[언더그라운드.넷]와사비맛 시리얼, 일본에서 출시되나

“이 사람들은 학습능력이 제로인가. 그 사건을 겪고도 또 할 생각을 하다니.”
6월 말, ‘일본의 DC인사이드’라고 불리는 2ch에서 벌어지고 있는 한 ‘운동’을 두고 나온 한국 누리꾼의 발언이다. ‘그 사건’은 한국 인터넷 역사에서 유명한 사건이다. ‘파맛첵스 사건’으로 검색엔진 구글에서 검색하면 약 2만2000개의 관련 글이 나온다. ‘파맛첵스 사건’은 2004년 한국에서 벌어진 사건이다. 요약하자면 이렇다. 시리얼 회사 켈로그는 ‘첵스초코나라 대통령선거’라는 온라인 이벤트를 벌였다. 기호 1번은 ‘초코맛’ 체키였고, 기호 2번은 ‘파맛’ 차카였다. 환하게 웃고 있는 체키의 출사표는 이렇다. “내가 새로운 첵스초코 나라의 대통령이 된다면 더 진하고 부드러워진 밀크 초콜릿맛을 첵스초코 안에 넣어줄게!” 반면 험상궂은 표정의 차카의 변은? “쳇! 가만 볼 수 없어 나도 출마했지. 내가 대통령이 되면 첵스초코 안에 파를 넣어주지. 근사하지?”

일본 켈로그사가 진행하고 있는 초코맛 vs. 와사비맛 투표.

결론은 정해져 있는 듯했다. 그런데 누리꾼의 엉뚱심이 발동했다. 파맛첵스에 대한 대대적인 응원 캠페인이 벌어졌다. 이런 식이다. “파맛 먹으러 가자! 이제 웰빙이 대세다!” 누리꾼이 캡처한 결과에 따르면 차카의 압승이다. 꼼짝없이 파맛첵스를 내놓아야 할 판이었다. 여기에서 신의 한 수. 켈로그 측은 “부적절한 방법으로 투표한 4만7339건을 무효 처리했다”며 체키의 손을 들어줬다. 그런데 8년 뒤, 일본에서 비슷한 사건이 벌어지고 있다. 이번에도 켈로그다. 이야기는 이렇다. ‘초코와’라고 하는 시리얼 제품을 원숭이 ‘코코’와 소녀가 발견한다. 여기에 초코를 넣으려 하는 코코와 와사비를 넣는 게 더 좋다는 스핑크스 사이에서 코코가 제안한다. “투표로 결정하자구!” 투표창에서 코코는 “코코가 이기고 있다”며 활짝 웃고 있다. 왠지 얄밉다. 그래서 일본 누리꾼이 나섰다. 2ch에 ‘와사비맛’ 투표 독려글이 올라왔다. 전세가 역전되자 난처한 표정의 코코가 말한다. “빨리 투표해서 코코를 도와주세요!” 뭔가 가학심리를 돋우는 얼굴이다. 6월 29일 현재, 격차는 엄청나게 벌어져 있다.

7500대 45만6390표. 스핑크스의 압승이다. 투표 마감일은 7월 30일. 아직 한 달이 남았다. 과연 일본에서 와사비맛 시리얼이 출시될까. “그렇지 않아도 궁금해서 일본 쪽에 물어봤는데 제품이 두 개 다 개발되어 있어서 만약 와사비가 이기면 제품 생산까지 준비되어 있다고 답하네요.” 한국켈로그 관계자의 말이다. 실제 한국에는 없지만, 일본에는 와사비맛 과자가 출시되어 있어 ‘파맛’만큼 어색하지 않으리라는 전망이다.

그런데 이 대답은 ‘파맛첵스’ 사건 때도 비슷하게 나왔다. 다 개발해뒀다고 했지만 끝내 파맛은 세상에 나오지 않았다. 결국 2004년 시나리오를 8년 뒤 일본에서 다시 사용하는 것? 이 관계자는 “소비자를 참여시키는 인게이지먼트 캠페인을 한국과 일본에서 진행한 건 사실이지만, 2004년 당시에 마케팅 담당을 했던 사람은 남아있지 않아 잘 모르겠다”며 “다만 일본의 경우도 일부 누리꾼이 프로그램을 동원해 투표 수를 조작하고 있어, 그걸 걸러낸 실제 결과 스핑크스가 이길지는 장담할 수 없다”고 덧붙였다. 과연 결과는 2004년 한국에서 벌어진 파맛첵스 사건의 재탕일까. 한 달 뒤 다시 보자.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>

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