[8인8색 여행특집]산과 숲, 논과 밭… 괴산·청주 ‘초록의 길’을 걷다

산막이옛길·옥화구곡 등서 자연 만끽… 맛깔나는 시골 밥상은 덤

‘길’은 흔적이다. 역사다. 누군가의 삶이 ‘여기’ 있었다는 증거다. 길은 ‘인생’과 닮았다. 험준한 길도, 아기자기한 길도, 풍광이 좋은 길도 걸으면서 얻게 되는 지혜가 있다. 길은 또한 한 생명과 한 사회, 지구촌을 잇는다. 그리고 우리의 과거와 현재, 내일을 연결한다.

충북 청주의 옥화구곡

충청북도 괴산과 청주의 길은 닮은 듯하면서도 닮지 않았다. 괴산의 산은 높고 깊다. 아직 도시민들의 손이 덜 타 어디를 가나 맑은 물이 흐르는 푸른 숲과 계곡이 있다. 청주의 산은 둥글고 아담하다. 중소도시 이미지가 강하지만 시내에서 조금만 더 들어가면 푸른 논과 밭, 계곡이 어우러진 예쁜 산골마을을 만날 수 있다.

새들의 지저귐과 숲 향, 맑은 물, 종종 눈에 띄는 백로…. 주위가 온통 초록빛으로 물든 괴산과 청주의 ‘길’을 찾아 떠났다.

괴산

산막이옛길 오전 8시쯤 서울에서 승용차를 타고 출발해 150㎞를 달려 괴산 산막이옛길 주차장(충북 괴산군 칠성면 사은리 546-1·주차비 2000원)에 도착했다. 산막이옛길은 충북 괴산군 칠성면 외사리 사오랑 마을에서 산막이 마을까지 이어진 총 10리 옛길이다. 괴산댐 건설로 만들어진 괴산호의 아름다운 풍광을 보며 걸을 수 있는 둘레길로, 옛길을 그대로 복원했다고 한다. 하루 1만명이 이 길에 들어설 만큼 인기가 있다고 한다.

산막이옛길의 구간 대부분은 나무받침(데크)으로 돼 있지만 일부는 흙길이고 야자매트가 깔려 있는 구간도 있다. 괴산호의 아름다운 풍광이 걷는 내내 펼쳐진다.

산막이옛길은 방문객의 취향과 목적에 따라 산책코스나 등산코스 중 하나를 선택하면 된다. 등산코스 1코스(4.4㎞·3시간 소요)는 주차장을 지나 노루샘에서 시작해 등잔봉(0.9㎞)-한반도전망대(1.1㎞)-천장봉(0.2㎞)-산막이 마을(2.2㎞)로 끝나고, 2코스(2.9㎞·2시간 소요)는 역시 노루샘에서 시작해 등잔봉(0.9㎞)-한반도전망대(1.1㎞)-진달래동산(0.9㎞)으로 마무리된다.

기자가 선택한 것은 산책코스다. 7㎞ 길이로, 편도로 2시간 30분 걸린다. 산막이옛길 주차장에서 출발한 후 물레방아-산막이나루-삼신바위-연하협구름다리-굴바위나루-원앙섬-신랑바위로 마무리된다.

괴산호의 색상은 초록빛이다. 둘러싼 6월의 산도, 수풀도 짙은 초록의 색깔을 뽐내 눈이 시원해진다. 곳곳에 애기똥풀과 데이지꽃이 보였다. 어디선가 산들바람을 타고 아카시아향이 느껴졌다. 일요일인데도 생각보다 사람이 붐비지는 않았다. 덕분에 느긋하게 풍경을 감상하며 천천히 걸을 수 있었다.

구간 대부분이 나무받침(데크)으로 돼 있고 일부는 흙길이어서 걷기 편했다. 걷는 동안 만나는 소나무출렁다리는 소나무 사이사이를 가파른 경사로 오르내려야 해 쫄깃한 즐거움을 준다. 전망대, 삼신바위 등 사진 찍기에 좋은 지점에는 어김없이 사람들이 머물렀다.

