[우정(郵政)이야기]대나무 향 품은 ‘담양박람회’ 우표

오는 9월 17일부터 10월 31일까지 45일간 ‘2015 담양 세계대나무박람회’가 ‘대숲에서 찾은 녹색미래’를 주제로 전남 담양에서 열린다. 담양박람회는 크게 죽녹원에 조성되는 주제체험구역, 전남도립대학교 운동장에 전시관을 마련한 주제전시구역, 담양종합체육관 주변의 체험교육구역으로 구성된다.

담양박람회는 이미 세계적 이색축제로 이목이 집중되고 있다. 14개국에서 49개 단체가 참가하기 위해 다양한 준비를 하고 있다. 정사각형 모양의 대나무, 방죽(方竹)을 비롯한 신기하고 진기한 대나무와 세계 각 나라 대나무 제품 등을 포함, 대나무에 관한 모든 것을 보고 듣고 느낄 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

담양에서 열리는 국제 대나무 행사는 이번이 처음이다. 하지만 담양의 대나무축제의 역사는 깊다. 고려 초로 거슬러 올라간다. 대나무 식목일이라고 할 수 있는 죽취일(竹醉日)이 그 시작이다. 음력 5월 13일 열리는 죽취일의 역사는 1000년이 넘는다. 중국에도 이날 심은 대나무는 최상질로 자란다는 속설이 있다. 담양 사람도 이날 대나무를 심었다. 대나무를 심은 뒤 대통밥을 나눠 먹고 죽엽주도 마셨다. 화전놀이와 죽폭놀이도 했다. 그 전통은 일제강점기인 1920년까지 이어졌다. 담양은 1999년 ‘죽향축제’라는 이름으로 죽취일을 되살렸다.

우정사업본부가 지난 8월 13일 2015 담양 세계대나무박람회를 기념하여 우표 4종 100만장을 발행했다. / 우정사업본부 제공

담양은 대나무 축제에 안성맞춤의 입지를 갖고 있다. 담양의 대나무밭은 우리나라 대나무 면적의 34.3%에 해당될 정도로 넓다. 1988년 개관된 대나무 박물관이 있다. 전국 유일의 청죽시장이 여전히 열리고 있다. 지금 사라졌지만 대나무 제품을 사고 팔던 300년 역사의 죽물시장도 있었다. 대나무 관련 무형문화재도 적지 않다. 얇게 저민 대나무 껍질을 색색의 물을 들여 다채로운 기하학적 무늬로 고리나 바구니 등을 엮는 채상장, 대로 만든 빗살이 촘촘한 빗을 만드는 참빗장, 가늘게 쪼갠 대나무를 실로 엮어서 발을 만드는 죽렴장, 불에 달군 인두로 대나무의 표피에 글씨나 그림을 그리는 낙죽장 등 대나무 문화재 기술을 전승하는 장인과 그들이 만든 대나무 명품제품도 만나 볼 수 있다.

담양에는 죽림욕을 즐길 수 있는 곳도 정말 많다. 죽녹원, 대나무골테마공원, 행정리 담양대나무숲 등이 유명하다. 이 가운데 죽녹원은 담양군이 조성한 16만여㎡의 죽림욕장이다. 죽녹원 안에서는 죽로차를 맛볼 수 있다. 대나무 잎에서 떨어지는 이슬을 먹고 자란다는 죽로차가 이곳에 자생한다.

죽녹원 인근에는 담양의 명소가 많다. 죽녹원 주변은 하나의 정원이자 문화예술 공간이다. 한국 전통의 정원인 소쇄원을 비롯하여 면앙정, 식영정, 한벽당, 송강정 등 정자가 즐비하다. 이들 정원과 정자는 인간이 만든 자연으로 칭송받는다. 뿐만 아니라 관방제림과 담양의 상징인 메타세콰이어 가로수길도 빼놓을 수 없는 볼거리다.

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우정사업본부가 담양박람회를 맞아 대나무 문화에 흠뻑 빠져보길 권하고 나섰다. 2015 담양 세계대나무박람회를 기념하여 우표 4종 100만장을 8월 13일 발행했다. 이번에 발행하는 우표에는 대밭설경·대나무줄기·대나무 숲·대순 등 인류에게 소중한 가치를 지닌 대나무의 다양한 모습을 담았다. 또한 우표에서 싱그러운 대나무 향이 나도록 특수인쇄를 한 것이 특징이다. 세계 최초의 향기나는 우표는 1945년 독일에서 발행됐다. 우리나라는 2000년 ‘멸종위기 및 보호야생 동·식물 특별우표(4종)’를 시초로 이번 우표를 포함해서 현재까지 총 12건(38종)이 발행됐다.

<김경은 편집위원 jjj@kyunghyang.com>