[특집]2017년 대선, 호남시민들이 열망하는 것

정권교체와 지역정치 독점구도 타파 요구… 청년층 등에선 일자리 문제와 지역경제 현안 관심

광주광역시의 만 19세 이상 인구는 2017년 1월 주민등록을 기준으로 117만6621명, 같은 연령대 전 인구의 2.8%에 해당한다. 전남과 전북을 합한 호남지역 전체의 인구는 전국의 10%다. 영남권이나 충청권보다 절대적 수가 적은 이 10%의 선택에 전 국민의 관심이 쏠리고 있다. ‘야권수도’의 선택은 늘 선거의 향배를 좌우해 왔다, 현 시점에서 정당지지율 1위인 더불어민주당이 완전국민경선 방식으로 치르는 전국 순회 경선도 호남에서 시작한다. 호남발 ‘반전’과 ‘바람’은 이번에도 가능할까. ‘바람의 키’를 쥔 사람들이 이번 선거에서 원하는 것은 과연 무엇일까.

호남발 ‘바람’은 이번에도 가능할까

“아직까지는 사람마다 다르네요. 확실한 마음은 못 정한 거 같아요.” 광주 송정동에서 만난 정모씨(48)의 말은 10일 한국갤럽이 발표한 대선후보 지지율 여론조사 결과에도 반영돼 있었다. 조사 결과를 보면 문재인 전 민주당 대표와 안희정 충남지사가 각각 33%와 22%를 기록해 지지율이 함께 상승했다. 문 전 대표는 전 주의 하락세에서 반등했고, 안 지사는 처음으로 20%를 넘었다. 당내 경선판도를 바꿀 가능성이 있는 최저선으로 평가되는 수치다. 안 지사의 지지율 급상승으로 이제 두 후보가 한 쪽의 지지율 상승이 다른 한 쪽의 지지율을 깎는 ‘제로섬 게임’을 벌일 것이라는 예상과 달리 일단은 함께 웃었다. 11일 안 지사는 목포와 광주에서, 문 전 대표는 전주를 방문하면서 한 주의 선거운동을 시작했다. ‘호남 총력전’의 성적표를 받아든 셈이다.

호남 민심잡기에 나선 야권 대선주자들. 문재인 더불어민주당 전 대표가 15일 오후 전남 순천문화예술회관에서 열린 더불어포럼 전남 네트워크 출범 및 탄핵촉구 결의대회에 참석하여 악수하고 있다.(왼쪽) 안희정 충남지사가 11일 오후 광주 동구 금남로에 열린 시국집회에 참석해 촛불을 들고 있다.(가운데) 국민의당 안철수 전 대표가 13일 오후 광주 CGI센터에서 로봇팔 장비를 살펴보고 있다.(오른쪽) / 연합뉴스

안 지사는 문 전 대표와의 격차가 전 주에 비해 1%포인트 벌어졌지만, 충청권에서 34%로 문 전 대표를 제치고 1위를 차지했다. 광주·전남지역에서는 1%로 상승폭이 작았다. 문 후보 측은 보수, 중도층의 지지가 뒤섞인 안 지사와 달리 야권 지지층 내에서 압도적인 지지율을 토대로 구체적인 정책들로 대세를 굳혀갈 방침이다. 지난 총선의 화두였던 호남의 ‘반문정서’는 해결된 것일까. 문 전 대표의 지지율은 호남에서도 압도적이다. 그러나 2월 첫째 주 41%까지 고공행진했던 지역 내 지지율이 안 지사가 등장하자 10%포인트 가까이 떨어졌고 아직 회복하지 못한 상태다. 안 지사 이전에도 이재명 성남시장의 지지율이 21%(갤럽 12월 둘째 주)를 기록하는 등 호남지역은 끊임없이 문 전 대표 대세론에 견제구를 던지는 역할을 했다. 그렇지만 견제구의 수혜는 안철수 국민의당 전 대표가 아니라 민주당 후보들이 입고 있다. 광주의 정치지형과 역사성이 만들어낸 민심이다.

“우리는 새누리당(현 자유한국당) 절대 못 찍어요. 정책 차원의 문제가 아니에요. 내 부모 형제를 죽인 사람들인데, 어떻게 찍어요. 세월이 흘러도 바뀔 수 없어요. 그렇기 때문에 늘 투표할 때마다 선택의 폭이 없기는 했죠.”