행여 걷다 지치면 중간 지점에 있는 연하협구름다리를 건너 갈론주차장(주차비 무료)과 접해 있는 연하협나루에서 유람선을 타고 돌아가면 된다. 유람선은 산막이옛길 시작점인 산막이옛길 주차장 인근의 차돌바위, 산막이선착장, 연하협나루 3곳에서 탑승할 수 있다. 이용요금은 중학생 이상 대인 기준 1개 구간 5000원, 2개 구간 6000원, 소인은 1개 구간 3000원, 2개 구간 4000원이다. 운행시간은 오전 9시부터 오후 5시까지다. 연하협구름다리를 건너 새로 조성된 충청도양반길을 걸어도 좋다.

괴산 산막이옛길 안내도

화양구곡 산막이옛길에서 나와 차를 몰고 화양구곡으로 향했다. 속리산국립공원 내에 있는 화양천을 중심으로 약 3㎞에 걸쳐 있는 아홉 계곡이다. 하천 주변은 가령산, 도명산 등이 둘러싸고 있다. 국가문화재 명승으로 지정된 유일한 구곡이다. 그만큼 문화적 가치가 높고 경관이 빼어나다. 1곡 경천벽-2곡 운영담-3곡 읍궁암-4곡 금사담-5곡 첨성대-6곡 능운대-7곡 와룡암-8곡 학소대-9곡 파천이다. 1곡부터 9곡까지 거의 완벽하게 원형을 유지하고 있는 것도 특징이다.

공영주차장(소형 4000원·대형 6000원)에 차를 대고 걷기 시작했다. 입구 양옆으로 펼쳐진 숲과 벤치는 유럽의 어느 공원에 들어선 듯한 기분을 느끼게 한다. 괴산을 상징하는 수령 수백년 된 아름드리 느티나무가 늘어서 있다. 뱀딸기도 많이 눈에 띄었다. 길 한쪽으로 야자매트가 깔려 있어 발바닥 느낌이 폭신하다.

화양구곡에는 조선 후기의 문신 우암 송시열(1607~1689) 유적들이 빼어난 계곡을 따라 남아 있다. 걷다 보면 마주하게 되는 암서재는 우암이 정치를 은퇴한 후 머문 곳으로 알려져 있다. 우암은 이곳에서 학문을 익히며 후학을 양성하기 시작한 것으로 전해진다.

화양구곡

구곡의 이름은 우암 사후에 수제자인 수암 권상하(1641~1721)가 구곡의 이름을 바위에 새겨넣었다고 한다. 화양서원도 우암이 세상을 떠나고 6년 후 그의 제자들이 스승을 배향하기 위해 세웠다. 조선 성리학의 중심으로 전국의 사액서원 중 가장 유명하고 위세가 대단했다고 전해진다. 서원은 현재 공사 중이다.

이 외에도 괴산에는 수옥폭포, 문광저수지, 쌍곡구곡, 선유구곡 등 아름다운 곳이 많다.

산막이마을과 시골길

산막이마을은 산막이옛길을 1시간 정도 걷다가 가재연못을 지나 만나는 마을이다. 10여가구가 옹기종기 모여 있는 곳이다.

하얀 순두부와 채소 빈대떡

괴산은 콩이 유명하다. 괴산의 콩으로 빚는 두부 전문점 ‘시골집’은 매일 아침 주인 내외가 커다란 솥에서 직접 두부를 만든다. 고소한 풍미가 일품이다. 볶음김치와 함께 내놓는 손두부김치 그리고 하얀 순두부정식을 찾는 이들이 많다. 이 집에서 파는 커다란 야채 빈대떡은 그날그날 재료에 따라 다르게 나오기 때문에 정해진 레시피가 없다. 도토리 묵무침과 손두부 해물전, 어묵국수도 맛볼 수 있다. 음식에 들어가는 들깨, 고추 등의 재료도 주인 내외가 직접 농사지은 것이다.

가게에서 흘러나오는 음악 소리가 좀 거슬리는 게 흠이지만, 나무의자에 걸터앉아 더덕 동동주를 곁들여 먹으면 ‘좋다’는 소리가 절로 나온다.

