 있거든요. 그래서 다른 사람의 선입관이나 기존의 해석에 영향을 받지 않게 하기 위해 아예 생소한 단어로 의미를 담고 싶었어요.”

박상훈이라는 이름 석자가 일반인에 익숙해진 것은 출판사 대표로서보다는 정치학자로서다. 최근 1, 2년 새 일간지 등 언론매체의 정치면 코멘테이터로, 또 진보학회나 한국노동연구소 등이 주최한 각종 토론회 발제자로 그의 이름이 자주 등장했기 때문이다. 그는 서울대 경영학과를 졸업한 후 고려대 정치외교학과 대학원에서 석사와 박사학위를 받았다. 전공은 한국의 정당체계로, 대학원 시절 그의 지도교수는 진보학계의 대부로 꼽히는 최장집 교수다.

그가 언론을 통해 알려지기 시작한 것은 2005년 한 인터넷 매체에 기고한 장문의 글이 계기가 됐다. 당시 노무현 대통령은 지역주의를 극복하기 위해 대연정을 하자고 제안했는데, 박 대표가 대통령의 주장이 인과관계가 바뀌었다고 기고문을 통해 지적하면서 논쟁이 불붙은 것이다. 즉 대통령은 지역주의 때문에 한국 정치가 문제라고 설명하면서, 지역주의를 해결하기 위해 대연정을 하자고 했지만 박 대표는 거꾸로 지역주의는 정치가 잘못됐기 때문에 만들어진 결과라고 주장했다. 따라서 대연정을 하겠다는 발상은 누구도 동의할 수 없을 뿐 아니라 정치적으로도 자멸적인 결과를 초래할 것이라는 게 박 대표의 발언이었다.

지난해 10월에는 최장집(가운데) 고려대 교수가 두 제자인 박 대표(왼쪽), 그리고 박찬표 목포대 교수(오른쪽)와 공동으로 ‘어떤 민주주의인가’를 펴냈다.

최장집 교수 밑에서 공부한데다 그동안 글을 통한 발언이나 행적 등을 종합할 때 그는 쉽게 진보학자로 분류된다. 하지만 그는 “잘 모르겠다”는 반응을 보였다. 의외다.

“과거와 달리 분명한 이념이나 신념을 갖기가 어렵다는 생각을 많이 해요. 한국 사회가 워낙 보수편향적이고 큰 힘을 가진 사람에게만 유리하게 작용하니까, 그것을 비판하고 균형을 맞추기 위해 진보 진영에 더 관심을 갖고 있다는 게 정확할 거예요. 후마니타스에서 진보적인 책이 많이 나온 것도 같은 맥락이에요. 출판계만 해도 진보의 목소리를 담는 출판사가 점차 줄고 있으니까요. 굳이 정치적 정체성을 말하라고 하면 중도좌파라고 하는 게 적합할 거예요. 이념적이고 신념적인 좌파보다는 오른쪽에 있다고 생각하거든요.”

그렇다면 총선을 얼마 앞두지 않고 민주노동당을 탈당한 심상정·노회찬 의원이 주축이 돼 진보신당을 창당하자, 그가 지지선언을 한 것은 무엇인가(진보신당이 창당한 직후인 3월 19일 한국의 진보를 대표하는 지식인 103명은 진보신당에 대해 ‘진보신당의 새로운 시작이 우리 사회의 희망’이라고 선언했다. 그 속에 그의 이름도 있었다). 이와 관련해 그는 “민주노동당과 진보신당으로 분화되는 흐름에 대해 비판적 요소가 많았지만, 현실정치에 대한 차선책으로 이름을 올린 것”이라고 설명했다.

“새로운 종류의 진보적 정당에 대한 사회적 기대가 크다고 생각해요. 민주주의라는 게 대의제니까 사회 각 계층의 욕구와 열정을 정치적으로 대표하는 다양한 정당체제가 마련돼 있어야 하거든요. 하지만 지금까지 노동자, 농민, 빈민, 여성 등 사회적 약자의 목소리가 정치적으로 제대로 반영되지 못했어요. 지금 이대로라면 우리나라는 미국이나 일본처럼 각 계층의 욕구가 정당으로 표현되지 못하는 보수적인 민주주의로 안착할 가능성이 커요. 이런 사회는 대부분 범죄율이 높고 불평등하고 빈부 격차가 심하고 투표율이 낮고 사회가 불안정한 특성을 가지고 있어요. 반면 유럽의 경우는 사회 여러 계층의 욕구를 비교적 각 정당이 넓게 대표하기 때문에 문화적으로 풍요롭고 지나친 소비사회가 되지도 않죠.”