광주 시민들의 투표는 ‘전략적 선택’

50대 초반의 고위 공직자는 광주 시민들이 투표에 임하는 자세를 이렇게 설명했다. 광주 시민들의 투표는 흔히 ‘전략적 선택’이라 불린다. 2002년 노무현 돌풍도 ‘전략적 선택’의 결과로 해석된다. 결국은 보수정당 후보를 떨어뜨릴 수 있는 최적의 선택지를 찾는다는 내용이다. 민주당 계열의 정당은 호남에서의 전폭적 지지로 성장했지만, 호남의 지역정치는 ‘일당독재’나 다름없는 상황이 됐다. 2008년 18대 총선에서 광주지역의 투표율은 42.4%, 2006년 17대 지방선거에서의 투표율은 46.3%로 전국 최저 수준이었다.

공공기관에서 근무하는 오모씨(37)도 “구청에 비리를 신고해도 다 그놈이 그놈이고, 서로 인맥으로 얽혀 있어 해결되는 것이 없었다. 민주당(당시 민주통합당) 자체가 워낙 지긋지긋하고 미워서 2012년에도 여론이 안 좋았다”고 말했다. 동구 주민 김성진씨(62)는 “우리는 솔직히 2012년에 안철수 후보를 밀고 싶었다. 하지만 결국 야권 단일후보로 문 전 대표가 되자 정권교체를 위해 전폭 밀어줬다. 광주에서 92%나 몰표를 줬는데 문 후보는 떨어졌다. 충격적이고 실망스러운 일이었고, 그때 충격 때문에 문 전 대표의 지지율을 보면서도 믿음직스럽지 못하고 고민하는 구석이 있다”고 전했다. 광주지역 60대 이상들이 공유하는 반문 정서의 이유다. 윤영덕 지역공공정책플랫폼 광주로(路) 소장은 “참여정부 시기 ‘호남 홀대론’은 선정적 언론 보도로 인해 과장된 측면도 있고, 정치 엘리 트 간 갈등과정에서 확산된 측면도 있지만, 지역정치가 철저히 독점구도라는 점에 대해 서는 불만이 많았다”고 말했다. 지난해 20대 총선에서 안철수 전 대표가 이끄는 국민의당 이 지역에서 전 의석을 석권한 이유다. 역설 적으로 “민주당은 지난 총선에서 한 번 혼났 으니 이번에는 문 전 대표를 밀어야 한다”는 여론도 높아 총선과 달리 반문정서는 덜하다 고 윤 소장은 전했다.

광주·전라지역에서의 문 전 대표 지지율은 부산·울산·경남지역 및 전국 평균 지지율과 비슷한 수치로 안정돼 있다. 특히 2030세대 에게 반문정서는 거의 없다. 정두용 사단법 인 청년문화허브 대표는 “현재 광주의 20대 는 중장년층과 달리 민주당에 투표해 본 경 험 자체가 별로 없기 때문에 오히려 민주당 에 대한 반발이 적고, 저번 총선에서도 정권 에 대한 분노로 민주당에 표를 던지는 분위 기였다”고 전했다. 금남로 국립아시아문화의 전당 인근에서 만난 대학생 박지현씨(26)는 “2012년에도 문 후보를 지지했다. 문 후보가 탄핵을 위해 여지껏 애써 왔고, 깨끗하니 이 번에는 돼야 한다”고 전했다.

전라북도상공회의소협의회 대표들이 지난해 11월 전북도청에서 현대중공업 군산조선소 존치를 위한 긴급 호소문을 발표하고 있다. / 연합뉴스

‘광주 정신’이 경제적 소외 가속화?

청년들이 고민하는 문제는 따로 있다. 광 주는 비교적 젊은 도시다. 2015년 기준 중위 연령은 38.9세로, 전국 평균(40.2세)보다 젊 고 청년층 비율도 전국 평균 이상이다. 그러 나 이는 전국에서 가장 고령화율이 심각한 전남·전북의 청년인구가 광주로 유출된 결 과이기도 하다. 광주의 청년고용률은 지난해 4분기 기준 35.0%로, 전국 평균(42.3%)을 훨씬 밑돈다. 전남(34.7%)과 전북(34.1%)의 청년고용률도 전국 최하위다. 연간 1588만원 선인 광주지역의 1인당 평균 개인소득도 전 국 평균(약 1716만원)을 크게 밑도는 수준이 다. 대선에서 잘 부각되지 않는 이슈다.

