[정치]‘안철수의 입’ 금태섭 뼈있는 “노 땡큐”

“왜 나를 동작을 공천서 배제했는지 잘 몰라” 대변인 사임하고 수도권 출마권유도 거부

새정치민주연합 금태섭 전 대변인이 정치적 위기를 맞고 있다. 금 전 대변인은 7·30 재·보선 지역인 서울 동작을에서 출마 준비를 해왔으나 당의 공천을 받지 못했다. 그는 자타가 공인하는 안철수 공동대표의 최측근이다. 그는 지난 2012년 안 대표의 대선 출마 때부터 함께해 왔다. 이에 따라 그는 동작을에서 공천이 유력할 것으로 점쳐졌다. 하지만 안철수 대표 등 당 지도부는 7월 3일 이 지역에 박원순 서울시장의 최측근인 기동민 전 서울시 정무부시장을 전략공천했다.

금 전 대변인은 공천에서 탈락한 지 하루 만에 대변인직을 사임했다. 당 지도부가 그에게 동작을 대신 수도권인 수원 등 출마를 권유했지만 그것도 거부했다. 백의종군을 택한 것이다.

<주간경향>은 7월 4일 대변인직 사임 직후 금태섭 전 대변인을 만나 그의 심정을 들어봤다.

새정치연합 지도부가 동작을에 기동민 전 부시장을 전략공천했다. 이와 관련해 안철수 대표로부터는 어떤 얘기를 들었나.
“당 대변인으로서 당 결정에 따를 것이다. 안철수 대표로부터는 어제 아침에 내가 동작을에 공천되지 않을 것이라는 얘기를 들었다. 그 외에 특별한 얘기는 없었다. 당이 어떤 이유로 나를 배제하고 기 전 부시장을 공천했는지는 잘 모른다.”

갑작스런 대변인직 사임은 공천 탈락에 대한 항의성 사임이 아닌가.
“이 상황에서 당의 얼굴인 대변인을 하는 것이 선거를 앞둔 당에 큰 도움이 안 될 것 같아 사임하는 것이다. 당 지도부에 대한 항의의 의미로 사임하는 것은 아니다.”

새정치연합 주변에서는 금 전 대변인을 수도권 등 다른 곳에 공천할 것이라는 얘기도 나오고 있는데.
“사실 과분하게도 당 지도부가 수원 등 수도권 거의 모든 지역에 출마를 권유했다. 하지만 한 번 동작을 지역에 출마하겠다고 약속을 했기 때문에 다른 지역에는 출마하기가 어렵다고 말씀드렸다. 좀 더 일찍 말씀을 해줬으면 어떤 지역이라도, 아무리 어려운 지역이라도 가겠지만 이미 출마를 선언했기 때문에 나의 말에 책임을 지려 한다.”

이번 7·30 재·보선을 어떻게 예상하나.
“승리를 확신한다. 과거 선거 때를 보면 분위기는 좋았는데 야당이 말실수를 한다든가 특정 이슈를 놓고 여당과 논쟁을 하면서 패했다. 하지만 이번 선거에서는 야당이 큰 실수를 하지 않을 것이다. 이번 선거지역 15곳 중 새정치연합이 의원직을 잃은 지역은 6곳이다. 기본적으로 7곳 이상에서 이기면 승리라고 볼 수 있는데 이보다 성적이 좋을 것이다.”

지난 지방선거에서 새정치연합이 경기도와 인천에서 패했다. 안철수 대표가 수도권에서 열심히 하지 않고 광주에 집중했기 때문이라는 비판이 있었는데.
“안 대표가 광주에만 올인했다고 생각하지 않는다. 만약 수도권에 더 집중했다고 해도 승부는 바뀌지 않았을 것이라고 본다. 새정치연합이 인천을 빼앗겨서 아쉽지만 광역단체장 선거에서 새누리당보다 1석을 더 가져왔고, 강원도와 충청도에서 승리했다. 지방선거 결과가 국민의 기대에 크게 부응했다고 생각하지는 않지만 인천에서 패한 것이 지도부의 책임이라면 충청에서 승리한 것은 지도부의 공이다.”

