[명화이야기]여장 남자의 시조는 헤라클레스였다

'헤라클레스와 옴팔레', 1595년, 캔버스에 유채, 24X19, 빈 미술사 박물관 소장

남자와 여자는 머리 구조가 달라 상대를 영원히 이해할 수 없지만 섹스는 서로 다른 신체 구조에도 불구하고 결론이 하나다. 섹스가 즐겁다는 것이다. 섹스가 없다면 크게 보면 인류가 존재하지 않았을 것이고 작게 보면 삶의 기쁨이 없었을 것이다.

평범한 선남선녀가 일상에서 가장 쉽게, 가장 빠르게, 가장 건전하게 삶의 즐거움을 찾을 수 있는 것이 섹스다. 하지만 모든 남녀가 섹스에 강한 것은 아니다. 특히 남자의 치명적인 약점인 섹스는 사회적 지위와 명성과 아무런 상관이 없다. 오로지 신이 준 본인의 천부적인 능력만 필요하다.

신이 부여한 천부적인 능력으로 섹스에 탁월한 재능을 발휘하는 사람도 있지만 육체의 부실함으로 섹스가 즐겁지 못한 사람들은 다양한 방법으로 섹스의 즐거움을 찾는다.

스프링게르의 ‘헤라클레스와 옴팔레’는 여자 옷을 입고 섹스의 즐거움에 빠져 있는 헤라클레스를 묘사했다. 여장 남자의 시조가 그리스 로마 신화에 나오는 영웅 헤라클레스다.

그리스 로마 신화에서 근육질의 남자 헤라클레스는 성격이 난폭했다. 어느 날 그는 화를 참지 못해 친구 이피토스를 때려 죽인다. 이에 분노한 아폴로 신은 헤라클레스에게 난폭한 행위를 속죄하라면서 리디아의 여왕 옴팔레의 노예가 되라는 형벌을 내린다.

쾌락의 도시 리디아의 여성들은 결혼 후의 만족한 생활을 위해 혼전관계를 통해 섹스를 배우는 풍조가 있었다. 풍부한 혼전관계로 여왕 옴팔레의 섹스 능력은 리디아에서도 최고였다.

여왕 옴팔레는 자신의 노예가 된 헤라클레스에게 여자 옷을 입혀 침대에 끌어들였다. 성의 노예가 된 헤라클레스는 그녀가 시키는 일은 무엇이든 할 수밖에 없었다.

무려 3년 동안 헤라클레스는 옴팔레 궁전에서 성의 역할을 바꾸어 생활했다. 옴팔레가 헤라클레스를 놓아준 것은 성적 매력이 감소해서가 아니라 그의 신분을 알고 해방시켜 준 것이다.

바르톨로마이우스 스프링게르(1546~1611)의 ‘헤라클레스와 옴팔레’는 성별이 바뀐 헤라클레스와 옴팔레를 통해 에로티즘을 표현한 작품이다.

이 작품에서 헤라클레스의 상징인 사자 가죽옷을 살짝 걸친 옴팔레가 몽둥이를 들고 서 있다. 헤라클레스의 상징인 몽둥이를 옴팔레가 들고 있는 것은 그의 힘이 사라졌음을 암시한다. 여자 옷을 입은 헤라클레스는 성의 노예가 되어 비굴한 표정을 짓고 있다. 헤라클레스가 반지를 끼고, 왕관을 쓰고 있는 것은 옴팔레와 동거하고 있음을 암시한다.

명화이야기

머리 위에 아기 천사가 휘장을 들고 그들을 지켜보고 있다. 큐피드인 아기 천사는 그들의 사랑을 암시한다. 천사 아래 손가락질을 하고 있는 남자가 판 신이다. 옴팔레를 짝사랑한 판 신은 그녀의 침실을 몰래 훔쳐보지만 여장을 한 헤라클레스를 알아보지 못한다. 스프링게르는 그리스 로마 신화의 이야기임에도 에로티즘을 강조하기 위해 알몸의 여체를 화면 가득 채웠다.

박희수〈작가·아트칼럼니스트〉