정 대표는 “5·18에서 이어지는 정신을 흔 히 ‘광주정신’이라고 하지만 청년층은 ‘광주정 신’을 공유하지 않는다. 정확하게 말하면 고 용문제 등이 너무 열악하고 워낙 살기 어렵 다보니 ‘광주정신’이라는 걸 내세우는 데 공 감하지 못한다. 청년들마다 지지하는 인물은 다른 것 같다. 특히 ‘세상이 그냥 확 뒤집혔으 면 좋겠는데, 문 후보는 너무 모범생 같은 이 미지’라며 이재명 시장에게 지지가 쏠릴 때도 있었다. 특히 시민사회단체로 조직된 청년들 은 국민경선에도 관심이 많은 편”이라고 전했 다. 광주지역의 청년들은 야권 지지라는 성 향은 공유하지만 지역적 정체성보다 세대적 정체성의 영향력이 더 강하게 나타나고, 그 결과 지역 전체가 배타적으로 한 후보를 택 하기보다 여러 후보를 고르고 관망할 가능 성이 높다는 의미다. 정치 엘리트들의 입장 을 대변하는 ‘호남 홀대론’이나 ‘호남 총리론’ 이 바닥 민심에서 큰 반향을 일으키지 않는 다는 분위기다.

전북의 분위기는 약간 다르다. 지역민들이 일자리 문제를 좀 더 적극적으로 제기하는 입장을 보이고 있다. 국민의당은 특히 전북 을 중심으로 일자리 문제와 지역경제 현안에 적극 나서고 있다.

14일 전북 군산시 롯데마트 앞에서 군산시 장을 포함해 1만3000여명이 참석한 결의대 회가 열렸다. 현대중공업 군산조선소 가동 중단을 철회할 것을 촉구하는 전북도민 총 결의대회였다. 현대중공업은 조선업계의 불 황으로 (도크가 1개 있는) 군산조선소의 가 동을 오는 6월 중단할 방침을 밝혔다. 안 전 대표는 행사에 참여해 “서해안의 상징인 군 산조선소의 폐쇄 문제가 경영논리로 가면 안 되고 다른 곳과 형평성 차원에서 유지돼야 한다. 최선을 다해 가동 중단이 안 되도록 노 력하겠다”고 말했다. 새만금 조기 완공과 국 민연금공단 기금운용본부와 연계해 500여 개 금융기관 전북 이전 추진 등은 지난 총선 때 국민의당 공약이다. 군산이 지역구인 김 관영 의원은 새만금 내 카지노 개발이 가능 하도록 한 법안을 발의했으나 지역에서는 논 란이 일고 있다.

문 전 대표도 12일 전북혁신도시에 있는 국민연금공단 기금운용본부 사옥을 방문해 “지난 대선 때 민주당이 ‘기금본부 전북 이전’ 을 공약하고 (민주당이) 주도해서 국민연금 법을 통과시켰다”고 설명했다. 문 전 대표는 이날 오후 전북기자협회가 주관한 토론회에 서 “전북과 광주, 전남을 함께 묶어서 호남이 라는 이름으로 판단하지 않고, 전북을 경제 나 인사와 관련해 별도의 권역으로 생각하고 판단해 나가겠다”고 말했다. 국민의당 지도 부는 소지역주의를 부추기는 발언이라고 비 판했다. 박지원 대표와 정동영·김광수·유성 엽 의원 등 국민의당 지도부는 13일 전북도 청 브리핑룸에서 회견을 열고 “전북을 별도 권역으로 설정하겠다는 문재인 전 대표의 발 언은 위험한 발언이다”라고 말했다. 그러나 전북의 한 산업계 관계자는 “순천·여수산단 이 있는 전남과 달리 전북은 대규모 산업단 지가 없어 먹고살 거리가 없다. ‘호남’의 대명 사로 광주·전남이 거론되는데, 서운한 감정 이 있었던 것은 사실”이라고 말했다.

