정봉주 민주당 교육연수원장 /연합
정봉주 더불어민주당 교육연수원장(63·사진)이 지난 1월 8일 국회소통관에서 오는 4월 총선에서 서울 강북을에서 출마하겠다고 선언하는 기자회견 후 질의응답 과정에서 “자객이라는 용어에 대해 어떻게 생각하십니까”라는 질문에 내놓은 답이다. 정 원장이 출마를 선언한 서울 강북을은 박용진 민주당 의원 지역구다. 재선인 박 의원은 당 안팎 강성 지지세력으로부터 비명으로 분류되고 있다. 기자회견에서 그는 현역인 박 의원을 향해 “말에서 내려 자신도 돌아보고, 세상도 돌아보는 것이 나쁜 일은 아니라고 생각한다”고 덧붙였다.
그나저나 정 원장은 무슨 사연이 있길래 ‘집에 가위는 있지만 칼은 없다’는 걸까. 밥을 해먹는 가정이라면 적어도 식칼 한 자루 정도는 있을 텐데?
“식칼도 없다는 뜻이 아니라 자객이 쓰는 긴 칼은 집에 없다는 뜻의 말이었다.”
1월 10일 기자와 통화한 정 원장의 말이다. 그는 “자객이나 자객공천이라는 말은 2000년대 중반 일본 자민당에서 우정 민영화에 반대하던 당 중진들이 포진한 지역구에 여성 관료, 유명 배우, 아나운서 등을 내보내면서 등장한 표현”이라며 “우리 정치에서 쓰지 않던 말을 무비판적으로 가져다 쓰는 것은 좋지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>
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