괴산에서 꼭 먹어야 할 ‘사나이짬뽕’

괴산 ‘사나이짬뽕’(괴산군 청천면 송문로덕평길 26)은 미식가들에게 손꼽히는 맛집이다. 체인점이 아니니, 다른 지역의 사나이짬뽕과 이곳을 같은 식당으로 생각하면 안 된다. 시골 한적한 곳에 자리 잡고 있음에도 점심과 저녁시간이면 이 집 짬뽕을 먹기 위해 전국에서 몰려든 사람들로 대기줄이 길게 늘어서 있다. 돼지뼈와 각종 해산물로 우려낸 국물맛은 칼칼하면서 시원하고, 낙지 한마리를 비롯해 홍합과 주꾸미 등 해산물이 푸짐하게 들어있다. 여기에 어묵 꼬치까지 들어갔다. 한그릇에 1만2000원이다.

사나이짬뽕 애호가들은 이 집에 대해 “세 번 놀란다”고 말한다. 시골에 잘 생긴 젊은이(주인집 아들)가 일하고 있어 놀라고, 불친절해 놀라고, 너무 맛있어서 놀란다는 것이다. 불친절하다는 말을 듣게 된 것은 사나이짬뽕 주인 서덕배씨(62)가 부산 사람이기에 투박한 말투를 쓰기 때문이란다.

서덕배씨의 사연도 흥미롭다. 부산에서 태어난 그는 초등학교 6학년 때 새엄마의 구박을 못 견디고 가출해 내린 곳이 서울역이었다고 한다. 거기서 누군가에게 픽업돼 간 곳이 을지로의 어느 중국요릿집이었다고. 부산 동향이라는 이유로 사장은 그에게는 특별히 주방에서 음식 만드는 법을 익히게 해줬다. 그러다 아버지 손에 이끌려 부산으로 내려가 학교에 다니다가 다시 가출해 중국집에서 일하기를 여러 번 반복했다고 한다.

성인이 된 후 그는 대한조선공사(현 HJ중공업)에서 배관공으로 일하다가 4년 전 희망퇴직했다. 한진중공업 사태를 같이 겪었다. 명예퇴직 후에는 과거에 배운 짬뽕 조리법에 더해 자신의 비법을 개발해 ‘사나이짬뽕’을 열었다. 빨간색 명함에 ‘사나이 서덕배’라고 새겨넣은 그는 “분점을 내달라는 요청이 많지만, 비법을 공개할 수 없어 그러지 못하고 있다”며 빙그레 웃었다. 맛에 대한 자부심이 느껴졌다. 오후 2시부터 4시 30분까지 브레이크 타임이다. 오전 11시에 문을 열고 오후 7시 30분에 문을 닫는다. (043)832-0066

청주

옥화구곡 청주시 미원면 달천변 등을 따라 조성한 청주 옥화(玉華)구곡 길은 청석골 수변공원을 시작으로 어암까지 총 14.8㎞의 길을 따라 9개의 아름다운 비경을 감상하며 걸을 수 있다. 코스는 3가지다. 1코스는 어진바람길(청석 수변공원~옥화대·5.6㎞), 2코스 꽃바람길(옥화대~금관숲 캠핑장·5.2㎞), 3코스 신선바람길(금관숲 캠핑장~어암리·4㎞)이다. 길 대부분이 평지로 이뤄져 있어 힘들지 않고 주변 경치가 빼어나 걷는 자체로 힐링이 된다. 옥화구곡의 비경은 1경 청석굴, 2경 용소, 3경 천경대, 4경 옥화대, 5경 금봉, 6경 금관숲, 7경 가마소뿔, 8경 신성봉, 9경 박대소다.

옥화구곡길을 찾아나선 건 여행 세째 날이었는데 비가 내렸다. 폭우가 아닌 이상 비는 여행객들에게는 최고의 축복이라 할 수 있다. 모든 잎이 물을 먹어 보이는 풍경의 채도가 5도 진해지고, 향도 더 짙어지기 때문이다.

승용차에 장착된 내비게이션을 켜고 2코스인 꽃바람길을 가려고 옥화대를 검색해 움직였다가 중간에 가야 할 길목을 놓쳤다. 커피나 한잔하자는 마음으로 언덕 위 카페에 들어섰지만 불이 꺼져 있어 돌아나왔다. 그러다 초록 잔디가 깔린 앞마당에 예쁜 꽃들을 심어놓은 동네 아주머니의 손짓에 그 집에 들어섰다. 커피를 얻어 마시며 어디서 길을 놓쳤는지 알게 됐다.

옥화구곡의 2코스인 꽃바람길에 그림 같은 나무받침(데크)이 1km 정도 놓여 있다.