왜 광주에서는 일자리 문제가 거론되지 않 을까. 김욱 서남대 교수는 2015년 출간한 <아 주 낯선 상식>에서 ‘신성도시 광주’라는 개념 으로 설명했다. 5·18을 거치면서 광주는 인권 과 평화를 담보해야 할 신성한 도시로 격상됐 고, 이 점이 지역민들이 응당 추구해야 할 지 역의 이익 추구와 권리를 행사하지 못하도록 해, 호남의 경제적 소외를 가속화시켰다는 내 용이다. 김 교수는 ‘영남 패권주의’의 한 형태 라고 지목해 논쟁이 일었다. 윤영덕 광주로 소장은 “청년실업 등의 문제가 아직은 지역 내에서도 확실히 공유되지 않은 것은 사실”이 라고 말했다.

지난해 12월 광주 서구의 한 카페에서 열린 일자리 관련 모임에 청년들이 참여하고 있다. 청년 일자리 문제는 광주 지역의 중요한 현안이다. / 광주청년센터 숲 제공

호남 이슈 향후 본격적인 대선 의제 될 것

호남정치는 민주화의 원동력이자 한국 정 치에 역동성을 제공하는 동력으로 평가받는 다. 그러나 호남정치는 정작 호남의 문제를 해결했을까. 전북대 강준만 교수는 <지방 식 민지 독립선언>에서 중앙과 지방 간 관계에 대해 근본적 문제를 제기했다.

“중앙에 모든 권한이 집중돼 있으니 선거 때만 되면 서울의 권력 핵심부에 지역의 줄 을 만들겠다는 지역주의 선거가 판을 친다. 후보가 서울에 어떤 줄을 갖고 있느냐 하는 게 투표의 주요 판단기준이 되는 선거와 민 주주의가 갈 길은 뻔하다. ‘풀뿌리 정신’에 충 실할수록 오히려 당선은 어려워진다. 한국인 의 정당 충실도는 대단히 높은데, 정당을 신 뢰할 수 없는 집단으로 보기 때문에 더욱 정 당에 집착한다. 정당은 불공정과 편파에 능 한 집단이기에 지역 발전을 위해선 힘이 있 는 정당을 무시할 수 없다는 게 유권자들의 오랜 경험에서 비롯된 통찰이다.”(119쪽)

안희정 충남지사는 ‘중앙’과 ‘지방’ 간 관계 의 근본적 재설계를 유일하게 언급했다. 안지 사는 11일 목포시민문화센터에서 열린 즉문 즉답에서 “지방정부가 (중앙에) 예산을 따러 다니는 것이 아니라 대통령과 함께 국가 발 전전략을 세울 수 있도록 해야 한다”고 말했 다. 그러나 아직 구체적 내용은 없다. 목포 주 민인 이영미씨(54)는 “안 지사를 최근에야 알 게 된 사람들이 많다. 안정적이고 예의 바른 태도가 호감이고 특히 충남에서 평가가 좋다 고 해서 좋은 이미지를 미치고 있다”고 말했 다. 대학원생 이모씨(32)는 “문재인 대표는 여 성정책이나 노인정책 등 구체적 이야기를 하 는데, 안희정 지사는 두루뭉술하게 원칙만 반복한다는 느낌이 있다. 확 폭발적으로 몰입 하기 힘들다”며 “안풍 대역전이 일어나기에는 아직 뭔가 부족해 보인다”고 말했다.

호남에서는 대선으로 정권교체를 해야 한 다는 열망과 지역정치의 독점구도를 깨야 한 다는 열망이 섞여 있다. 후자의 경우 학계와 시민사회는 이번 대선이 아니라 개헌이나 새 로운 시민운동, 지역정치 등 장기적인 전망을 갖고 논의하려는 움직임이 있다고 관계자들 은 전했다. 윤 소장은 “탄핵이 가결되면 호남 지역 이슈도 보다 본격적인 대선 의제가 될 것이다. 결국은 지역의 문제를 해결하고 지 역의 민주주의가 제대로 작동하도록 도움을 줄 수 있는가가 지역민들의 선택에 영향을 줄 것”이라고 내다봤다.

<박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com>