우여곡절 평창올림픽, 평화의 바람이 분다

이번 평창올림픽의 의미는 ‘평화’에 있다. 북한이 2018 평창 동계올림픽에 참가하면서 단절됐던 남과 북은 대화의 통로를 열었다. 남북 간 물꼬가 트이면서 남북교류가 이어질 가능성도 높아졌다.

지난 1일 저녁 2018 평창 동계올림픽에 참가하는 북한 선수단 본진이 강원도 땅을 밟았다. 이날 평창선수촌과 강릉선수촌도 동시에 문을 열었다. 개막식은 9일이지만 이미 올림픽은 시작됐고, 한반도는 완연한 올림픽 시즌에 접어들었다. 온 나라가 들썩이던 ‘88서울올림픽’과 견주어 분위기가 사뭇 다르다는 말도 있지만, 누가 뭐래도 올림픽은 지구촌 최대 축제 가운데 하나다.

사실 2018 평창 동계올림픽은 대한민국이 2전3기 끝에 개최권을 따낸 귀한 올림픽이다. 2003년 첫 올림픽 유치 도전에서 우리는 2차 투표에서 밴쿠버(2010년 동계올림픽)에 밀려 개최권을 내줬다. 두 번째 도전인 2007년에도 뒷심 부족으로 러시아 소치(2014년 동계올림픽)에 기회를 넘겼다. 그리고 2011년 7월 7일 새벽 0시18분(한국시간), 남아프리카공화국 더반 국제컨벤션센터(ICC)에서 강원도 평창은 경쟁도시인 안시(프랑스)와 뮌헨(독일)을 제치고 2018 동계올림픽을 유치하는 데 성공했다. 국내 언론은 앞다퉈 낭보를 전했고, 동계올림픽 유치를 그 해 10대 뉴스로 꼽았다. 세계 4대 스포츠 경기(하계ㆍ동계올림픽, 세계육상선수권대회, 월드컵)를 모두 개최한 나라는 프랑스와 독일, 이탈리아, 일본, 러시아 등 다섯 국가뿐이라는 사실에 고무됐다. 올림픽 특수로 인해 64조원의 경제효과가 있을 것이라는 분석과 함께 장밋빛 전망이 쏟아졌다.

2018 평창 동계올림픽 선수촌, 개막 전이지만 올림픽은 이미 시작됐다. / 이석우 기자

5G 첫 상용화 ICT 올림픽

하지만 7년 동안 개최 준비를 하면서 올림픽을 바라보는 시선은 복잡해졌다. 그동안 최악으로 치달았던 남북관계는 올림픽 공동개최 이슈와 맞물려 여러 잡음을 낳았다. 무엇보다 스포츠 행사에 막대한 비용을 들여서 그만큼의 편익을 챙길 수 있는, ‘남는 장사’가 되겠느냐는 우려가 나왔다. 부대시설과 경기장 건설 등 평창올림픽 준비를 하는 동안 강원도 지역에 투입된 예산만 13조7000억원에 달한다. 평창올림픽 13개 경기장 가운데 대회 이후 강원도가 관리할 경기장은 모두 7곳으로, 활용도를 감안해 따져보면 사후관리비용을 지방자치단체에서 감당하기가 버겁다. 정부가 올림픽 인프라를 활용한 동계 관광상품을 개발하고 국제행사 유치방안을 서둘러 내놓고 있는 이유다.

