이른 아침 들판이나 풀밭을 걷다 보면 아슬아슬할 정도로 낮게 비행하는 새를 볼 수 있다. 밤새 주린 배를 채우기 위해 사냥감을 찾아 나선 잿빛개구리매다. 맹금류인 잿빛개구리매는 몸 길이가 43~51㎝ 정도로 크지도 않고 작지도 않은 놈이다. 잿빛개구리매는 저공비행에 능숙하다. 짙은 안개로 시야가 보이지 않는 환경에서도 거침없이 비행하며 먹잇감을 찾아다닌다. 사라지는가 싶으면 어느새 공중에서 정지비행을 할 정도로 전천후 비행의 달인이다.
이른 아침 안개가 짙은 풀밭에 잿빛개구리매가 사냥감을 찾아 나섰다.
잿빛개구리매 수컷이 사냥감을 포착했는지 정지비행을 하고 있다.
사냥감을 발견하면 빠른 속도로 수풀 속으로 스며들어 들쥐나 작은 조류를 사냥한다. 대부분의 맹금류들이 그러하듯이 잿빛개구리매도 오전과 오후 시간에 먹이 사냥이 활발하다. 시도 때도 없이 먹이 사냥에 집착하지 않는다.
잿빛개구리매가 먹이 사냥에 열중하고 있다.
암컷 잿빛개루리매가 사냥을 하려는 순간이다.
늘 날아다녀야 하는 새들에게 깃털 관리는 매우 중요하다. 한낮에는 흩어진 깃털 관리를 위해 목욕을 하고 나무나 바위에 앉아 깃털을 고르며 휴식에 들어간다.
천연기념물 제323-5호로 암컷은 암갈색이다. 수컷은 등이 회색인 반면 배 부분은 흰색이다. 유라시아 대륙과 북아메리카에서 분포하지만 우리나라에 겨울 철새로 9월 말쯤에 왔다가 3월까지 머물다 돌아간다.
<이재흥<생태사진가>>
![[오늘을 생각한다]](http://img.khan.co.kr/spko/ranking/weekly/140098/20240424110300_14009801.jpg)
그럼, 국민이 바뀌란 소리냐?
대통령 말씀에 또 답답
