[신간]평등은 없다 外

경제적 평등보다 빈곤 추방이 먼저

<평등은 없다> 해리 프랭크퍼트 지음·안규남 옮김 아날로그·1만원

우리는 과연 반드시 평등해야 할까. 정치철학자인 저자는 사회 정의의 목표가 경제적 평등을 달성하거나 불평등을 줄이는 것이 아니라고 주장한다. 그보다 앞서 해결해야 할 문제는 빈곤을 완전히 제거하는 것이다. 경제적 평등보다는 모든 사람이 괜찮은 삶을 살기에 충분한 돈을 갖는 데 관심을 가져야 하지만 보통은 평등이라는 이상에만 무비판적으로 집착하는 사회적 기류 때문에 오히려 더욱 시급한 빈곤문제 해결은 뒷전으로 밀리고 만다. 책은 좌우를 막론하고, 그리고 실현 가능성은 차치하더라도 평등이 부정할 수 없는 이상으로 굳어져 버린 인식의 관행에 제동을 걸겠다고 나선 출사표인 셈이다.

분석철학에 바탕을 둔 책의 논의는 무엇보다 논리적이라는 점이 눈에 띈다. 절대적 평등이 왜 도덕적 선으로 받아들여질 수 없는지를 논리적으로 설명한 결과가 빈곤문제에 초점을 맞춰야 하는 이유로 이어진다. 이어 평등이 무조건적인 선은 아니지만 그럼에도 도덕적으로 의미가 없는 것도 아니기에 사회적 차원에서는 어떤 해결책을 마련하고 실천해야 하는지를 살핀다. 저자는 불평등이 그 자체로 비난받을 만한 것이 아니며 경제적 평등 역시 반드시 실현해야 할 도덕적 이상이 아니다. 보다 중요한 목표는 사회 구성원의 극히 일부가 충분한 수준 이상의 부를 소유한 데 비해 다수의 구성원이 가진 것은 너무 적은 사회를 개선하는 것이 되어야 한다.

그럼에도 책의 논의에서 불평등이 시간의 흐름에 따라 축적되는 역사적 측면에 대해 설명이 부족한 약점은 남아있다. 무비판적인 기계적 평등이 하나의 이데올로기로 자리잡은 데 대한 비판은 충분히 인정받을 만하지만 평등을 인류라는 종의 생존에 있어 하나의 전략적 지향점으로 자리잡게 했던 환경적 조건 역시 고려했다면 더욱 풍성한 논의가 벌어졌을 수 있겠다. 사실상 인류는 평등에 그토록 오랫동안 집착해 오면서도 한 번도 그것을 전면적으로 실현해본 적은 없기 때문에.