그는 “진보신당에 대해서도 불만이 있다”고 말했다. 민주노동당과 마찬가지로 엘리트 정당이라는 것이다. 빈곤층 등 소외 계층의 실질적 고통이 뭐고 그것을 해결하는 방법이 뭔지를 고민하는 게 아니라 자신들의 이념이나 가치의 실현에 목적을 두는 것처럼 보인다고 지적했다. 하지만 이 같은 그의 발언은 심상정·노회찬 진보신당 공동대표를 겨냥한 것은 아니다. 그는 “개인적으로 심상정·노회찬 대표가 좋은 정치인이라고 생각한다”면서 “문제는 당내 학생운동권 출신 활동가들”이라고 말했다.

박상훈 대표는 1964년 충남 청양군 청양면 읍내리에서 태어났다. 차령산맥 끝 두메산골인 이곳에서 그의 부모는 방앗간을 했으며 5형제를 내리 낳았다. 박 대표는 그중 막내다. 교육열이 높은 어머니의 뜻에 따라 국민학교(현 초등학교) 4학년 때 형들이 먼저 올라가 자리를 잡은 서울로 전학했지만, 그로부터 1년 6개월 만에 다시 귀향했다. 어머니가 중풍으로 쓰러진 것이다. 당시 대학을 다니던 첫째형은 군대를 가야 했고, 유난히 총명하고 어른스러웠던 둘째형은 고등학교 2학년 때 자퇴했다. 가족의 생계를 위해 집안 일을 돕겠다는 뜻에서였다.

“어머니가 그렇게 되시고 나서 경제적으로 많이 곤궁했어요. 제가 대전에서 고등학교를 다닐 때 자취도 하고 하숙도 하다가 3학년이 돼 독서실에서 1년을 지냈는데 학력고사를 보고 집에 갔더니, 아버지가 ‘내일 학교 가야 하는데 왜 내려왔느냐’고 하셨어요. 생활에 쫓기다 보니 제가 학력고사를 본 것도 모르신 거예요. 저 역시 아버지나 형제들이 신경 쓰는 게 싫어 이야기를 안 했고요. 아버지는 ‘그때 그 일이 평생 마음에 걸렸다’고 하세요.”

후마니타스에서 나온 단행본들.

1983년 서울대 경영학과에 입학한 그는 1학년 때 장학금을 받을 정도로 공부를 열심히 했다. 하지만 어느 날 한 선배와 이야기를 나눈 후 학생운동에 뛰어들었다. 그가 대학생활을 한 시기는 전두환 정권이 집권하던 5공화국 때였던 것이다. 1학년 때 언더 서클에 가입한 그는 2학년 때부터는 수업도 거의 듣지 않고 활동에 매달렸다. 단과대 학생회에서 홍보부장 역할도 수행했다. 주로 대자보를 쓰거나 인쇄소에 오가면서 유인물을 만드는 일이었다. 하지만 그는 “학생운동을 하지 않은 것은 아니지만 제대로 한 것은 아니”라면서 “당시 늘 불안하고 두려웠다”고 회고했다. 그런 그에게 깊은 인상을 준 인물이 1984년 서울대 학생운동 서클인 민주화추진위원회에서 활동하다 이듬해 8월 중순 수배돼 같은 해 10월 충북 영동군 경부선 철로변에서 변사체로 발견된 사회복지학과 우종원씨다(2004년 4월 대통령소속 의문사진상규명위원회는 우씨가 1985년 경찰조사 과정에서 갖가지 잔혹한 방법으로 고문을 당했다고 밝혔다).

