[우정 이야기]설 명절 우편물 특별소통기간

설 연휴 우편물 분류작업으로 분주한 대전 중부권광역우편물류센터 /우정사업본부

설 명절이 다가오는 이맘때 전국에서 가장 분주한 곳 중 하나가 바로 우체국이다. 소포를 실은 화물차가 도착하면 물류센터의 컨베이어벨트가 분주하게 움직이기 시작한다. 끊임없이 이어지는 우편물이 컨베이어벨트에 몸을 싣고 저마다 운송장 바코드에 찍힌 목적지에 따라 새로 분류된다. 자동화 장비가 인식하지 못한 불분명한 바코드는 직원들이 전산을 검색해 갈 곳을 다시 찾기도 한다.

전국 우체국 소포의 40%가 모이는 대전 중부권광역우편물류센터(IMC)는 지난 1월 29일 평시보다 훨씬 많은 우편물이 쌓였다. 설날이 가까워질수록 평시보다 2배 이상 많은 소포가 도착하는 이 센터는 한꺼번에 늘어난 물량을 처리하기 위해 단기계약직 180명을 최근 추가로 투입했다.

과학기술정보통신부 우정사업본부는 지난 1월 29일부터 오는 2월 14일까지를 ‘2024년 설 명절 우편물 특별소통기간’으로 지정했다. 전국에서 약 1667만개 소포우편물 접수가 예상되는 이번 특별소통기간에 맞춰 비상근무체계를 가동했다. 전국 24개 집중국 및 4개 물류센터를 최대로 운영하고 운송 차량은 평시보다 22% 증차한다. 분류작업 등에 필요한 임시인력 2만여명을 확보하는 한편 배달·분류 인력 지원 등에 약 27억6000만원의 예산을 투입했다. 올해 예상되는 이 기간 1667만개의 우편물 물량은 지난해 설 무렵과 비슷한 수준이며 평시보다는 31%가량 증가한 수치다.

우정사업본부는 이 기간 한파와 폭설, 도로결빙 등에 대한 안전사고 예방 활동을 통해 우정사업 종사자의 안전한 근로환경을 조성했다고 밝혔다. 우편 기계·전기 시설 및 차량은 안전매뉴얼에 따라 사전 정비를 완료했다. 현장에서 업무를 수행하는 직원들의 안전사고에도 각별한 주의를 기울였다. 적정물량 이륜차 적재, 기상악화 시 배달 정지, 차량 운행 후 휴게시간 확보 등을 매뉴얼대로 시행 중이다.

특히 특별소통기간 중 ‘안전사고 및 한랭질환 Zero’ 달성을 위해 한파 등에 따른 직원들의 건강 상태를 수시로 점검하는 등 안전보건 대책도 집중 강화했다. 조해근 우정사업본부장은 “설 명절 우편물이 국민에게 안전하게 배달될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “일시적 물량 폭증 등으로 일부 우편물 배달이 지연될 수 있으므로 국민의 협조와 양해를 부탁드린다”고 말했다.

한편, 설 명절을 앞두고 봉사활동에 나선 지역 우정청도 있다. 서울지방우정청 행복나눔봉사단은 지난 1월 25일 서울시 종로노인종합복지관을 방문해 후원금을 전달하고 배식 봉사를 했다. 봉사단원들은 종로노인종합복지관에서 점심 배식 봉사와 설거지·청소를 하며 설 명절을 가족과 함께 보내지 못하는 어르신들에게 따뜻한 마음을 전했다.

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신대섭 서울지방우정청장은 “여러 이유로 명절에도 가족을 만나기 힘든 어르신들이 계신 데 오늘만큼은 행복했으면 한다”라며 “앞으로도 서울지방우정청은 각 지역의 사회복지시설을 방문해 생필품 지원, 독거노인 대상 도시락 배달, 소외계층 아동지원 등의 공적 역할을 더욱 강화해 나가겠다”라고 말했다.

<윤지원 기자 yjw@kyunghyang.com>