[건강설계]목에서 어깨의 통증 날개뼈까지 퍼지면

31세 직장인 김모씨는 최근 목에서 어깨로 이어지는 통증이 반복되자 운동 부족인가 싶어 요가와 헬스를 시작했다. 그런데 오히려 증상이 더 심해지고 날개뼈 안쪽 통증까지 더해져 병원을 찾았다. 진단은 날개뼈 주위 근막통증 증후군으로, 체외충격파와 재활운동 치료를 권유받았다. 문진 결과, 날개뼈 주위 통증의 원인으로 잘못된 생활습관이 의심됐다.

어깨는 위팔뼈, 어깨뼈(견갑골), 쇄골뼈로 이루어져 있다. 어깨 관절 질환은 위팔뼈와 어깨뼈 사이에서 나타나는 회전근개 손상, 오십견 등이 흔하지만, 이에 못지않게 어깨뼈와 갈비뼈(늑골) 사이의 질환 발생 빈도 또한 상당히 높다. 이유가 있다. 스마트폰·컴퓨터를 할 때 안 좋은 자세 때문이다. 따라서 절대적으로 사용량이 많은 젊은 층에서 많이 발생한다.

이처럼 어깨뼈와 갈비뼈 사이에서 여러 가지 원인으로 인해 유발되는 근육통은 목에서부터 어깨까지 이어지는 승모근, 견갑 올림근의 통증과 날개뼈 안쪽의 통증으로 나타난다. 하지만 이런 근육통이 근육 자체의 문제가 아니라 근육을 지배하는 신경의 문제일 수 있어 주의가 필요하다. 만약 신경의 문제라면, 목 척추의 신경부터 말초신경의 문제로 나눠 의심해볼 수 있다. 경추나 흉추에 디스크나 협착이 있을 경우 어깨뼈 근육의 통증을 일으킬 수 있고, 드물지만 말초신경인 등쪽 어깨신경이 주변 근육 등의 구조물에 눌릴 경우 근육통을 유발할 수 있다.

그밖에 목이나 흉추의 문제가 아니라면 날개뼈 주변 근육 자체의 문제가 가장 흔하다. 어깨 위로 손이 올라가는 운동(야구, 배드민턴, 수영) 등을 많이 하거나 나쁜 자세로 스마트폰 게임이나 컴퓨터 사무업무를 보는 장시간의 스트레스가 반복되면 승모근, 견갑올림근, 능형근의 근육 긴장이 지속되고 이로 인한 만성통증이 유발된다.

건강설계

만성 근육긴장 등으로 근육 내에 통증 띠(tout bend)라는 극심한 압통을 유발하는 특정 부위가 생기기도 하는데 이것을 근막통증 증후군이라고 한다. 이러한 근육통은 대부분 생활 습관과 관련돼 있기 때문에, 적절한 치료와 더불어 생활습관의 변화가 무엇보다 중요하다. 근육을 이완시켜주는 스트레칭 운동을 비롯해 압통 부위 체외충격파나 압통을 일으키는 통증 띠에 주사를 놓는 치료 등이 효과적이다. 충분한 스트레칭 운동을 통해 반복적인 근육 긴장을 예방하고 통증이 어느 정도 호전된 뒤에는 어깨뼈 주위 근력 강화 운동을 통해 재발을 방지할 수 있다.

<글·국성환 강북연세병원 원장>