“1학년 때 시위에 참여했다가 경찰에 잡혀 유치장에서 하룻밤을 보낸 후 훈방된 적이 있어요. 그때 엄습한 공포감은 대단했죠. 한동안 언더서클에도 나가지 않았어요. 그때 저보다 2년 선배인 우종원 선배가 해준 말이 큰 위로가 됐어요. 평소 우 선배는 말이 없는 분이었어요. 늘 미소만 짓고 있었죠. 그런데 제가 서클에도 나가지 않고 움츠려 있자, 어느 날 캠퍼스에서 우연히 만났을 때 다른 말씀 없이 그러셨어요. ‘무섭재. 내도 그랬다. 지금 내도 두렵다’라고요. 그 선배의 얼굴이 돌아가신 후에도 제 가슴속에 아주 오래도록 남았어요.”

대학 4학년이 돼 진로에 대해 고민하면서 그는 딜레마에 빠졌다. 취직을 할지, 자신의 존재를 버리고 노동현장에 갈지, 혹은 시위를 주동해서 감옥에 갔다가 민중적인 삶을 살 것인지를 두고 갈등했다. 그러나 어느 것도 내키지 않았다. 그는 대학원 진학을 선택했다. 사회과학을 공부하면 자신이 불안정한 이유를 알 수 있지 않을까 하는 기대에서다. 그는 학부생활 중 우연히 신문을 읽다가 깊은 인상을 준 글을 쓴 고려대 정치외교학과 최장집 교수를 찾아갔다. 그리고 1987년 고려대 정치외교학과 대학원에 진학하면서 최 교수 밑에서 수학했다.

그는 대학원 시절을 활동적으로 보냈다. 대외적인 심포지엄이나 집회에 참여하는 일이 많았고 한국정치연구회도 꾸렸다. 한국정치연구회는 1987년 8월 학술운동을 통한 진보적 정치학의 발전이라는 목표를 내걸고 발족된 정치학 연구단체다. 이수인, 최장집, 김세균 교수 등 진보적 정치학자가 후원했다. 박사과정을 밟을 때는 대통령자문 정책기획위원회의 연구원으로 활약하기도 했다.

몇 년 전 교도소에 수감돼 있는 한 독자가 편지를 보내왔다. 자신처럼 가난하고 힘 없고 억울한 사람들을 위해서도 책을 내달라는 내용이다. 사진은 그 편지를 들여다보고 있는 박 대표.

박사학위를 마칠 즈음 그는 학교에 남지 않기로 결심했다. 교수를 해야겠다는 생각보다는, 교수로 취직하기 위해 모든 인맥을 동원하며 자신을 포장해 파는 과정이 싫다는 생각이 강했기 때문이다. 그는 “논문을 마치고 교수가 아닌 다른 방식으로 공부하며 살겠다고 결정한 것은 그때까지만 해도 내가 내린 유일한 결정이었다”고 말했다. 이전까지만 해도 그는 자신의 삶이 주체적이기보다는 시대와 타인에 의해 다소 끌려다닌 느낌이었다고 한다.

그 대신 2000년부터 2005년까지 최장집 교수가 소장으로 있는 고려대 아세아문제연구소 연구교수로 5년간 재직했다. 그런 가운데 한국정치연구회에서 만난 정민용 부사장, 안중철 편집장과 의기투합해 2002년 후마니타스를 설립했다. 생계 문제를 해결하면서 공부도 하기 위한 방책이었다. 그동안은 대학 2학년 때 후배 소개로 만나 6년 연애 끝에 대학원 시절 결혼한 아내가 집안의 경제를 도맡았기 때문이다.

지금까지 후마니타스라는 이름을 달고 출간된 책은 50종 정도. 최장집 교수의 ‘민주화 이후의 민주주의’ ‘어떤 민주주의인가’ ‘민주주의의 민주화’를 비롯해 발레리 줄레조의 ‘아파트 공화국’, 로버트 달의 ‘미국헌법과 민주주의’ 등 주목할 만한 책이 이곳에서 나왔다. 그러나 이처럼 나름대로 굵직굵직한 사회과학서를 펴내고 있다고 해도 수익은 겨우겨우 직원들 월급을 주는 수준이다. 얼마 전엔 1억 원을 차입하기도 했다.

박 대표의 바람은 올해 후마니타스의 이름으로 36종의 신간을 내는 것과 함께, 처음 출판사를 세울 때부터 꿈꿨던 새로운 방식의 공부 모임을 만드는 것이다.