옥화대는 조선시대 선비인 석애 이규소 등 유학자들이 머물던 곳이다. 그 일대에 서원과 정자가 많다. 주차해 놓고 ‘파평윤씨’라고 쓴 한옥을 지나자 추월정, 만경정, 세심정 가는 표지판이 보였다. 청명한 가을달을 닮아 추월정, 세상 모든 경치를 볼 수 있다 하여 만경정, 마음을 닦고 씻는다 하여 세심정이라고 한다. 각각의 정자에 이르는 길은 아주 짧았다.

그냥 가기 아쉬워 파평윤씨 고택에서 조금 내려와 산골마을을 바라봤다. 참 예쁘고 고즈넉했다. 고택 앞에는 고목이 있었고, 또 그 옆에는 벤치 2개가 놓여 있었다. 여기에 앉아 바람을 맞으며 가만히 있어도 좋겠다는 생각을 하는 찰나, 어디선가 고양이 한 마리가 다가왔다. 자기 몸을 젖은 땅 위에 연신 굴리며 애교를 부렸다.

옥화구곡 관광길 안내도

다시 차를 몰고 본격적으로 꽃바람길을 걷기 위해 나섰다. 1㎞ 길이의 나무받침(데크)으로 된 길에 들어서니 왼쪽은 얕은 개울, 오른쪽은 산이다. 빗소리, 새소리, 개울소리, 푸른 자연과 비가 개울로 떨어지면서 만드는 둥근 원의 연속들, 먹이를 낚아채려는 백로 2마리, 그리고 녹음의 내음… 오감이 행복한 순간이다. 자연이 만든 징검다리도 보였다. 화창한 날이면 젊은 연인들이 내려서서 서로의 손을 잡아주며 알콩달콩 놀아도 좋겠다 싶다. 나무받침이 끝나자 자갈길과 흙길이 이어졌다. 얕은 강에는 올갱이(다슬기)를 잡는 두어명의 주민이 있었다.

조금 더 걷자 금봉이라는 거대한 바위로 둘러싸인 물길이다. 부엉이가 드나드는 굴이 있는 바위와 금가루를 입힌 듯 황금색을 띤 바위도 만난다. 금봉을 지나 맞은편 산 쪽으로 나아가려면 하천을 넘어야 하는데 이곳에 돌다리가 설치돼 있어 편하게 이동할 수 있다.

피미마을 치유숲길 초입

피미마을 치유숲길과 문의문화재단지 피미마을 치유숲길(청주시 상당구 문의면 상장리 849-1)은 청남대 가는 길목에 조성돼 있다. 대청호 수변을 따라 이어지는 완만한 산책길로, 대청댐 건설로 생긴 인공 호수인 대청호의 풍경을 한눈에 감상할 수 있다. 단점이라면 걷는데 왕복 30분 정도밖에 안 걸린다는 점이다.

전망대 옆 육각정 공터에 주차하고 물속에 잠긴 옛 나루터 풍경을 보는 것으로 산책을 시작했다. 혼자나 둘이 와서 조용히 거닐다 가면 좋은 길이라는 생각이 들었다.

피미마을 치유숲길을 나와 문의문화재단지에 들어섰다. 문의 지역은 금강의 본류가 흐르고 있어 토지가 비옥하고 낮은 구릉이 잘 발달해 있었다. 그만큼 살기 좋은 곳이었다. 그랬던 그곳이 1975년 3월 착공해 1980년 12월 완공된 대청댐 건설로 인해 토지의 많은 부분이 물에 잠겼다. 시는 수몰 지역의 선사 유적과 전통 가옥, 유물, 비석 등을 옮겨 문화재단지를 조성했다. 초가집과 기와집 등을 재현한 게 아니라 그대로 옮긴 것이다. 집 안으로 들어가 부엌과 대청마루, 뒤뜰도 구경할 수 있다. 주막집과 대장간도 있다. 청주시립미술관도 문의문화재단지 내에 있다.

