[FOOD]후추, 오미자 가루와 섞으면 ‘무좀 안녕’

파, 마늘, 고추, 후추, 겨자 같은 양념은 매운 맛과 함께 독특한 향미를 내주는 향신료로 쓰인다. 이 가운데 대부분은 우리나라에서 재배되지만 열대성 열매인 후추만은 여전히 수입에 의존하고 있다. 외국과의 교류가 힘들었던 예전에는 더욱 귀한 향신료로, 일반 서민들은 언감생심이요 상류층에서도 일부만이 가질 수 있어 부와 권력의 상징으로까지 여겨졌다. 유성룡의 ‘징비록’을 보면, 당시 사람들이 후추를 얼마나 귀하게 여겼는지를 보여주는 재미있는 일화가 있다.

선조 때 일본의 도요토미 히데요시가 사신들을 보내 우리나라 정세를 염탐하도록 했다. 조선 침공에 나서기 위한 사전 준비였던 셈이다. 한양에 도착한 일본 사신들은 조정에서 베푸는 주연에 참석했는데, 술잔이 몇 순배 돌고 한창 흥취가 무르익을 무렵 두 명의 사신이 난데없이 후추를 마구 뿌리기 시작했다. 워낙 귀한 식품인지라 벼슬아치는 물론 악공, 기생 가릴 것 없이 모두 후추를 주워서 허리춤에 집어넣느라 정신이 없었다. 말 그대로 아수라판이 되었다. 이를 본 일본 사신들은 나라의 규율이 이렇듯 어지러우니 조선을 침략하기는 쉬운 일이라고 히데요시에게 보고했고, 결국 임진왜란이란 슬픈 역사가 시작된 것이다.

덩굴성 식물인 후추는 수분을 풍부하게 함유한 작은 이삭 모양의 열매로, 이 열매가 채 여물지 않을 때 따서 건조시키면 흑후추가 되고 완숙시켜서 겉껍질을 벗겨내고 건조시키면 백후추가 된다. 향미 성분은 겉껍질에 많기 때문에 겉껍질이 붙은 채로 가공한 검은 후추가 더 맵고 향미 또한 강하다. 후추(호초, 胡椒)라는 명칭은 ‘후한서’에서 발견되는데, “서방의 이란인들이 전했다는 뜻을 담은 ‘호(胡)’에, 매운 맛이 있는 과실이라는 뜻의 ‘초(椒)’가 합쳐져 후추가 되었다”고 한다. 수입되는 양이 적었던 초기에는 약재로 취급되었으며 특히 불로장생과 정력증진에 효과가 있다고 믿었다.

후추의 효능을 처음으로 언급한 책은 659년에 간행된 ‘신수본초‘다. “맛이 맵고 몹시 후끈거리며 독성이 없다. 주로 마음을 가라앉히고 몸을 덥게 하며 담을 삭이고 오장육부의 풍냉(風冷)을 제거한다. 서융(西戎)에서 생산되며 음식물을 조리하는 데 이용된다”고 기록되어 있다. 한약명으로는 ‘호분’이라 불리며 고기의 독을 없애고 기생충을 제거하는 효능이 있다고 본다. 민간에서는 기침이나 구토, 설사, 무좀 등을 다스릴 때 후추를 사용하기도 했다. 배의 윗부분을 잘라 속을 파낸 다음 통후추를 넣고 푹 달여서 먹으면 기침을 가라앉히는 데 도움이 되고, 녹두와 후추를 부드럽게 가루내어 5~6ｇ씩 모과 달인 물에 타 마시면 구토와 설사 증상을 치료하는 데 효과적이라 한다. 후추와 오미자 가루를 같은 비율로 섞어 물에 개 바르면 무좀 치료에 좋다.

후추가 음식에 들어가면 육류의 잡냄새를 없애고 쉽게 상하지 않게 하며, 비타민 C의 산화를 방지한다. 또 드레싱에 사용하면 기름이 산화하는 것을 억제하고 상쾌한 향기가 입맛을 돋우기도 한다. 그러나 너무 많이 먹으면 위점막을 자극해서 충혈이나 염증을 일으키므로 주의하는 것이 좋다.

조성태<한의사·경희대 동서의학대학원 겸임교수>

요리법 통후추 닭날개 튀김

FOOD

■재료
닭날개 12개, 통후추 20알, 튀김가루 5큰술, 달걀 1개, 빵가루 1/2컵, 파슬리 가루 1/2작은술, 올리브유 3컵, 볶은 소금 약간

■요리법
1. 닭날개는 소금물에 흔들어 씻어 건져 물기를 없애고 양쪽으로 서너번 칼집을 낸다.
2. 통후추는 곱게 빻아서 칼집을 낸 닭날개에 뿌린 뒤 볶은 소금을 약간 넣고 버무려 30분 정도 잰다.
3. 재둔 닭날개에 튀김가루를 고루 입히고 달걀과 빵가루를 차례로 묻힌 후에 파슬리 가루를 뿌린다.
4. 올리브유를 튀김 냄비에 붓고 중간 불에 올려서 오일이 170도 정도로 달궈지면 닭날개를 넣고 노릇하게 튀겨낸다.

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