[커버스토리]대한민국 대표 예언서 ② 격암유록

국운예언서 ‘격암유록’은 진짜인가

격암유록은 서울대 규장각에 고서로 등록되어 있다. 사진은 서울대 규장각 서고. <서울대학교 규장각한국연구원>

<격암유록>은 조선 명종 때 예언가 격암 남사고(1509~1571)가 어린 시절 ‘신인(神人)’을 만나 전수받았다는 예언서로, 총 60장으로 구성되어 있다. 다른 설에 따르면, 남사고가 젊은 시절 금강산에 들어가 신이(神異)한 승려를 만나 석실(石室)에 인도되어 도서 세 편을 받았는데 그중 하나가 <격암유록>이라는 것이다.

격암유록은 임진왜란, 동학혁명, 한일합방뿐 아니라 광복과 분단, 6·25전쟁, 4·19 혁명과 5·16 쿠데타 등 역사적 사건뿐 아니라 이승만·박정희 등 역사적 인물의 행적을 정확히 예언하고 있어 “450년 만에 신비의 베일을 벗는 민족의 경전”이라는 평가를 받았다.

그러나 <격암유록>은 위서 논란 한가운데 놓여 있다. 20여 년간 격암유록과 각종 비결서를 연구한 김하원씨는 “<격암유록>의 경우 특정 종교, 구체적으로 말해 전도관 박태선(1990년 사망)을 염두에 두고 쓴 위서”라고 단언한다.

김씨가 <격암유록>이 위서라고 추정한 이유는 무엇보다 <격암유록>에 사용한 한자가 일본식 한자어가 많다는 점. 철학(哲學)이나 공산(共産), 원자(原子) 등 기껏해야 만들어진 지 100여 년 밖에 안 되는 한자 조어가 <격암유록>에 등장한다. <격암유록>의 일부 내용이 성경을 그대로 전제하고 있다는 것도 지적된다.

학계 전문가들 “위서일 가능성 크다”

격암유록에 실린 남사고 비결 원문. <서울대학교 규장각한국연구원>

김씨는 <격암유록>을 소장하고 있는 서울대 규장각을 방문해 1977년 6월 이○○씨(1998년 작고)가 기증했으며, 바로 그 이씨가 필사했다는 것을 확인했다. 우여곡절 끝에 김씨는 경기 부천 소사에 위치한 신앙촌에서 이씨를 만났다. 김씨는 현재까지 한학에 능통했던 이씨가 이 책을 지었다고 믿고 있다. 하지만 이씨는 끝내 “자신은 단지 필사한 것일 뿐”이라고 주장했다.

그러나 반론도 나온다. <한국의 비서해설>이라는 책을 펴낸 구성모씨 역시 이씨를 만났다. 구씨에 따르면, 충남이 고향인 이씨는 1944년 초 서울에 사는 지주로부터 고서 한 권을 받았다. 이씨는 “무슨 내용인지도 모르겠고 해서 한지(韓紙)를 한 권 사다가 자신의 손으로 직접 필사했다”고 주장했다고 한다.

<주역과 격암유록>이라는 제목의 책을 펴낸 이완교씨는 “1923년에 발간된 <정감록>에 묶여 있는 비결과 <격암유록>이 일치하는 대목이 많다”라며 “남사고 생존 당시 쓰이지 않은 한자어가 많다는 것도 <격암유록>이 전수된 방식이 필사 형태이기 때문에 후세 첨삭 과정에서 그리 된 것”이라고 주장했다.

<격암유록> 위서 논란은 2007년 11월, 허진구씨(가명)가 ‘격암유록의 정체를 밝힌다’는 제목으로 논픽션을 <신동아>에 발표하면서 가열됐다. 허씨의 주장에 따르면, 한학을 하던 자신의 아버지가 1961년께 신앙촌에 들어가 <정감록> <성경> 등을 참조해 지은 책의 제목이 <격암유록>이라는 것이다.

현재 <격암유록>과 관련한 연구서는 20여 권이다. 대부분 해설서고 이를 바탕으로 한 비기서가 많이 발행됐다. 하지만 학계 전문가들은 ‘학문적으로 검토할 만한 가치가 없는 위서’라는 데 무게를 두고 있다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>