[우정이야기]이 땅에 천주교가 시작되다

우정사업본부(우본)는 ‘2021년 유네스코 세계기념인물’인 성 김대건 안드레아 신부의 탄생 200주년을 맞아 기념우표 63만장을 8월 20일 발행했다고 밝혔다.

성 김대건 신부 탄생 200주년 기념우표 / 우정사업본부

김대건 신부(1821~1846)는 한국 최초의 가톨릭 사제다. 유네스코는 지난 2019년 프랑스 파리에서 열린 제40차 총회에서 김대건 신부를 2021년 세계기념인물로 확정한 바 있다. 유네스코는 “김대건 신부가 평등사상과 박애주의를 실천하고 ‘조선전도’를 제작해 유럽 사회에 알리는 데 기여했다”고 선정 이유를 밝혔다.

우본은 한국천주교회 200주년이기도 한 올해를 기념해 우표에 고 문학진 화백이 그린 ‘성 김대건 신부 성인화’를 담았다고 밝혔다. 우표 변지(우표가 인쇄되지 않은 가장자리에 붙어 있는 흰 여백)는 최영철 바오로 작가의 ‘한국 순교 성인상’으로 채웠다. 십자가에 매달린 그리스도상 밑으로 김대건 신부가 십자가를 지고 가시밭길 위를 걷는 모습을 담은 이 상은 충남 당진 솔뫼성지에 있다.

김대건 신부는 1821년 9월 1일의 충남 당진시 우강면 송사리의 ‘솔뫼’에서 태어났다. 열다섯 살에 마카오로 유학을 떠났다가 1844년 중국 지린성 창춘의 가톨릭 교우촌 소팔가자(小八家子)에서 부제품을 받고, 1845년 8월 1일 상하이에서 페레올 주교로부터 사제 서품을 받았다. 이후 제주도를 거쳐 충남 강경 부근 황산포 나바위에서 활동하다가 1846년 6월, 메스트르 신부 일행을 입국시키려던 게 발각돼 같은해 9월 16일 효수형으로 순교했다.

경기 성남에서 노숙인을 위한 급식·자활시설 ‘안나의집’을 운영해온 김하종 신부(64)는 이탈리아에서 왔다. 본명은 빈첸시오 보르도다. 지난 1월에 나온 경향신문 인터뷰 기사(‘코로나보다 두려웠던 배고픔…밥의 위기, 빛은 있다’)를 보면, 그는 1987년 사제 서품을 받고 1990년 한국에 와서 2년 동안 한국어를 배운 후 1992년부터 성남에서 빈민 사목을 시작했다. 외환위기 이후 급증한 노숙인들을 위해 1998년 세운 급식소가 현재의 안나의집으로 이어졌다. 코로나19 확산으로 모두가 대면을 꺼리게 되자 그는 식당 급식을 재빨리 도시락 배식으로 바꾸고 끼니를 잃은 노숙인들을 위해 밥을 짓고 있다.

처음 한국행을 결심한 당시에만 해도 ‘쌀’과 ‘매운 음식’을 거의 입에 대지 않았다는 그는 지금은 “처음에 전혀 못 먹던 떡도 너무 좋아한다”고 한다. 2015년 헌신적 봉사활동의 공적을 인정받아 한국 국적을 얻은 김 신부의 이름은 ‘하느님의 종’이란 뜻. 성은 김대건 신부에게서 따왔다고 한다.

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코로나19의 터널 끝이 보이지 않는 지금, 올 초 경향신문 인터뷰에서 그가 던진 말이 묵직하게 다가온다. “세상은 배와 같아요. 배 안에 부자도, 가난한 사람도 타고 있어요. 부자들은 ‘나는 돈이 많으니까 안전할 것’이라 생각할지 몰라요. 하지만 배가 엎어지면 다 죽어요. 모두 죽거나, 아니면 모두 사는 길밖에 없어요. 지금도 누군가는 안나의집에 귤을 보내오고 주스를 보내오고 마스크도 보내옵니다. ‘나’만 생각하면 이렇게 못 합니다. 이게 희망이라고 생각해요.”

<최미랑 뉴콘텐츠팀 기자 rang@kyunghyang.com>