당 지도부가 지방선거 당시 광주에서 경선하지 않고 윤장현 후보를 전략공천한 이유는 무엇인가.
“지지자들도 광주에서 사람(시장)이 바뀌어야 한다고 생각했다. 광주가 민주화의 상징이자 절대적인 야당 지지 지역이지만 이 지역의 기성 정치인이 좋은 평가를 받은 것은 아니었다. 하지만 기존 단체장들은 조직력이 막강했다. 이런 상황에서 정치 신인이 경선에서 승리하는 것은 불가능했다. 어쩔 수 없는 선택이었다고 생각한다. 다만 안철수 대표가 전략공천을 하기 전에 좀 더 많은 사람들로부터 의견수렴을 했어야 했는데 그 점이 아쉽다.”

안철수 대표가 정치에 입문한 지 벌써 2년이 지났다. 곁에서 지켜보니까 ‘정치인 안철수’는 2년 전과 어떻게 변했나.
“안철수 대표는 처음 정치에 입문할 때에 비하면 많이 달라졌다. 사실 정치는 경험이 없으면 클 수 없다. 안 대표의 타고난 성격은 어디 가지 못한다 하더라도 지금은 대중과 스킨십을 자연스럽게 하는 등 많이 변했다. 예전에는 안 대표 본인이 정치를 굳이 안 해도 되는 봉사 정도로만 생각했다. 하지만 지금은 반드시 정치로 성공해야겠다는 생각을 갖고 있다.”

새정치연합이 합당 이후에도 크게 달라진 것이 없다는 평가가 있다. ‘김한길-안철수’ 지도부가 리더십을 발휘하지 못하고 있다는 비판도 있는데.
“안철수 대표가 노력을 많이 하고 있다. 물론 한계도 느끼고 있다. 안 대표가 정치를 시작한 지 오래되지 않았기 때문에 가까운 인사들이 많지 않다. ‘안철수’ 한 사람이 당에 들어왔다고 해서 금방 바뀐다는 것은 무모한 생각 아닌가. 합당할 당시에 안 대표와 같이하는 것을 반대한 민주당 의원은 없었다. 모두 다 야당을 살려야 한다는 공감대가 있었다. 현재 당내에서 안 대표에게 비토를 놓는 분위기는 없다.”

지난 대선 때 후보 단일화 과정에서 문재인 후보 진영과 불협화음이 있었던 것으로 알고 있다. 양측이 아직도 관계가 좋지 않다고 하던데.
“내가 친노(노무현)에게 좋지 않은 감정은 없다. 지난 대선 당시에는 우리와 그들의 판단이 달랐다. 제가 생각하는 박근혜 후보를 이기는 방법과 그들이 생각하는 방법이 달랐다.”

지방선거에서 박원순 서울시장, 안희정 충남지사가 재선에 성공하는 등 야권에 차기 대권주자가 많아져서 안철수 대표에게 부담되는 것은 아닌가.
“박원순 시장과 안희정 지사가 대권후보 반열에 오르는 것은 야권에 인재풀이 많다는 점에서 매우 긍정적이다. 차기 대선을 위해서도 야당은 대선후보들이 많으면 많을수록 좋다. 야권에서 대권주자가 한 사람만 돋보이면 여당의 집중 표적이 된다. 지금 안 대표의 차기 대선후보 지지도가 2∼3위로 떨어졌다고 하는데 그것은 중요치 않다. 안 대표는 정치권에서 여러 경험을 통해 이를 극복해 나가야 훌륭한 대통령이 될 수 있다고 생각한다.”

<글·권순철 기자 ikee@kyunghyang.com>
<사진·이상훈 선임기자 doolee@kyunghyang.com>