이날 묵은 민박집 주인 박종안씨(62)도 대청댐 건설로 인해 자신이 나고 자란 집이 수몰됐다고 한다. 전교생이 1200명인 초등학교에 다녔던 그는 “당시 수몰지역에 6000명 정도의 주민이 살았다”고 전했다. 박씨는 “1979년부터 이주를 시작했는데, 살던 곳이 수몰돼 실향민이 된 사람들이 지닌 아픔이 있다”고 말했다. 정부에서 이주비를 주고 새로 구획을 정해 거주할 곳에 인프라를 조성해줬지만 넉넉하지 않았다. 그는 “절반은 현재의 문의면에 남고 형편이 어려운 절반은 경기도 평택지구의 남양간척지로 이주했다”고 말했다. 남은 주민들은 남양간척지로 밀려난 실향민들을 위한 위안 잔치를 해마다 열었다. 그는 “고향집이 그리울 때 문화재단지에 가면 조금은 위안을 얻는다”고 말했다.

초정행궁

첫째 날 묵은 초정행궁(충북 청주시 청원구 내수읍 초정약수로 851)은 초정약수가 흐르는 초정리에 있는 한옥문화 체험시설이다.

초정행궁은 세종이 초정약수로 눈병을 치료하기 위해 121일간 머물던 곳으로 2020년 복원했다.

초정약수는 세계 3대 광천 중 하나로 지금부터 약 600년 전 고려말에 발견된 것으로 추정된다. 몸에 해로운 첨가물이 거의 포함되지 않은 단순 탄산천으로, 인체에 유익한 미네랄과 탄산칼슘, 라듐 등의 함량이 매우 높다. 눈병 등 안질뿐만 아니라 피부 질환에도 효과가 크고 특히 살균 및 항산화 작용이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 실제로 세종대왕은 눈병 치료를 위해 100일 이상 초정에 행궁을 짓고 두 번에 걸쳐 121일간 정사를 돌보면서 요양했다.

초정행궁은 화재로 전소된, 세종이 머무른 행궁을 2020년 복원한 것이다. 고궁 전문가들의 자문을 거쳐 궁궐건축요소를 가미하고 지형에 따른 공간위계를 고려해 문화공원과 조화를 이뤘다. 편전, 침전, 수라간, 독서당, 전시관, 한옥숙박으로 구성돼 있는데 12실의 한옥숙박은 기와집도 있고 초가집도 있다. 한옥이지만 집 안에 화장실과 간이주방을 설치해 편리하다.

문의문화재단지에서 내려다본 전경 / 청주시 제공

이불을 깔고 잔 다음 날 아침에 일어나 창호지 쪽문을 열면 시원한 바람이 얼굴을 스친다. 동시에 훅하고 자연의 내음이 들어오는 것 같다. 푸른 잔디와 한옥의 전경도 편안함을 준다. 힐링이 따로 없다.

한옥 독채 예약은 홈페이지(crs.cjsisul.or.kr/com/facPortal.do?system_cd=B003)를 통해 하면 된다. 문의: (043)270-7332

청주의 ‘삼겹살골목’을 아시나요

청주 상당구 서문시장은 삼겹살골목으로 유명하다. 청주 서문시장은 과거에 버스터미널이 있어 많은 사람이 몰렸던 곳이다. 그러다 버스터미널이 흥덕구 가경동으로 이전하고 그 자리에 까르푸 매장(현재는 홈플러스)이 들어서면서 사람들이 하나둘 떠나기 시작했다. 청주시는 서문시장을 활성화하기 위해 2012년 삼겹살골목을 조성했다.

삼겹살골목에는 13곳의 삼겹살구이집이 있다. 청주시에서는 달인간장으로 양념한 삼겹살을 홍보하지만, 현재 달인간장 양념 삼겹살구이를 판매하는 집은 3~4곳이고, 나머지는 연탄불에 양념 안 한 삼겹살을 굽는 집이다. 삼겹살구이집 중 하나인 ‘야간비행’은 소금구이 삼겹살을 판매한다. 이곳에서 수십년간 삼겹살을 팔았다는 정광옥 사장(65)은 “청주는 파절이가 유명하다”며 “새콤달콤하게 갖은양념으로 무친 파절이는 삼겹살 맛을 한층 부각시켜준다”고 말했다.

아직 코로나19 여파가 완전히 안 가셔서인지, 저녁 10시쯤에는 거의 대다수 매장이 문을 닫았다. 삼겹살 400g(2인분)에 2만2000원이다.

<글·사진 박주연 선임기자 jypark@kyunghyang.com>