[주목! 이 사람]미디어 기업 ‘긱블’ 박찬후 대표 “공학의 ‘멋’을 보여주고 싶어”

“사람들은 공학도라고 하면 어눌하게 말하고, 사회성이 떨어지는 ‘공부벌레’라고 생각해요. 공학에는 무관심하고요. 사람들이 가진 ‘공학의 편견’을 바꿔보고 싶어 창업을 했습니다.”

긱블 대표 박찬후씨(22)는 올 1월 포항공과대학교 RIST 건물에 사무실을 얻어, 미디어 기업인 긱블(Geekble)을 창업했다. 긱블은 괴짜를 뜻하는 ‘Geek’과 할 수 있다는 의미의 ‘able’을 합쳐 만든 단어로, 괴짜 같지만 뭐든지 만들 수 있는 사람들을 뜻한다. 유튜브와 네이버 TV에서 긱블을 검색하면, 영화·게임에 나오는 캐릭터와 물품을 제작하는 과정이 담긴 영상들이 뜬다.

박씨는 ‘공학 미디어 기업’을 만들기로 하고, 몇 개월 동안 해외 메이킹 유튜버들의 방송들을 보며 연구했다. ‘메이킹 유튜버’는 주로 영화나 게임에 나오는 가상물품을 직접 제작해 성능을 테스트하고, 이 모든 과정을 영상에 담아 방송으로 만드는 사람이다. 긱블은 ‘The Hacksmith’ 같은 해외 메이킹 유튜버의 ‘방송 특성’을 일부 따왔고, 제작 아이템들은 구성원들이 선정해 직접 만든다. 긱블의 방송 영상은 3분 내외로 끝나지만, 실제 물품 제작기간은 짧게는 3일, 길게는 2주가 걸린다. 방송에서는 물품 제작과정과 성능 테스트만 시각적으로 보여줄 뿐 물품 제작과정을 상세하게 설명해주지는 않는다. 그는 “그동안 사람들이 공학 콘텐츠에 흥미를 느끼지 못했던 건 친절하게 하나하나 다 설명해주었기 때문”이라고 분석했다.

박씨는 포항공대에서 컴퓨터공학을 전공한 학부생이다. 하지만 1학년 겨울방학에 <구글 뉴스랩 펠로우십> 프로그램에 참가하면서 인생의 항로를 틀었다. 박씨는 공대생이 소수가 되는 집단에서 생활하면서 사람들이 복잡한 것보다 단순하고 시각적인 것에 흥미를 갖는다는 걸 알게 됐다. 겨울방학이 끝나고 그는 4명의 동업자들을 모았다. 이들도 박씨처럼 포항공대와 카이스트에서 공학과 자연과학을 전공한 학부생이다. 방송은 박 대표가 하고, 남은 멤버들은 제품 제작·영상 편집·대외 협력 등을 한다.

주목! 이 사람

긱블은 유튜브 채널 ‘구독자’(즐겨찾기에서 보는 시청자) 수가 2만여명이다. 긱블처럼 영화나 게임, 만화에 나오는 무기나 창작물을 만드는 해외 ‘유튜버’들은 많은 인기를 누린다. 해외 유튜버인 ‘Colinfurze’는 500만명 이상이 그의 방송을 구독했다. 또 다른 유튜버 ‘The Hacksmith’의 채널도 구독자가 147만명이 넘는다. 해외 유튜버와 비교하면 긱블의 구독자 수는 턱없는 수준이다. 하지만 박 대표는 생각이 다르다. “지난 3월 17일 첫 방송 이후 4개월 정도가 지났는데, 유튜브 구독자가 2만명이 넘었다. 사람들이 공학에 얼마나 목말라 있었는지 알 수 있었다”고 박 대표는 말했다. 이들은 재충전을 위해 휴식기에 들어갔다. 9월 둘째 주 목요일에 시작하는 시즌 2에서는 공학뿐만 아니라 자연과학 콘텐츠도 다룰 예정이다.

<정상빈 인턴기자 literature0907@naver.com>