그럼에도 이번 평창올림픽이 지닌 의미는 작지 않다. 먼저 ‘5G’(5세대 이동통신)를 필두로 한 ‘ICT 올림픽’이라는 타이틀은 평창올림픽의 매력을 한 단계 끌어올릴 수 있는 특효약이다. 5G는 평창 동계올림픽을 통해 처음 상용화되는데, LTE보다 20배 이상 빠르고 처리용량도 100배 많다. 5G를 통해 시청자들은 초고화질(UHD) 방송과 360도 VR영상을 볼 수 있다. 봅슬레이는 선수 시점으로 경기를 관람할 수 있고, 피겨스케이팅 경기 장면을 멈춘 뒤 360도로 돌려가며 감상할 수 있다. 싱크뷰와 타임 슬라이스 기능 덕분에 가능해진 서비스다. 증강현실(AR)로 이뤄지는 길 안내와 29개 언어를 실시간으로 번역해주는 통ㆍ번역앱 역시 ICT 올림픽을 가능케 하는 기술 가운데 하나다. 과학기술정보통신부 최정호 평창ICT올림픽추진팀장은 “ICT가 올림픽에 어떻게 적용될 수 있는지 관객들에게 보여드리고 평창 동계올림픽에 대한 관심을 높이는 데 초점을 맞췄다”며 “실제 체험을 통해 기술에 대한 이해가 높아질 것”이라고 말했다.

국민 66% “평창올림픽이 평화에 기여”

평창 동계올림픽 북한 선수단이 1일 강원도 양양 국제공항을 통해 입경하고 있다. / 사진공동취재단

무엇보다 이번 평창올림픽의 의미는 ‘평화’에 있다. 북한이 2018 평창 동계올림픽에 참가하면서 단절됐던 남과 북은 대화의 통로를 열었다. 남북 간 물꼬가 트이면서 남북교류가 이어질 가능성도 높아졌다. 일단 스포츠를 통해 남북 간 해빙모드를 만들고 이산가족 상봉처럼 인도주의적 행사를 통해 끈을 놓지 않는다는 게 정부의 전략이다.

물론 북한의 올림픽 참가를 두고 부침도 적지 않았다. 남북대화가 20여일 만에 급속도로 이뤄지면서 양측의 말이 겉돌기도 했다, 여자 아이스하키 단일팀 구성을 놓고 국내 여론이 갈리면서 문재인 대통령의 지지율이 잠시 흔들리기도 했다. 북한의 예의 그 일방통보식 결정도 여전했다. 북한의 돌발행동이 구설에 오를 때마다 평화 올림픽의 의미가 퇴색되는 것 아니냐는 우려도 나왔다.

그럼에도 불구하고 대다수의 국민들은 평창올림픽이 평화의 문을 열어줄 것으로 기대하고 있다. 한국언론진흥재단(이사장 민병욱) 미디어연구센터가 20세 이상 성인남녀 1074명을 대상으로 평창 동계올림픽에 대한 설문조사(마켓링크 진행, 응답률 15.3% 포본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.0%포인트)를 한 결과 응답자의 66%가 평창올림픽이 평화에 기여할 것이라고 답했다. 북한의 올림픽 참가에 대해서는 61%가 긍정적이라고 답했고, 응답자의 53%가 ‘올림픽으로 남북관계가 개선될 것’이라고 답했다.

북한의 평창올림픽 참가로 올림픽에 대한 국내외의 관심은 높아졌다. 흥행에도 청신호가 켜졌다. 우리 정부에 북한은 ‘평화’라는 명분과 ‘흥행’이라는 실리를 다 잡을 수 있는 유일한 카드이기도 하다. 우여곡절은 많았지만 일단 북한은 올림픽 무대에 올랐다. 남은 과제는 올림픽을 지렛대 삼아 남북교류를 이어가고 궁극적으로는 북핵문제 해결에 이를 수 있는냐 여부다. 김연철 인제대 통일학부 교수는 “평창올림픽은 체육교류의 장인 동시에 국제외교무대이기도 하다. 미국을 비롯해 북한도 고위급 대표단을 보내는 만큼 다양한 외교적 접촉이 일어날 수 있다”며 “이 과정에서 북·미 간 입장차를 줄이고 북핵문제를 평화적으로 해결할 수 있는 기회를 잡아야 한다”고 말했다.

<반기웅 기자 ban@kyunghyang.com>