[이 맛에 산다]건담로봇은 장난감이 아니라 작품

‘건/ 담을 하지 못하는 군대에 와 있다. 담/ 휴가 때는 도색 재료를 챙겨올 생각이다. 사/ 랑하는 건담들아, 오랫동안 너희를 못 보니. 랑(낭)/ 패스럽구나.’

말년 휴가를 앞둔 한 군인이 동호회명을 이용해 ‘건담사랑(GUNDAMLOVE.cyworld.com)’에 올린 사행시다. 건담로봇에 빠져 애달파하는 사람은 비단 그만이 아니다. 알음알음 모인 회원만 1만2000여 명. 20대 이상 남성이 80%를 차지한다. 애니메이션으로 익숙한 캐릭터라고, 조립식이라고 쉽게 생각하지 말라. 이들에게 건담로봇은 작품이자 자식이다.

건담로봇 250여 개를 소장하고 있는 박경호씨(37)는 “하나의 생명체를 만드는 일”이라며 제작 과정을 설명한다. 사각 틀에서 부품을 떼어내 조립하는 것은 어렵지 않다. 대신 자신의 개성대로 색깔을 입히고 문양을 넣는 작업에 시간과 정성을 쏟아붓는다. 눈썰미와 손재주를 총동원해 나만의 작품이 탄생하는 순간 뿌듯함이 밀려온다. 조립하면서 집중력과 상상력, 인내심이 향상되는 것은 즐거운 보너스.

로봇 조립이라고 하면 방 안에서 혼자 하는 작업이라고 생각하지만 ‘건담사랑’에서는 그렇지 않다. 몇몇 사람이 멋진 작품을 만드는 것보다 누구나 쉽게 만들고 함께 배울 수 있는 분위기가 중요하다는 것. ‘여우건담’(여기서 우리 건담 만들자)이라는 프로그램을 마련한 것도 여성 회원들이 어울릴 수 있도록 하기 위해서다. 또 ‘어른들이 무슨 장난감이냐’는 부정적인 시선을 불식시키기 위해 매년 두세 차례 ‘가족전시회’를 개최한다. ‘장난감이 아니다’고 백 번 말하는 것보다 건프라의 작품성을 한 번 보여주는 게 더 효과적이라는 생각에서다.

이 맛에 산다

“건담로봇을 시작하고 싶은 분은 쉬운 것부터 하나하나, 차근차근 도전해 보세요. 종류가 워낙 많아 조금씩 접하다 보면 유독 정이 가는 종류가 생길 겁니다. 그걸 위주로 조립하고 수집하세요. 한번 건프라의 재미에 빠지면 헤어나오지 못할 겁니다.”

이성희〈경향닷컴 기자〉 mong2@khan.co.kr