“정치를 공부하고 싶어하는 사람들을 가르칠 수도 있는 공부 모임을 많이 만들려고 계획했었어요. 출판사 한쪽 공간을 그런 모임을 위해 마련해야겠다는 꿈도 가지고 있었지요. 같이 공부하면서 그 결과물로 책도 내면 좋겠다고 생각했어요. 그런데 아직 출발조차 못하고 있어 마음이 조급하네요.”

직접 정치에 나설 생각은 없는 것일까? 이에 대해 그는 “성격이 내성적이어서 국회의원 등 선출직은 맞지 않지만, 위정자가 좋은 정책을 펼 수 있도록 이론적인 뒷받침을 하는 참모 역할은 할 의향이 있다”고 밝혔다.

가장 마음 아픈 책은 송두율 교수의 ‘미완의 귀향과 그 이후’

후마니타스에서 나온 책 중 지금까지 가장 많이 팔린 책은 최장집 교수의 ‘민주화 이후의 민주주의’다. 사회과학서로는 대단한 성과라고 할 수 있는 3만5000부가 팔렸기 때문이다. 하지만 단위 시간으로 치면 지난 1월 출간된 ‘법률사무소 김앤장’이 가장 빠르게 판매되고 있다. 발매 10일 만에 6000부가 팔리고 지금까지 1만3000부가 팔렸다.

박 대표는 “출간하는 책마다 나름의 사연이 있는데, 그중 재독 사회학자인 송두율 교수의 ‘미완의 귀향과 그 이후’가 가장 마음을 아프게 했다”고 말했다.

“그 책은 제가 독일에서 우연히 송두율 교수를 만난 후 만든 책이에요. 송 교수가 그동안 발표한 글을 실으면서 맨 뒤에 제가 송 교수와 인터뷰한 내용도 더한 책이죠. 그런데 책이 전혀 주목받지 못했어요. 팔린 것도 3000부가 안 돼요. 전 언론을 통해 송 교수를 접하면서 어떤 선입관을 가지고 있었지만 직접 그를 독일에서 만나보면서 인간적인 매력을 느꼈어요. 무엇보다 그 사건을 다시 들여다보면서 아주 중요한 사건이라는 판단이 섰지요. 전 ‘미완의 귀향과 그 이후’라는 책을 계기로 송 교수가 다시 한국 사회에 자유롭게 들어오면 좋겠다는 희망을 품었어요. 하지만 결과적으로 한국이 몹시 획일적이고 폐쇄된 사회라는 사실을 절감했지요.”

아주 특별한 인터뷰

진보적이고 개혁적인 지식인들조차 송 교수의 책을 평가하기를 꺼려했다고 한다. 그들은 송 교수가 의제화되는 것 자체를 원치 않았다는 것. 박 대표는 “송 교수도 국가보안법 체제의 희생자인데, 국가보안법 체제라는 것이 단순히 법 형식의 문제가 아니라 한국인들이 사회 속에서 살아가면서 부지불식간에 갖게 된 획일화한 이데올로기와 연결돼 있음을 보며 실망도 하고 이념에 대해서 다시금 많은 생각을 하게 됐다”면서 “이로 인해 더 외로워졌을 송 교수께 몹시 미안한 마음”이라고 토로했다.

●약력
1964 충남 청양 출생
1983. 2 (대전) 대성고등학교 졸업
1987. 2 서울대학교 경영학과 졸업
1990. 2 고려대학교 정치외교학과 대학원 석사학위 취득
1990. 8 ~ 1991. 2 군복무(석사 장교)
1995. 2 고려대학교 정치외교학과 대학원 박사학위 취득
1998. 4 ~ 1999. 3 대통령자문 정책기획위원회 연구원
2000. 2 고려대학교 정치학 박사학위 취득
2000. 4 ~ 2005. 8 고려대 아세아문제연구소 연구교수 재직
2002. 2 ~ 2007. 7 도서출판 후마니타스 주간
2007. 8 ~ 후마니타스 대표

<글·박주연 기자 jypark@kyunghyang.com>
<사진·김석구 기자 sgkim@kyunhyang.com>